狂犬病又称恐水症，是一种可怕的传染病，人畜共患。19世纪，狂犬病每年夺走了数以百计法国人的生命，当时人们用迷信的方式进行治疗——用烧红的铁棍烙烫伤口，因为他们相信火焰與高温可以净化一切事物，包括肉眼看不见的细菌，这不但不能治疗狂犬病，反而会加速死亡。一个名叫路易·巴斯德的人改变了这一切！
　　巴斯德于1822年12月27日出生于法国东尔城，是法国著名的微生物学家、化学家，他开辟了微生物领域，创立了一整套独特的微生物学基本研究方法，被誉为“微生物学之父”。
　　1880年底，一位兽医带着两条病犬来拜访巴斯德，请求帮助：“能不能用狂犬的唾液制成狂犬病疫苗呢？”巴斯德认为这个方法可行，1881年，他组成一个三人小组开始研制狂犬病疫苗。
　　巴斯德和助理们冒死采集狂犬的唾液，然后注射到健康的狗脑中，健康的狗果然马上发病身亡。历经无数次动物实验，巴斯德推断狂犬病病毒应该集中在神经系统，因此他大胆地从病死的兔子身上取出一小段脊髓，悬挂在一个无菌烧瓶中，使其“干燥”，看它是否有致命的危险。
　　巴斯德发现，没有经过干燥的脊髓是极为致命的，如果将未干燥的脊髓研磨后与蒸馏水混合，注入健康的狗体内，狗必死无疑;相反的，经过干燥的脊髓没那么致命，将干燥后的脊髓和蒸馏水混合注入狗体内，狗神奇地活了下来。于是，他推断干燥后脊髓的病毒已经死了，至少已经非常微弱，便把干燥的脊髓组织磨碎加水制成疫苗，注射到狗脑中，再让打过疫苗的狗接触致命的病毒。经过反复试验，巴斯德发现接种了疫苗的狗即使脑中被注入狂犬病毒，也不会发病了。他高兴地宣布狂犬病疫苗研发成功！
　　狂犬病疫苗虽然在动物身上试验成功了，却一直没有进行人体试验。巴斯德原本打算在自己身上做试验，可还没等他着手，1885年7月6日，一个狂犬病人就被带到了他面前。
　　9岁的小男孩约瑟芬身上多处被狗咬伤，被认为存活无望。他母亲哀求巴斯德救救他，巴斯德不忍看小男孩死去，决定为他注射一针狂犬病疫苗，这时距离约瑟芬被狗咬伤已经四五天了。
　　巴斯德在10天内连续给小男孩注射了十几针不同毒性的狂犬病疫苗。每天晚上，巴斯德都彻夜不眠地等待，5天、10天、1个月过去了，小男孩没有出现任何异常，安然返回家乡。消息传开后，国内外狂犬病患者蜂拥而至，都要求注射狂犬病疫苗，巴斯德和助理们日夜忙碌。1889年，生产工艺已经比较成熟的狂犬病疫苗由巴斯德研究所推向市场，并开始广泛使用。
　　虽然巴斯德的疫苗完全不符合现代疫苗的标准，但确实为狂犬病的预防和免疫学的发展做出了不可磨灭的贡献。今天，狂犬病疫苗之父——巴斯德的雕像仍屹立在巴斯德研究所前，以勇于探索的精神影响着一代代科研后辈。