番茄，别名西红柿、番柿、狼桃、洋柿子、金苹果、爱情果等，为双子叶植物纲茄科番茄属一年生草本植物。番茄是一种既可当做水果，又可作为蔬菜的果实，是我们日常餐桌上最常见的食物。它味道酸甜可口，营养丰富。含有维生素（A、C、P、B1、B2）、胡萝卜素、蛋白质、无机盐（钙、锌、钾、铁、磷、锰、铜、硒、碘和镁等）、碳水化合物，以及烟酸、苹果酸、柠檬酸、番茄红素、芦丁、谷胱甘肽、生物碱等多种物质。其中，维生素C的含量是苹果的3倍，硫胺素、烟酸的含量更堪称是蔬果之冠。番茄的营养成分较为全面，人体所需要的营养它基本上都能供给。
　　祖国医学认为，番茄味甘、酸，性微寒，入肝、脾、胃三经，具有健脾开胃、解热生津、凉血平肝、清热解毒、利尿降压等功用，用于胃热口苦、发热烦渴、中暑、高血压、眼底出血、牙龈出血、口舌生疮、食欲不振等症。
　　现代研究表明，番茄具多种祛病保健作用：
　　1.健胃消食，润肠通便。番茄所含苹果酸、柠檬酸等有机酸，能促使胃液分泌，增加胃酸浓度，调整胃肠功能，促进对脂肪及蛋白质的消化。所含果酸及纤维素，有助消化、润肠通便作用，可防治便秘。故消化不良、食欲不振、习惯性便秘的人应多吃点番茄。
　　2.清热解毒，生津止渴。番茄性凉味甘酸，有清热生津、养阴凉血的功效，对发热烦渴、口干舌燥、牙龈出血、胃热口苦、虚火上炎有较好治疗效果。
　　3.降脂降压，利尿排钠。番茄所含维生素C、芦丁、番茄红素及果酸，可降低血胆固醇，预防动脉粥样硬化及冠心病。另含有大量的钾及碱性矿物质，能促进血中钠盐的排出，有降压、利尿、消肿作用，对高血压、肾脏病有良好的辅助治疗作用。
　　4.抗血凝聚，防脑血栓。国外研究发现，从番茄籽周围黄色果冻状的汁液中分离出来的一种被称为P3的物质，具有抗血小板凝聚的功效，可以防止脑血栓的发生。患冠心病及中风的病人每天适量饮用番茄汁有益于病的康复。
　　5.防癌抗癌，延缓衰老。近年来研究证实，番茄中所含番茄红素具有独特的抗氧化作用，可清除体内的自由基，预防心血管疾病的发生，有效地减少胰腺癌、直肠癌、喉癌、口腔癌、肺癌、乳腺癌等癌症的发生，阻止前列腺癌变的进程。番茄还含有防癌抗衰老的谷胱甘肽，可清除体内有毒物质，恢复机体器官正常功能，延缓衰老，故番茄拥有“长寿果”之美誉。
　　6.预防白内障、黄斑变性。番茄所含维生素A、C，可预防白内障，还对夜盲症有一定防治效果。番茄红素具有抑制脂质过氧化的作用，能防止自由基的破坏，抑制视网膜黄斑变性，维护视力。
　　7.美容护肤，治皮肤病。番茄含胡萝卜素和维生素A、C，有祛雀斑、美容、抗衰老、护肤等功效，治真菌、感染性皮肤病。尼克酸能维持胃液的正常分泌，促进红血球的形成，有利于保持血管壁的弹性和保护皮肤。另一项研究显示，番茄汁还对消除狐臭有一定作用。
　　8.维护性功能。番茄红素具有独特的抗氧化能力，能清除自由基，保护细胞，使脱氧核糖核酸及基因免遭破坏，能阻止癌变进程。吸收后聚集于前列腺、肾上腺等处，促使前列腺液分泌旺盛，可维护射精功能；番茄多汁，可以利尿，肾炎病人也宜食用。女性多吃番茄可激发性欲和激情。
　　9.防晒。在炎热的夏天，番茄是比防晒霜更好的防晒工具。因为番茄富含抗氧化剂番茄红素，每天摄入15毫克番茄红素可将晒伤的危险系数下降40%。