艺术，有时比宗教更具有心灵慰藉与解脱苦难的功效。
　　让·弗朗索瓦·米勒 （Jean-Francois Millet）通过绘画寻求自我救赎，更为生活在底层的农民们，找到现实残酷中细微的诗情画意，有了活着的尊严。
　　出身法国农民家庭，自幼热爱绘画，米勒在艺术殿堂里，以最质朴的情怀描绘现实世事。然而，现实总是无情地一再考验他的耐力。在巴黎，米勒贫困潦倒，又遭遇了妻子病逝，现实的苦难压得他透不过气来。为了生存，他放下矜持为世俗服务，画了一段时间广告和色情画后，米勒突然意识到，如果继续迎合别人，而放弃热爱艺术的初衷，他的生命将白白被耗尽。
　　在经济与疾病的困扰下，米勒却以豁达的内心描绘他最熟悉的人们—农民辛苦耕作，田间飘荡牧歌。在米勒的油画《播种者》中，苍凉的麦田里，播种者阔步挥臂，撒播着希望的种子。飞鸟在空中盘旋，掠夺播下的种子。秉性纯良的米勒从没画过农民反抗的场面，但《播种者》中默默的巨大的力量，却更能撼动执政者的心。
　　被收藏在巴黎罗浮宫的《晚钟》，是米勒的传世创作。画面上，夕阳西下，当一天辛勤的劳作结束，一对农民夫妇刚听到远方的教堂钟响，便自然而然地、习惯地俯首摘帽祷告。在充满黄昏雾气的大地上，勤劳的农民虔诚地祈求上帝的庇佑。日落的色调给大地蒙上一层萧瑟的氛围，画家在这里倾注全部心血，刻画这种底层农民逆来顺受的情景。
　　米勒从不虚构画面的情景，每一幅画都是从耕耘、放牧、劳动的法国农民的真实生活中来的。大量的农村现实主义题材成就了米勒，所以他说：“无论如何，农民这个题材对于我是最合适的。”于是，以卢梭、狄亚纪普勒、科罗和米勒为主要成员的，在欧洲美术史上声名卓著的“巴比仲画派”就这样形成了。虽然上流社会达官显贵并不看好米勒，但他受到百姓们的拥戴，因为在米勒的画中，生活在残酷现实中的人们亦能感受到一丝温情。1867年，米勒的作品终于在巴黎博览会上获得了第一次认可，人们意识到了米勒艺术的真正价值。生前，米勒画几幅作品仅换得孩子的一双小鞋。而他死后，法国为了购回《晚钟》，竟花了八十多万法郎。米勒存在的意义，或许就是为了鼓励那些被生存压抑的灵魂，继续匍匐前行。