约翰·汤姆逊(1837～1921),苏格兰人,1862～1872年间游历了马六甲海峡、印度、中国……尤其1869年后的两年中,他的足迹踏遍中国四面八方,行程5000英里。本期我们向国内读者介绍这位优秀摄影家的作品以及他的中国游记(文中小标题系编者分类附加)。时过境迁,130多年间中国经历了无数磨难和发展,然而中国人某些历史性的缺点,几经改头换面却依然没变,所以汤姆逊的观察对今天的国人仍可供反观和借鉴。他走过宁静旖旎的自然风光,穿行于普通中国人日常劳作和生活空间,一路行摄。后者现在看来更有价值,成为历史见证。街头、官署、家中、路上;身处乱世的官员和小民,或贫弱或健康地漂泊于命运中……汤姆逊一路上经历了很多艰险,仅在中国就多次遭遇生命危险:翻山越岭、激流险滩,人们对摄影不理解所导致的敌意,加上当时摄影器材的沉重和冲印技术的繁冗……他不仅仅是现代人优哉游哉的旅游式拍摄,而是有探险、有观察、有思考。就摄影而言,他是值得尊敬的。