“二哥，你说这河水，最后流向哪里？”红娃儿问我。
　　“大海。”我想起爷爷说过的话，回答道。
　　很多年后，我见过了许多大江湖泊，见到了大海的波澜壮阔，却再也回不去记忆中故乡的那条小河。
　　那时的我，刚在镇上读了小学。一到放暑假，忙碌的爸妈顾不上调皮的我，就会把我送回乡下的爷爷家。爷爷家在半山坡上，大青石垒的屋基，黄泥砌起的土墙，屋顶压着黑青色的瓦。房子有两层，房梁、楼板、楼梯，还有我两只手抱不过来的大立柱，都取自屋后那片茂密的山林。爷爷家屋后是高高的山，屋对面也是高高的山，山上密密麻麻的松柏树林里，一年四季都有泉水从或明或暗的沟渠中流淌着。两山之间，便是那条河。
　　我曾问过爷爷，这河水是从哪里来的？爷爷说，顺着小河沟一直往上走，爬过几个坡，过几条坎，就会到达一个叫二队湾水库的地方。河沟里的水，就是从水库里流下来的。
　　爺爷又说：“你刚出生那年，连续下了好几天暴雨，二队湾水库的水便翻出来了。那水库里的鱼也关不住了，顺着河水冲下来。刚开始几天，大水把鱼冲得到处都是，河边的草丛里、秧田里、小路上，都能捡到活蹦乱跳的鱼。雨停后，村里人就用背篓、撮箕到小河里去扎口子，一下午就能弄一大脚盆的鲫鱼。再后来，水小了，你爸爸就拿着钓竿沿着河沟一路钓下去。那段时间，你才有福气喽，顿顿喝鱼汤，你呀，就是用这河里的鲫鱼汤灌大的，脑瓜子聪明得很哟！”爷爷一边说着，一边轻轻地摸着我的头。

　　那时的我，已经知道大闹天宫的孙猴子是从石头里蹦出来的，于是便天真地以为，自己跟涨水日子里的鲫鱼一样，是从这河沟里跳到人世间的。所以一到夏天，童年的我就会按捺不住地想要跳回到河里去。
　　可是，爷爷是绝不允许我一个人下河的。爷爷说河边陡得很，摔死过好几头老牛，人如果不小心掉河里，就会被冲到很远很远的大海里。可是，我是真的想下河去的啊，于是泪水就不争气地在眼眶里打着转儿。爷爷看得心软了，就说：“不哭，等红娃儿带你下河。”
　　红娃儿是我远房的堂弟，他家的房子就在爷爷屋子右手边，两屋之间隔着几百米长的一块庄稼地。每天吃过午饭后，红娃儿照例是要下河放牛的，而我，照例是必须上楼去困午觉的。
　　山里的午后，安静得让人心慌。我睁眼躺在床上，看着太阳光从屋顶瓦片的缝隙中悄悄溜了进来，偷偷地爬过蚊帐，在床后的土墙上画出斑斑点点的一张网。屋前竹林里，不知什么鸟儿突然蹿起，引得竹叶沙沙地一阵响。最讨人嫌的是院坝外香樟树上的那几只知了，停一会儿，叫一会儿，停停叫叫，它们怎么可以不睡午觉？我就这样一边胡思乱想，一边心烦意乱地等着。

