尽管如今对癌症的诊断和治疗的水平较过去已有很大提高，但根治癌症仍然是医学界长期奋斗的目标。医学专家认为，有些癌症通过早期诊断和治疗是可以治愈的，但最重要的还在于预防。
　　最近，有两则消息足以证明癌症预防的重要性。其一：近日在北京举办的21世纪癌症控制论坛上专家预测：“我国癌症发病率20年不会下降。”据介绍：近年来，我国除了食管癌、宫颈癌、胃癌等有不同程度的下降外，像肺癌、乳腺癌、结肠癌等发病率仍在上升，尤其是大城市和沿海发达地区有较大幅度增加。这些癌症的高发主要与生活方式和饮食结构有关，也表明我们还需要进一步加强防癌意识和措施。
　　其二：最新报道，近年来，欧美一些发达国家的癌症发病及死亡率都呈下降趋势。美国从1995年以后，癌症发病及死亡人数已经稳步地减少，加拿大和日本等国总体肿瘤的死亡率曲线也趋于平缓。
　　后者不失为一条令人鼓舞的消息。为什么在多数国家癌症发病率不断上升的情况下，欧美一些发达国家癌症发病率反而下降呢?
　　如果简单地把这一现象归于美国医学技术的发达、物质生活水平很高等来解释未必能令人信服，甚至可能还自相矛盾。因为医学科技发达，检测手段先进，反而可使癌症检出率大大上升。物质生活水平高，不少发达国家居民营养过剩、运动减少等正是癌症发病率上升的因素之一。其实，从这些国家提供的调查资料我们不难发现，癌症发病率下降与他们大力倡导健康教育，强调保健意识以及重视环境保护等密不可分。
　　l、广泛开展健康教育。近年来美国各州的卫生组织、防癌协会不断加大向人们宣传防癌抗癌知识的力度，使每一个公民认识到纠正不良生活方式、生活习惯的重要性。例如，大力宣传戒烟，已使吸烟人数趋于下降，就是美国肺癌发病下降的主要原因。英、法等国不仅在公众场合严禁吸烟，告诫人们香烟致癌的危险性，而且还提醒大家少饮或不饮酒(可减少口咽癌)；少吃红肉，增加膳食纤维摄人(可减少肠癌)等等。这些健康教育，对防癌无疑起到了积极作用。
　　2、自我保健意识增强。由于传媒宣传得力，医学知识日益普及，这些国家普通百姓的自我保健意识不断加强，许多人能够通过膳食平衡、运动锻炼、避免致癌因子等各种措施来努力提高自己的抗癌能力。比如经常运动，可提高免疫水平，增加对机体恶变细胞的杀灭能力。尽量避免与有毒化学物质接触，减少日光照射，可少得白血病和皮肤癌，不吃霉变和烧焦的食物，减少脂肪摄人，适量增加纤维素和必要维生素及矿物质的摄人等等，可防胃癌、肠癌和肝癌等。这些也起到了直接或间接的防癌作用。
　　3、重视环境保护。为营造良好的生态环境，西方国家的政府十分重视城市环保建设，一些民间环保组织也积极参与环境保护和监测活动。特别是限制“三废”(废气、废烟、废水)的排放，以及禁止剧毒农药使用等方面，他们取得了很大成绩，这大大减少了周围环境致癌物浓度。事实证明，现代社会居民癌症发病率不断上升，与大气污染、水污染、臭氧层破坏关系密切。从某种意义上说，呼吸新鲜的空气、饮用洁净的水、享受无污染的食物，是人类减少癌症发病率的可靠保证。
　　欧美发达国家癌症发病率不断下降的事实证明，预防为主，防患于未然的措施确能发挥重要作用，我们应当从中受到启示。