本文结合笔者历时11年之久编著《云南民族舞蹈史》的过程,就撰写少数民族舞蹈史这种特殊个案时所做的思考和探索展开了阐述:第一,如果完全遵循传统的文化通史关于历史断代分期的方法、原则与模式,在研究在少数民族舞蹈发展史中所创造出的多元异流、一元多支、多层代并存或跨越时空的种种舞蹈艺术形态现象时,将不可避免地抹杀少数民族舞蹈个性、文化属性以及最具历史意义的价值。因此,作者尝试性地采取了一种相对宽泛、折衷的定位断代方法。第二,由于中国历代封建统治阶级长期蔑视少数民族,因此在各类历史文献中极少能寻觅到有关少数民族舞蹈历史足迹的记载,这便给开展民族舞蹈发展史的断代分期的系统性学术考证研究造成困难与障碍。对此,笔者尤其专注搜索散落在民间的野史杂录、诗词民谣、碑刻金石、乡间村寨文人的杂记手稿,通过与官修的县府志比对考证,并在咨询省、州、县专家学者意见后予以采纳使用。第三,散布于云南省各个地区数以千计的崖画、陶器纹饰、石刻、木雕、壁画、砖像、青铜器、古建筑、象形图画文字及形形色色的舞谱等直观形象的舞蹈资料,本身就是一部特殊的民族舞蹈纪形史。第四,流传于少数民族中数以万计的各种不同类型关于民族舞蹈起源的民间神话、传说、故事、艺诀、舞诀等口传或文本文化遗产资料,是流传在广大群众中的另一种特殊的民族舞蹈史。第五,文中列举了我国历经20年的《中国民族民间舞蹈集成》普查搜集到的17,600多种活态民族民间传统舞蹈资源,透射出少数民族舞蹈的特点、发展规律与多重社会文化功能。