山药作为保健食品，在我国至少已有2000多年的历史，成书于东汉时期的《神农本草经》已将山药列为上品。中医认为，山药“主伤中补虚，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明”。许多滋补方剂，如六味地黄丸、杞菊地黄丸、归脾汤、参苓白术散等中药都含有山药。
　　山药最大的特点是能够供给人体大量的黏液蛋白。这是一种多糖蛋白质，对人体有特殊的保健作用，能预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管弹性，防止动脉粥样硬化过早发生，减少皮下脂肪沉积，避免出现肥胖。对于女性们而言，它含有足够的纤维，食用后就会产生饱胀感，从而控制进食欲望，是一种天然的纤体美食。
　　美食养生
　　山药芡实莲枣养生粥
　　此粥补血安神，清火润肠，固肾益智，是一款适合男女补益的四季皆宜养生粥。
　　材料：山药、芡实、红枣、莲子、燕麦、大米
　　做法：
　　1.芡实、燕麦、莲子用冷水浸泡4小时；山药去皮切成小块；红枣洗净。
　　2.按照水：米为1：12～14的比例倒入水，煮沸后，把所有材料倒入锅中，小火熬煮至食材软烂即可。
　　山药红豆乌鸡汤
　　山药、红豆都有减肥轻身的功效；乌鸡补血；红豆富含铁，也有补血、红润肌肤的功效，是女性朋友不可多得的健康瘦身养颜汤。
　　材料：红豆半小碗、山药50克、乌鸡一只、枸杞两勺、红枣约十颗、姜三片
　　做法：
　　1.乌鸡洗干净，焯水，去掉血沫。
　　2.砂锅内放足量水，放入乌鸡、红豆、红枣和姜，中火煮开后转小火慢炖一个小时，放入洗净的山药和枸杞，再煲大约20分钟即可。
　　烹调贴士：
　　1. 山药切片后需立即浸泡在盐水中，以防止氧化发黑。
　　2. 新鲜山药切开时，黏液中的植物碱成分会让人奇痒难忍，如不慎粘到手上，可以用清水加少许醋洗，也可用加热的方法促使它分解，如用火烤或用稍热的水淋洗。千万不要抓，抓到哪里痒到哪里。
　　3. 山药不可以生吃，因为生山药含有一定的毒素。
　　食用禁忌：
　　1.山药与甘遂不要一同食用；也不可与碱性药物同服。
　　2.山药有收涩的作用，故大便燥结者不宜食用；
　　选购妙招：
　　1.首先要掂重量，大小相同的山药，较重的更好。
　　2.其次看须毛，同一品种的山药，须毛越多的越好。须毛越多的山药口感更面，含山药多糖更多，营养也更好。
　　3.最后再看横切面，新鲜山药的横切面肉质应呈雪白色，若呈黄色似铁锈的切勿购买。