　　屋外终于传来了“哞”的一声牛叫，我一个跟头翻身下床，抄起早已备好放在门边的鱼竿，拉开门就看见楼下院坝前面的路上，红娃儿牵着牛，正踮着脚尖向楼上张望。
　　我三步并二步地奔下楼，只听得脚下木楼板哐哐当当地响。婆婆正端着从后院菜地里摘来的西红柿，我一头撞进她怀里，西红柿骨碌碌滚落了一地。婆婆正要责怪我，我顾不得那么多，径直冲向院门，却看见爷爷正坐在门口的木椅上。我急忙停下，喏喏地说：爷爷，我跟红娃儿去放牛。”
　　爷爷看了看我手里的鱼竿，问：“午觉睡好了没？”
　　“睡好了！”我大声说。
　　爷爷摆了摆手，我就像鸟儿一样，冲出了院落。身后传来奶奶的声音：“注意点儿，莫滚下河沟头咯……”
　　红娃儿牵着牛在前面走，我扛着鱼竿跟在后面，老黄牛在中间，慢悠悠地晃着牛尾巴，晃得人有些着急。走过了庄稼地，走过了红娃他家院坝，走过了一片菜园，再拐过弯，便听见了哗啦啦的淌水声。我快步从老牛身后赶了过去，超过了红娃儿，奔向了河边。只听见红娃儿在后面喊：“二哥，莫跑，等我。”
　　说这是条河，其实只能算是条小溪。若沿着溪水往上游走，翻过河道里的好几座大青石头，就可以看见一片浅滩。溪水从十几米高的高台上冲下来，撞在滩边的石头上，发出欢快的声响，大人们说那里叫“响水滩”。响水滩三面都是陡峭的山岩，上面长满了滑溜溜的青苔，人和牛行到此处，便不能再往前了，所以大人们常说“放牛不过响水滩”，我猜就是这个意思吧。
　　溪水淌过石头，继续往山下去，一路跌跌撞撞地下来，便到了我们这半山坡处。早些年，人们为了过河放牛种田，在这半坡上修了个拦河坝，溪水被河坝一拦，竟有了几分河的模样。后来涨大水时，河坝被冲缺了口，奔腾的洪水也把这里冲刷出一片小河滩。

　　我在河滩这面的大石头上坐了下来，看着红娃儿牵着牛过了河。老黄牛在对岸的坡上寻到了它最爱吃的青草，便不愿意再往前，低下头哼哧哼哧地吃起草来。红娃儿也就完成了放牛任务，蹦蹦跳跳地跑回河这边来，一边跑一边叫着：“钓鱼咯，钓鱼咯！”
　　我手里的这一套钓鱼装备是爷爷亲手做的。鱼竿选的是屋前面竹林里最笔直的那根小斑竹，鱼线是婆婆纳鞋底的麻绳线。爷爷将叫声最响亮的那只大公鸡的羽毛拔下一根来，剪成几段，去掉多余的羽，用带着麻线的大头针穿过，这就做成了浮标。穿好了浮标，爷爷将大头针用炭火烧得通红，再用钳子夹出个弯钩来，一枚鱼钩便做好了。
　　我手里握着爷爷做的鱼竿，端坐在大石头上，目不转睛地盯着水面的浮标。红娃儿紧挨着我坐着，过一小会儿就问我：“二哥，鱼来了没？”我转头对他作了个“嘘“的手势，他便不敢大声说话，也屏住了气，伸长脖子，盯着水面看。
　　午后的阳光下，深浅不一的河水呈现出不同的颜色。对面浅的地方，水是透明清亮的，能看见长胡须的小虾在白色的沙粒里来来去去;往深里一点，水便成了淡黄色，偶尔有小鱼从水里蹿出来，荡起一圈圈水纹;再往深里来，到我们钓鱼的脚下，河水便成了浅绿色的，白色的鸡毛浮标就浮在绿色的水面上。

