中国历代的审美意识是中国美学思想史的源头活水,是自古以来的先民们审美趣味和审美理想的感性形态的体现。中国审美意识史与中国美学思想史和美学理论史共同组成了中国美学史的整体。前人重要的美学思想大都是直接从审美意识中加以概括和总结的,而不仅仅只是从理论到理论的简单推导。尽管与从现成的文本研究美学思想相比,研究审美意识的难度很大,但是它作为美学史丰富矿藏的价值是不可磨灭的。我们今天的中国美学研究如果仅仅在前人美学思想的基础上作归纳、推导是远远不够的,而应当重视对审美意识的研究,应当站在当代的角度和高度,从源头汲取中国人的审美趣味和审美理想的精华,借鉴西方美学等外来资源,从历代的艺术品、器物乃至史料中对日常生活的记载等,对中国古人的审美意识进行研究、概括和总结,可以有更多的创获,也必将有助于当代审美意识和美学思想的发展。