1.品种形成 淮南麻鸭主要分布于河南省信阳市的光山、商城、罗山、平桥、固始、新县等县区。淮南麻鸭形成历史悠久，在清朝乾隆年间就已经有关于淮南麻鸭养殖与加工的详细记载。河南省信阳市的环境生态条件及养殖习惯是形成这一优良品种的主要因素。信阳市境内水田棋布，河塘纵横，水面辽阔，水生动植物饲料资源十分丰富，加之气候温和，四季分明，光照充足，雨量充沛，是水禽繁衍的理想场所。水稻收割后，大面积的水田和大量的稻田遗谷为发展养鸭生产提供了丰富的饲料。当地农民历来有放牧群鸭（棚鸭）的习惯和经验，将养鸭与水稻种植密切配合，实行鸭稻共生，充分利用天然饲料资源，并有效地防治了水稻虫害的发生。由于长期野外放牧，形成了淮南麻鸭特有的体质健壮、结实紧凑、行动敏捷、善于潜水以及抗逆性、觅食力强等优良特性。
　　淮南麻鸭作为我国优良的地方家禽品种，具有喜水耐旱，适应性、抗逆性强，耐粗饲，易养，生长快，宜放牧，觅食力强，产蛋较多，肉质、肉味好等特点。1980年经河南省地方优良畜禽品种编委会正式命名为淮南麻鸭，并被列入《河南省地方优良畜禽品种志》，是河南省重点保护的优良地方品种之一。
　　2.体型外貌特征 成年淮南麻鸭母鸭全身多为褐麻色，其中浅麻较多，颈部大部有白颈圈；成年公鸭黑头白颈圈，褐白花背，颈和尾羽黑色，白胸腹，少数全身褐麻色。成年鸭喙与喙豆颜色为青黄色，跖黄红色，体躯呈狭长方形，胫蹼趾颜色为橘红，翅尖白色，尾上翘。雏鸭绒毛颜色为浅黄、灰花、黑黄、淡黄、白褐、黑褐、灰褐色。雏鸭头部清秀，颈部细长，胫部、蹼趾橘红色。
　　3.生产性能 通过对信阳市光山、商城两县大量公、母鸭的测定显示：成年公鸭体重为1.9~2.2公斤，成年母鸭体重为1.4~1.7公斤。100日龄平均屠宰率87.63%，半净膛率80.35%，全净堂率73.51%。
　　4.繁殖性能 经光山、商城、罗山三县调查统计表明：在自然放牧条件下，淮南麻鸭开产日龄为140~150天。在配合日粮饲养条件下，母鸭开产日龄在115~120天，全年总产蛋约170~190枚，蛋重平均63克，种蛋的受精率为90%~95%，受精蛋孵化率为90%~97%，健雏率达96%，初生雏体重均匀，差异很少。
　　5.产品特点 淮南麻鸭具有皮薄、骨细、肉嫩、味美的特点。据测定淮南麻鸭胸肉中含蛋白质23.39%，肌内脂肪2.74%，与樱桃谷鸭相比蛋白质高8个百分点，肌内脂肪低19个百分点，富含多种维生素、矿物质和微量元素，营养十分丰富。（河南省信阳市畜牧工作站 张斌 胡建新等 邮编：464000）