“理想很丰满，但现实很骨感。”这句话常用来形容对客观世界的自我感受，同时也经常成为面对失望的自我表现时自我评判的一句牢骚话。我们知道，意志力会影响一个人的身体健康、经济安全、人际关系和事业成败；也知道，我们应该掌控自己生活的方方面面，包括吃什么，做什么，说什么，买什么。但这些真的像说起来那么容易吗？如果是真的，就不会有那么多人觉得自己意志力薄弱了——每到年初、半年、月初，很多人会制订种种新计划，但是到了年终、月末，却发现计划依然只是个计划。自控力只是一时的行为，而力不从心和失控却是常态。我们普通人如此，名人也不外如是。在《胡适日记》里就有这样一段“斗争”经历：
　　“7月12日，新开这本日记，也是为了督促自己下个学期多下些苦工，先要读完手边莎士比亚的《亨利八世》。
　　7月13日，打牌。
　　7月14日，打牌。
　　7月15日，打牌。
　　7月16日，胡适之啊胡适之，你怎么如此堕落！先前定下的学习计划都忘了吗？‘吾日三省吾身’，不能再这样下去了。
　　7月17日，打牌。”
　　挣扎于理性与现实当中的胡先生的形象，不恰恰就是减肥失败的你我、定下年度目标后半途而废的你我、深陷某宝买买买循环的你我的真实写照吗？
　　当然，我们也会安慰自己：明天必须、一定、肯定重新做人！但往往也是盲目乐观罢了。毕竟“今天”正是昨天我们口中的“明天”。我们连今天的自己都无法控制，又怎么能寄希望于明天的自己一定能完成目标呢？结果不过是“明日复明日”，最终陷入自我怀疑之中，觉得自己意志力薄弱，自控力太差。
　　很多人受不了自己的拖延症，尝试了各种方法，比如列清单、写规划、进行严密的时间管理等等，但内心的煎熬始终无法躲避，最后依旧力不从心，直至败下阵来。
　　凯利·麦格尼格尔的著作《自控力》告诉我们，自控力差其实是大脑和心理给我们制造了种种障碍和错觉，与此同时社会也在影响我们，使我们陷入了一个又一个陷阱之中。
　　凯利·麦格尼格尔是斯坦福大学著名的心理学家，也是医学健康促进项目的健康教育家。她为专业人士和普通大众开设的心理学课程，包括“意志力科学”和“在压力下好好生活”，都是斯坦福大学继续教育学院历史上最受欢迎的课程。这本《自控力》以实验案例探讨的形式告诉我们：意志力实际上是“我要做”“我不要”和“我想要”这三种力量的协同努力，让我们变成更好的自己。它也告诉我们，应当牢记自己真正的目标，从而获得动力去坚持做什么、拒绝做什么。

大脑和心理左右自控力

　　《自控力》先从一个讨论议题开始：为了成功自控，你必须知道自己为何失败。意识到自己多容易失控，并非意味着你是一个失败者。恰恰相反，这将帮助你避开意志力失效的陷阱。凯利·麦格尼格尔的研究表明，越是自诩意志坚定的人，反而越容易在诱惑面前失控。认识到“自己的意志力缺陷是人之常情”这个现实，是提高自制力的重要开始。
　　那么，到底什么是自控力呢？凯利·麦格尼格尔在其著作《自控力》中是这样定义的：所谓自控力，就是控制自己的注意力、情绪和欲望的能力。为了阐明其含义，作者详细解释了与之紧密相关的神经学原理。
　　自控力包括“我要做”“我不要”“我想要”三种力量，分别对应大脑前额皮质三个不同区域。前额皮质是人类大脑高级进化的结果，它能控制人们去关注什么、想些什么，主要作用是让人选择做“更难的事”。
　　前额皮质的左边区域负责“我要做”的力量，它能帮人们处理枯燥、困难或充满压力的工作。举个例子，接手项目时，我们通常先松后紧，一到项目交付前一周，无论之前再怎么拖延，临近“交卷”前几天都会拼命赶工，因为大脑明确告诉你，再不工作就要拖期了，这就是“我要做”的力量在驱动着我们。
　　前额皮质的右边区域控制“我不要”的力量，它能克制我们的一时冲动。比如，赶工作时你强忍着不去追剧，而是将注意力放在工作上，就是这个区域的功劳。
　　前额皮质中间靠下的位置是第三个区域，它会记录人的目标和欲望，决定一个人“想要什么”。通俗点讲，这个区域就是高瞻远瞩、深谋远虑的设定。当你拿起手机想要玩游戏、逛购物网站、刷抖音时，这个区域会适时启动，将这些不思进取的想法统统压下。

摸清自控力的脾性

　　明白了自控力的神经学原理之后，我们才可以通过一些方法有效地增强这三个区域的力量，从而提高自控力。但在此之前，我们首先要弄清楚自控力的特点，所谓“知己知彼，百战不殆”，想要找到提高自控力的方法，首先得明白它的脾气。从凯利教授的论述来看，自控力主要存在以下四个特点：
　　●自控力就像肌肉一样，可以通过训练增强
　　自控力和肌肉一样是需要锻炼的。人的自控力其实是对于本能的一种压抑，这种压力需要心理和生理上动员很多资源来完成，但这种资源不是源源不断的，需要我们不断地通过锻炼去积累。关于这一点，还要涉及一个概念，即神经可塑性。医学上对此有着极其专业的解释。简而言之，就是说人类大脑的结构可以随着生活经验的增加而发生改变。从自控力角度来看，我们可以通过生理和心理的调节和训练来增加大脑前额皮质中灰质细胞的数量，使该区域变大，从而获得更多的自控力。
　　●自控力存在极限
　　由于自控力是用来抵抗大脑本能的，因此需要消耗能量。当大脑能量储备不足时，前额皮质区域便不能有效工作，自控力因此下降。在我们的日常生活中，有很多細节可以降低自控力，比如不吃早餐就会导致注意力涣散、反应迟钝。
　　●情绪低落会削弱自控力
　　想得到快乐是一种健康的生存机制。它和远离危险一样，都是人类的本能。大脑不仅仅会保护人的生命，也想维持人的心情。因此，当你情绪低落时，大脑出于本能会让你去做快乐的事，比如女孩子会吃点蛋糕、巧克力等甜食，或者以小食品解压，男士可能会选择“抽根烟压压惊”，这便是所谓的压力引发欲望。此时此刻，你的自控力便遁于无形了。