“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”杜牧这首《过华清宫》诗，揭露唐玄宗为讨得宠妃杨玉环的欢心，为满足她爱吃鲜荔枝的嗜好，还开辟了从京城长安到四川涪州的驿道以贡献荔枝。两地相距1050公里，为了保鲜，限3日内到达，日行须达300公里以上，驿卒奔命，快马驰行，只不过是为宠妃解馋而已。未料，因“安史之乱”，唐玄宗携三千宠爱于一身的杨贵妃沿驿路仓皇出逃，就在入蜀的第一站马嵬驿，发生了“兵变”，军士们认为杨贵妃就是导致安禄山叛唐的罪魁祸首，为平息众怒，玄宗不得不赐死杨贵妃。这位贵妃由专宠到灭亡似乎都与邮驿有关。
　　汉代为确保西北安宁，防止匈奴袭扰，遂修筑长城，建烽燧于边关，作为通讯警戒设施，邮驿则须紧紧依附于这一军事布局，除一切信息情报外，军需物资都要由传置转送。
　　唐代驿传繁忙，四方使节朝贡、官吏出使频繁，胡商贩客贸易、茶马交易火热，丝绸之路全依赖驿馆传舍安排食宿，提供车马。为减轻驿站负担，唐代规定：驿丁或驿隶，由驿馆附近的民役充任。凡丁男每岁服役20天，有事则外加15天，但最多不超过50天。服役按各户贫富，丁男多少，农耕忙闲等轮番支应，以先富后贫，先多后少为序，农忙时抽富家多丁户，农闲时抽贫家单丁户。驿卒在驿站主要是运送行李货物、并从事饲养牲畜、修缮驿舍道路等差役。
　　清依明制，也是将驿递和传运分设，成立递运所专门运送官府货物或军事物资。清初出于平定准噶尔叛乱分裂活动和巩固西部边疆的政治军事需要，对西北道路和驿站建设十分重视，甘肃作为连接陕、宁、青、新的通道纽带，备受关注，境内（合今宁夏、青海）就有驿站140多处，递运所100多处。清康、乾、嘉时期，驿递“呼应较灵，责成较专，需索亦较少”，但到后来由于民变迭起，清政府忙于派兵镇压，军情火急而驿递不及，以致获罪驿官，驿递邮传乏人支撑，只得乱抓差，遂渐至败落。光绪“二十九年，刘坤一、张之洞条陈新法，谓驿站耗财，不如仿外人之邮政”，请设驿政局，推行邮政。到宣统时，多数驿站马倒夫逃，已徒有其名，陷于瘫痪。