近日，美国发动了一次对叙利亚空军基地的突袭，以惩罚叙利亚使用化学武器。此次攻击由在地中海海域执行巡逻任务的两艘阿利·伯克级驱逐舰执行，共计发射了59枚战斧巡航导弹，攻击了包括机场机库、弹药库和整备车间在内的目标。
　　化武风波发生后出现了不少阴谋论爱好者，认为叙利亚政府军似乎没有必要在这个时间点使用生化武器，因此化学武器攻击可能是美国的阴谋云云。从专业情报人员的角度来看，阴谋论爱好者缺乏基本的情报思维训练。在情报分析人员的训练中，一直对思维模式培养非常重视，其中非线性思维就是一门重点课程。
　　什么是非线性思维呢？在了解这个问题之前，你必须了解什么是线性思维。所谓线性思维是一种直线的、单向的、单维的思维方式，简单来说就是因为A所以B所以C的单向因果推导过程。而非线性思维则是一种突破时间和逻辑的线性轨道，随意跳跃生发的思维模式。科幻电影《降临》中主要讲述的就是线性思维和非线性思维的关系，最后女主角通过学习一种非线性思维的外星语言获得了预知未来的超能力。
　　情報界研究非线性思维的目的当然不是为了预知未来，那是神学要解决的问题。非线性思维训练的核心原因在于，这世界上很多事情也许是有原因的，但是其原因可能是不可知的。因此如果单纯用线性思维，很多问题的思考和分析就会陷入僵局，而且有时候追求原因的作用不大。
　　比如突尼斯小贩自焚事件引发的事件，对事情本身追求因果律就毫无意义。尽管是因为此事引发的，但情报机构在事发后的主要工作不是追求因果律，而是客观描述事发后的情况以及对这种事态做出必要的反应计划。中情局的情报分析系统早在1960年代就开始引入非线性思维模式，对全球发生的危机进行非线性的分析和处置策划。
　　而阴谋论者的问题在于，在事发后他们还是依据单线性思维逻辑去分析，也就是必须找出直接的原因。如果只有结果而找不到实际的原因，则做出阴谋论的推断，臆想出一个原因来论证结果，这种用结果反推原因的模式恰好是情报思维的大忌。
　　美国决策层在遇到突发危机的时候，绝对不会特别强调深层次的原因，以及用“不能从根本解决问题”的借口来等着危机持续发生，而是干脆进入非线性思维，然后给出行动方案。那么到底如何判断美国的行动是非线性思维的结果，还是蓄谋已久的阴谋呢？至少从叙利亚毒气事件来看，这是个非常明显的非线性思维结果。
　　首先美军使用了59枚战斧式巡航导弹，而根据报道死于毒气袭击的平民恰好为58人，显然导弹数量带有非常明确的警告意味。据报道，美军这次仅仅攻击了据称毒气弹空袭起飞的空军基地，并且在事前通报了俄罗斯政府。由于该基地为俄军和叙利亚军队共同使用，在大规模攻击下伤亡极小，显然都提前做好了防护准备。换句话说，这次攻击的主要目的并非为了摧毁或者杀伤叙利亚军力，而是对于毒气事件的一次有限度惩罚，同时也表明美国政府不会像前任一样姑息生化武器袭击等行为，必然会做出报复和惩罚。更有意思的是，发射导弹的舰艇在完成任务后，迅速驰援东亚地区应对朝鲜导弹危机，美国甚至没有派出任何航母打击编队前往中东增强当地军力。以上种种迹象表明，美国政府的行动是一次教科书式的非线性思维应对方式，就是孤立和跳跃的应对突发事件，并且用清晰的行动步骤表明坚决的态度，同时对俄方表示不会主动升级事态。在我看来，人人都有必要学习一下非线性思维方法，因为世界上很多事情原因其实并不重要，结果才是最重要的。