梅尔·巴塞洛缪是一个土木工程师。他一早就规划好了自己的退休生活：在家里的花园里摆弄花草，种植蔬菜。
　　退休后，梅尔如愿以偿。为了保证种出的蔬果有个好收成，像所有人一样，梅尔严格按照传统的单行种植方式种地，选地、插秧、灌溉、施肥、拔草……一道道劳作程序堪称繁琐，梅尔却一样也不敢马虎。
　　耕种的日子远不像想象中的诗情画意，而是充满了辛劳。有一年夏天，高温持续了数周，地里的作物都进入了“干渴模式”，梅尔不得不戴上草帽给蔬果浇水。地里一个人也没有，只有影子陪伴着梅尔，他沿着长长的田垄疲惫地移动着。渐渐地，梅尔心里烦躁起来。这种繁重而单调的园艺劳作可不是他想要的田园生活，他的本意是借园艺工作放松身心！好不容易浇完了水，梅尔累得一下瘫坐在地上，一动也不想动。
　　高温下的劳累，让梅尔病倒了。在家里躺了两天，家人都劝他好好休息，别再种地了。梅尔不甘心。伺弄花花草草，给他带来了许多快乐，如果就这样放弃了，以后的生活该多无趣啊！可是，再这么劳累下去，他也吃不消。有没有什么办法，让热爱的园艺更轻松简单、容易操作呢？
　　梅尔为解决这个问题忙碌起来。土木工程师出身的他最擅长研究制作，经过多次试验，他终于开发出了一套全新的园艺方法。
　　传统田垄太长是梅尔最头疼的问题，一垄田忙下来，常常累得他直不起腰。他想办法浓缩了田垄，用木板做了一个种植箱，长宽各1米，高15厘米，并形象地给它起名为“一米菜园”。这个菜园足够小，伺弄作物时不用踩入种植箱中，只需要够够手就能弄好。最重要的是，和同等面积的传统菜园相比，一米菜园需要的水、土地、种子更少，不需要肥料，也不会太辛苦。
　　为了让土壤松软、方便打理，梅尔专门为种植箱调制了一种特殊的“梅尔混合土”。这种土由等量的混合堆肥、泥煤苔（或椰壳纤维）、粗蛭石组成，能用上十年，还能锁住充足的水分，植物生长在里面不易干涸枯萎。土壤添加起来也非常方便，只需要在每次收获后，在每个小方格中添上一把堆肥，重新播种就行了。
　　梅尔还在种植箱内设置了一些网格，方便耕种时分隔不同作物。每个格子里可以种上一种蔬菜，每格可以种1棵、4棵、9棵或16棵。
　　梅尔设置的这套全新的园艺方法，只用了原先五分之一的种植空间，却获得了和从前一样的收成。周围的朋友闻讯，纷纷前来参观他的菜园，都忍不住啧啧称赞创意太棒了。
　　这让梅尔意识到，其实好多人都和他一样，希望有一方自己的小菜园，却被繁重的劳动吓退了。而他的新园艺可以让耕种和收获都变得轻松简单起来，有着巨大的市场潜力。
　　于是，梅尔尝试着开始推广他的一米菜园。他先将它介绍给了附近的学校，结果，孩子们在耕种中不仅与自然得到了亲密接触，而且学到了生态学、植物学的知识，还提升了健康饮食、爱护环境的意识。一米菜园大受学校欢迎，逐渐在美国3000所学校风行开来，并在当地教堂、社区得到了运用。梅尔还建立了一米菜园培训中心，将一米菜园介绍给世界各地的人道主义机构和领袖人物，教贫穷地区的人们种菜自给自足。因为简单实用，四十年来，一米菜园已从非洲延伸到了亚洲、南美，让数百万人从中受益。他的一米菜园还被制作成《一米菜园园艺秀》节目，在美国电视台播出，并成为美国收视率最高的园艺秀节目。梅尔也因为一米菜园项目的火热销售赚到了一大笔财富。
　　编辑 吴忞忞 mwumin@qq.com