第一，基本情况。从宏观上看，应用技术大学在德国的社会经济发展中的作用是非常大的。目前，德国是在经济危机过程中唯一一个能够保持经济增长的工业化国家。德国去年的高科技产品出口量占全球的11.2%，位列全球第一。德国之所以能够取得这样的成绩，工程师功不可没。目前，德国工程师约有161万人，其总量和人均在欧洲都名列第一。2/3的工程师毕业于德国的应用技术大学，因此，从教育为社会发展提供人才的角度来看，工程技术大学是德国工程师培养的主力军。从教育体系本身来看，应用技术大学得到了比较高的重视和发展。德国第一所应用技术大学于1968年创立，虽然历史不算长，但发展速度在高等教育领域中是最快的。1971-2000年，综合性大学的增长的幅度是110%左右，而应用技术大学的这一数字是180%。尤其是近年来，应用技术大学中的双元制高等教育，被认为德国高等教育领域中的最大亮点。
　　第二，特色。应用技术大学的特色是来自实践、面向应用、立足本地、面向全球。需要注意的是，应用技术大学不是理论联系实际，而是实际联系理论；不以学科为主，而是由职业引导学科；不求知识的全面，而求能力的综合。教育最关键的是师资队伍，应用技术大学的师资队伍重视面向应用、面向实践。德国相关法律规定，教授要拥有五年本专业的学习经历，且其中三年要在企业中担任主要的领导职务。应用技术大学还拥有大量的兼职队伍，企业工作人员以兼职教师的身份到学校代课，代课量占整个应用技术大学课程的25%。位于柏林的一所应用技术大学中，有189位教授，800多位兼职教师。在学生方面，应用技术大学的学生在就读之前都被要求具有一定的实习经验。在课程设置方面，应用技术大学主要着眼于当地的需要。例如，斯图加特地区制造奔驰车，斯图加特附近的应用技术大学的课程设置就侧重于汽车专业。在管理层面上，应用技术大学监事会中半数的成员来自企业和社会，而且，监事会主席通常由企业老板担任，这样就在经费、人员方面保证了应用技术大学和企业的联系。
　　第三，启示。制度设计非常关键。教育是社会经济发展的一部分，应用技术大学的制度设计应该和企业、社会密切结合在一起，从而促进高校、企业、社会的合作。再有，我们不要将高校分为三六九等，更不要从制度上固化高校的一二三流。德国的高校制度设计特别强调综合大学和应用技术大学在法律地位上是平等的，没有高低之分。