自1839年8月达盖尔摄影法公之于众，摄影术已经有180岁了，它在中国的历史也已有175年。在这175年中，摄影有时作为社会和人类活动的记录，有时作为文化与艺术发展的载体，不断与时俱进，也被越来越多人所熟识与喜爱。
　　2019年，我们可以说，摄影已经成为重要的艺术形态之一，同时也是当下最活跃、最具活力的艺术形态。但由于历史、经济和意识形态等诸多因素的影响，全球尚没有任何一家机构建立起较为完善的中国摄影史发展脉络的原作收藏，也没有任何的博物馆和美术馆建立起有摄影史学术意义的中国摄影作品的收藏。
　　在这样的背景中，正在银川当代美术馆举办的“摄影180年在中国”展览就显得很重要。展览分成四个部分：“晚清：原版的重拾”侧重于中国早期摄影名家的原版原作，以外国在华摄影师与中国本土摄影师两条交织的脉络展现，反映出清末中国社会对摄影术的认知，同时涵盖多种技术技法作品，也较为完整地展现了早期摄影术发展的历程;“民国：摄影艺术的摇篮”侧重20世纪初期到新中国成立前夕，摄影如何以新的面貌出现在群众之中，各种题材和形式的摄影作品如何发展起来，摄影师如何从照相行业中脱离出来进而有了更多的成长空间;“纪实：从画意到新纪实摄影”包括了自1930年以来的红色摄影、画意影像、纪实摄影和肖像摄影等约200张（件）作品，展现了中国摄影发展的中间阶段;“当代摄影：新理念”展示1990年之后中国摄影的变异性发展，不仅丰富了摄影的内涵，也成为整体当代艺术史的组成部分。
　　“摄影180年在中国”展览第一次集中地展示自攝影术发明以来，中国摄影史上500余件、数千张认定了摄影家的原版原作，将为中国摄影史的梳理和研究提供第一手的原版史料，也可以说“补白中国的摄影史”，并为国家和民营的博物馆和美术馆收藏中国摄影名作提供参考体系。更重要的是，该展览在银川当代美术馆展览完后，策展方还计划在国内外进行为期5年的巡展，举办多个中国摄影史研讨会，从而成为一次有关中国摄影史的大型艺术活动。
　　本专题以该展览为基础，邀请部分策展人就中国摄影史的不同发展阶段进行提纲挈领式地简述，希望帮助读者对中国摄影的发展脉络形成较为清晰的认识和梳理框架。我们认为，不论是对摄影创作，对摄影文化的研究，还是对摄影作品的收藏，知史都足以明鉴。