立夏，从宁互快客中巴的车窗向外望去，互助田野中的早春作物才刚刚泛青，路边杨树梢上，还挂着春天的一抹鹅黄。这个距离青海省会西宁市35公里的土族自治县，即将迎来它一年一度的旅游旺季。
　　我们转道互助北山，翻过令人咋舌的十二盘，终于来到了互助县城。这座高原小城阳光热烈，好客的土族姑娘身着彩虹般的服饰，展示了七彩互助浓郁的民族气息。望着那古朴美丽的服饰，凝视着太阳花刺绣图案，不禁对神秘的盘绣产生了无限的遐想……
　　土族盘绣的仪式——摆嫁妆
　　来到东沟乡，信步于乡野，不时看见土族妇女们坐在暖暖阳光照射的草垛旁、石墩上，一边绣着小巧的针扎、荷包等旅游工艺品，一边展示和切磋她们闲时绣成的大幅盘绣作品。
　　乡中的麻宝琴是土族盘绣艺术传承人，从8岁起就开始跟着母亲学习刺绣，出嫁后又跟随婆婆继续学习盘绣技艺。今年68岁的她，精神矍铄。看到我们前来造访，她放下手中的针线活儿，把宝贝拿出来一一展示给我们。
　　麻宝琴老人说：“土族有句俗话，‘没有好针线、好茶饭的姑娘嫁不出去’。”所以，女孩们从小就要学习盘绣技艺。土族古老的婚俗中有“摆针线”的习俗，即未来的新媳妇要把自己制作的出嫁时所穿戴的头饰、服装、鞋袜、饰物等展示给婆家和娘家的亲戚们看，仿佛是一个小小的服装展览会。如果未来的新媳妇技艺超群，会赢得四邻乡亲的赞赏，婆家会认为娶个巧媳妇进门是全家人的福气，娘家人脸上也格外增光。
　　这种“摆针线”的仪式，使得土族盘绣工艺一代一代传承下来，在这种纯土族环境和氛围中生活成长的土族姑娘，从小就在血液中浸润了盘绣艺术的细胞。
　　“制作盘绣的用料和做工都很讲究。”麻宝琴说，底布要选用黑色纯棉布，先用划粉在底布上画出各种花样，然后选用上等七彩丝线，根据花样配色，绣出太极图、太阳花、五瓣梅、人物、佛像等几十种图案。
　　盘绣的针法十分独特，制作时不需要绣花绷架，仅仅用一根绣花针、两根色彩相同的丝线，一根做盘线，另一根做绣线。老人兴致盎然，来了个现场展示。她左手拿布料，右手拿针，将做盘线的那根丝线别在衣襟上。走针时，上针盘，下针缝，一针两线，将两毫米大小的圆圈均匀地排列在缝线上，严密平整，丝丝入扣。这种制作技艺在我国其他民族和海外的刺绣工艺中也是独一无二的。“盘绣的制作虽然费工费料，但件件都厚实漂亮、经久耐用，可以保存几十年不褪色。”老人自豪地说道。
　　随后麻宝琴老人拿出母亲留给她的长达两米的花腰带和辫筒，穿上她亲手绣制的土族服饰，并给我们展示了腰带和辫筒的系法。我对辫筒很好奇，不知道是干什么用的。老人告诉我，旧时的土族姑娘人人都留着又黑又长的头发，梳头时要把头发一分为二辫成许多小辫子，最多的有108根。为了干活方便，就把小辫子分开装在辫筒内，现在的土族姑娘们很少留长发了，辫筒也就失去了它的实际作用，变成了纯粹的工艺收藏品。