著名历史学家范文澜称林则徐为近代中国“睁眼看世界的第一人”。林则徐对外国情况有空前的了解：他一面积极备战，增设西洋大炮，一面积极了解西方资本主义国家的政治、军事、经济情况，设立译馆，翻译外文书报、律例、军事技术等著作。他还是第一个了解国际法，运用国际法与英国人作斗争的中国人。同时，又因为他是“第一人”，只有一双眼，所以，难免所见有限，甚至还有种种错误乃至荒谬。
　　乾隆年间之后，英国来华使臣晋见中国皇帝拒不行跪拜之礼，是因为人家不愿接受这种“侮辱”礼仪。可是，中国人却认为洋人的膝盖不能弯曲，所以才没下跪。可叹的是，林则徐也有这样的看法。当然，他不相信英国人是天生的膝不能弯，而是他们腿打绷带使然。在鸦片战争之前的1839年9月，他给皇上的奏折中，居然说：“夷兵除枪炮之外，击刺步伐俱非所娴，而腿足裹缠，结束严密，屈伸皆所不便，若至岸上更无能为，是其强非不可制也。”
　　次年8月，定海失陷，林则徐还这样激励军民杀敌，说英国人的膝盖是不能弯的，所以“一仆不能复起”，大家奋勇争先，跟杀猪宰羊一样去砍杀那些上了岸就连路都不会走的异类吧。林则徐对人家的坚船利炮与后勤补给似乎也看不上眼，“英国要攻中国，无非乘船而来，它要是敢入内河，一则潮退水浅，船胶膨裂，再则伙食不足，三则军火不继，犹如鱼躺在干河上，白来送死”。
　　就是因为这些荒谬的看法，林则徐主持修建的官涌两座炮台根本就没有防御敌方从炮台侧后方发起地面攻击的设施。结果，战事一开，这两座炮台在英军战舰和登陆部队的双重攻击下，很快陷落。
　　
　　(据《羊城晚报》)