肉类行业是导致二氧化碳排放和森林砍伐的主要制造者之一，同时也消耗巨大的水资源。但是，实验室培养的素食替代品是否能让我们摆脱对红肉的依赖呢？硅谷科技公司正试图找出答案。


　　19岁的伊万·麦考马克坐在当地一家咖啡馆，正盯着眼前盘子里那个美味多汁的大汉堡包：看上去像肉，闻上去也像肉，一切开来甚至也跟肉一样有汁渗出来，但其实那不是肉。
　　“跟其他各种素食汉堡相比，我更喜欢它的多汁和可口，”他说，“我觉得口感可能占了较大因素。”
　　带血丝的肉？假的！
　　这款汉堡由硅谷的Impossible Foods（IF）公司制造，食材为小麦、椰子油和土豆等。这款汉堡很有可能骗过麦考马克大学里那些喜欢吃肉的朋友们。
　　公司首席执行官帕特·布朗有个雄心勃勃的计划，他希望到2035年用“食品生产技术”完全取代真正动物的肉。
　　布朗认为养殖动物好比开设小型工厂，会对现有的肉类、鱼类和奶制品行业产生影响。
　　“这项技术是地球上最具破坏性的技术——比化石燃料生产、运输系统、采矿和采伐等更具破坏性，”他说，“它是温室气体的主要来源，最大的水资源消耗者和污水制造者。”
　　他有一个观点。据联合国粮农组织（FAO）称，畜牧生产释放的温室气体占全球温室气体总量的18%。农业和生物科学国际中心称，生产动物蛋白需要的化石燃料是生产植物蛋白的11倍。
　　例如，亚马孙流域和其他地方的古老森林正在日益减少，原因就是为牧场和饲料种植腾出空间。
　　但是联合国粮农组织也表示，该行业雇用了十亿多人口，提供了全球三分之一的蛋白质。2000年底，肉类产量为2.29亿吨，及至2050年该产量或将翻倍至4.65亿吨。
　　鉴于此，布朗有他自己的工作需要完成。
　　IF公司生产的“不可能汉堡”可能会受到环保人士与素食者的欢迎，但目前仅在美国少数特定餐馆中有售。
　　公司在奥克兰的工厂每月生产50万磅人造汉堡，并且计划到2020年为各大超市增加产量。同时，公司也在研究人造鱼肉产品。
　　布朗的生物化学家团队已经找到一种大规模生产原血红素——一种基于植物且类似于血液的含铁分子——的方法。实际上，这种原血红素就是给汉堡带来竞争优势的“秘诀”。
　　该团队已经对现有的技术进行了改进，比如气相色谱-质谱分析法和口感探针，以分析肉的气味、口味和口感。接着，在实验室里用基于植物的蛋白质复制肉类。
　　IF公司宣称，在肉类爱好者之间进行的测试表明，公司生产的汉堡与正常肉类难以区分的概率为47%，他们正在努力突破50%的大关。
　　“我们必须生产出更好的产品，比现有技术生产的产品更能取悦于我们的消费者。”布朗说道。
　　扩大规模又是一个巨大的挑战，因此公司正在积极寻找合作伙伴。

像种植一样“培养”肉类

　　另一种生产肉类的方式其实就是在实验室用动物细胞培养肉类。硅谷的公司Memphis Meats和Just Inc，正在尝试这种“试管内”或“干净肉”的生产方式。
　　在Just公司的实验室，自动化工程师杨清尧（音）向笔者介绍了加速分析分子间相互作用的机器人。本质上，这些机器人就是快速跟踪分子配方。
　　“我们正在使用数据和算法来增加发现的可能性。”杨介绍说。
　　资深科学家维克特则展示了一排像冰箱一样的容器，里面装满了浸泡在“生長液”中的细胞。
　　在这里，传送带上满满的都是鸡胸肉和牛肉，这一幕看起来就像一个展示崭新世界的艺术作品。
　　“这就是我们生产干净肉的农场，”维克特说，“这个规模跟美国最大的屠宰场差不多，不过这里没有奶牛，而是20万加仑的生物反应器。”
　　“神户牛肉和鸡胸肉是我们奋斗的终点……我们会成功的。”他说。
　　在湾区，Memphis Meat以其1.8万美元的“干净”肉丸而闻名。首席执行官瓦勒提表示，他们的口号是：“更好的肉，更少热量！”
　　通过在实验室中种植肉类，他希望把肉类生产过程中的温室气体排放减少90%。
　　在比尔·盖茨和理查德德·布兰森，以及传统肉类供应商嘉吉公司和泰森食品的资助下，Memphis Meats有着充裕的资金。
　　联合市场研究表示，肉类替代品市场规模预计从2015年起每年增长8.4%，到2020年将达到52亿美元。
　　但是这些科技创业公司能否取代强大的全球肉类产业呢？
　　回到咖啡馆，伊万·麦考马克的父亲理查德德几十年来坚持吃素，对“不可能汉堡”的热情明显不如他的儿子，他认为这跟其他素食馅饼没什么区别。
　　“比其他普通汉堡还要贵三美元！”他抱怨道，“为什么？就因为里面有点红血丝吗？”
　　（胡润涛《看世界》）
　　责编：天翼