人类学家发现，在种类众多的灵长类动物中，人类是唯一会哭泣流泪的成员。但是，达尔文认为，对于人体来说，眼泪本身是没有任何意义的“副产品”。
　　而美国人类学家阿希莱·蒙塔戈的观点则与达尔文的截然相反。他认为，流眼泪对人体大有好处。这种益处影响了人类的进化，因而能通过自然选择被人类一代一代地保存下来。人类会流泪是适者生存的结果。眼泪中含有溶菌酶，这是人体的一种自卫物质，它能保护鼻咽黏膜不被细菌感染。观察表明，没有眼泪的干哭，很容易使鼻咽黏膜干燥而受感染。
　　越来越多的学者赞同蒙塔戈的观点，相信流泪行为对人体具有益处。美国明尼苏达大学心理学家威廉·佛莱从心理学和生物化学的角度，对流泪行为进行了为期5年的比较全面的调查研究。他把流泪分成反射性流泪(如受到洋葱等刺激)和情感性流泪两类。佛莱的统计数据表明，一个月内，男人哭泣流泪的次数很少超过7次，而女人则在15次以上。
　　佛莱用特制的小试管收集受试者的眼泪，对眼泪样品进行分析测试。他发现，情感性流泪的泪水中含蛋白质较多，而反射性流泪的泪水中含蛋白质较少。在这些结构复杂的蛋白质中，有一种据测定可能是类似止痛剂的化学物质。根据这一结果，佛莱认为，流泪是一种排毒行为，能排除人体由于感情压力所造成和积累起来的生化毒素；这些毒素如果不通过流泪排出，留在体内将对健康不利；情感性流泪排泄毒素，使流泪者恢复心理和生理上的平衡，因而对健康有益。另有研究表明，人在哭泣后，其情绪强度一般会降低40％，这便解释了为什么哭后的感觉会比哭前要好了许多。
　　研究还发现，喜悦的泪水量大，味道很淡，而悲伤、愤怒的眼泪则水分不多，味道很咸。悲伤时，流出泪水有利于健康。
　　生活中让我们悲伤、愤怒、郁闷的事情有千千万，不妨就用一哭来遣散怒气、排解忧愁吧!男人与其用一醉解千愁的方法麻醉自己，不如用一哭解千愁的方法来解脱自己。