　　正看着，浮标猛地往下一沉，我下意识地挥起了鱼竿，鱼竿带着鱼线在空中划出个大圆，一条小鱼被我甩飞到了身后的草从里。红娃儿腾起身到草从里去寻，然后向我挥着手，跳着脚，开心地笑着喊着“二哥，鲫鱼，鲫鱼！”
　　我們没带装鱼的搪瓷盘，就连忙在上游的浅滩处用手挖出一个小水坑，等溪水淌满水坑后，便用青草和树叶把坑口堵上。这样，我们的鱼塘就修好了。
　　小河里鱼很多，小鲫鱼、小白鲦、小麻杆（麦穗），还有许多我们叫不出名字的小鱼。不管什么鱼儿，只要一上钩，总会引起我俩阵阵惊呼和欢笑。
　　也许是我们的笑感染了对面坡上吃草的老黄牛。它仰起头“哞”地一声叫唤，便放弃了吃草，从对岸一步一步地蹚进河里来。老牛在水里肆意打起滚来，牛尾巴把水珠扬向天上，河水也被弄成了黄泥汤。
　　鱼是没法钓了，咱们也去洗澡吧。我对红娃儿说。
　　我们过了河，顺着田埂往下游走。人过之处，必惊起几只小青蛙，扑通扑通地跳进稻田里。夏日午后的空气中，满满的都是稻花香气，仔细分辨来，还有田埂上生长的折耳根（鱼腥草）的特殊味道。田边的荆棘从里，能寻到一种红红的、多籽的小野果，吃起来涩涩的，还带点甜味。我们一路采着果子往下走，再滑下一段长长的陡坡，就来到我们的“私家游泳池”——黑石潭。
　　黑石潭是一个池塘般大小的深潭。河水从刚才我们钓鱼的回水坝缺口处流出来，滑过一段青石板形成的长长的滑道，突然间失去了支撑，一头跌落在几十米的山崖下，便撞出了这一汪潭水。
　　潭水碧幽幽的，像极了童话里的绿宝石。潭边有一块斜躺着的十几米高的黑青色的大石头，像是守卫宝石的黑金刚。从大石头这边看过去，高处俯冲下的水流形成了一条小小的瀑布，瀑布落在潭边的石头上，溅起许多水珠，水珠在半空中片刻停留，又反身扎进潭水里，便没了影踪。
　　我们俩就在大石头上脱了个精光，叫喊着一头扎进了潭水中，扑通、扑通，溅起大块的水花。游了一会儿，我仰躺在水面上，望着天空。天空是和潭水一样大小的蓝色的布，一朵棉花糖般的白云飘在蓝布上，从天上静静地看着我;而我，光溜溜地漂浮在绿宝石水面上，静静地看着天上的棉花糖。

　　游得累了，我们便爬上大石头躺着晒太阳。那时的阳光，刚好从潭顶的天空斜照下来，照在小瀑布升腾起的水雾上，眼睛里便多了五彩斑斓的颜色。我正数着颜色呢，却听见红娃儿在旁边莫名其妙地笑了，笑声在潭底峭壁间来来回回地响。我觉得挺好玩，也莫名地笑出了声，山谷间便似乎有许多人跟着我一起来来回回地笑了起来。于是我们俩就止不住不停地笑，越笑越大声，整个潭水都淹没在不停回响的笑声里。
　　笑累了，我俩喘着大气躺在石头上。山，也就不笑了，只留下小河水，哗啦啦地唱。
　　“二哥，你说这河水最后流向哪里？”红娃儿忽然问我。
　　“大海。”我想起爷爷说过的话，回答道。
　　阳光掠过潭顶的天空后，潭水就凉了下来。我们穿好衣裤，顺着溪流而下，去捉螃蟹。直到听见一个悠悠长长的声音在山谷里回荡——“红娃儿——回来吃饭喽……”我知道，那是红娃儿妈妈的“高音喇叭”在响。
　　我们赶紧起身，手脚并用地攀登。在田埂上，我驻足回望，看见小河的水从黑石潭里漫出来，顺着山势，蜿蜒曲折地流向远方。远方的山谷尽头，晚霞染红了整个天空。天空下的村庄里，有许多炊烟袅袅升起。炊烟之间，有牛的叫声，有鸡飞狗跳的声音，有妇人责问小孩的声音。我就这样站着，隐约间看见爷爷在对岸竹林旁向我挥着手。我便把双手卷成高音喇叭形状，对着那人影大声喊着：“爷爷，我回来喽……”
　　很多年后，我回到了故乡的小河。两岸青山依旧，只是多了几分苍翠的颜色。河边的小路，许多年没人走过，早已被野草淹没。两鬓斑白的红娃儿，和我肩并肩地站着，看着眼前的小河，想着记忆中的小河。响水滩、回水坝、黑石潭……河水就这样不紧不慢地流着，我们却只是沉默。
　　爷爷的老屋已经消失在庄稼地里，当年做屋基的大青石被改砌成了坟山和墓碑。我跪坐在爷爷、婆婆的坟前，上了许多许多炷香，烧了许多许多的钱纸。烟雾缭绕呛人，泪水便又不争气地在眼眶里打着转儿了。我连忙低下头，心里默默地说：“爷爷……我回来喽……”