随着经济的发展，生活水平的提高，与饮食营养相关的慢性病迅速上升。为遏制饮食营养相关慢性病的流行态势，提高居民健康水平，许多国家不断推出新的《膳食指南》，如美国农业部联合美国卫生与公众服务部于2010年发布了新版《膳食指南》，于2011年又发布了新的膳食指南图示“我的餐盘（MyPlate）”，用以取代沿用了近20年的“我的金字塔（MyPyramid）”。新的膳食指南图示“我的餐盘”更加直观、更加简洁地显示了居民“吃的选择”。
　　“我的餐盘”分5个部分
　　“我的餐盘”分5个部分，用不同颜色代表不同的食物，红色代表水果，绿色代表蔬菜，橙色代表谷物，紫色代表蛋白质食物，餐盘外另加一个蓝色小碟，用以代表奶类。
　　图示清楚地显示各类食物所应占的比例，其中水果和蔬菜占了餐盘的一半，可见，十分重视对水果和蔬菜的摄入；谷物约占1/4多一些，并强调其中全谷物食品应占谷物的一半；蛋白质食物主要指动物性食物，占1/4少一些，但十分强调多吃植物蛋白，用以替代过多的动物性食物；另加一小碟是奶类，不仅仅指奶类和奶制品，还包括豆类及其制品。
　　藏在餐盘里的豆类食品
　　在“我的餐盘”里没有直观地显示豆类食品：芸豆、黑豆、大豆、豌豆、蚕豆、扁豆、豇豆、花斑豆和四季豆等。因为它既是蔬菜又是优质蛋白质的重要来源，被看作是独特的食品，放在了餐盘的蔬菜、蛋白质、奶类三个部分。
　　蔬菜中的豆类：豆类之所以被看作是蔬菜，因为它们是膳食纤维、植物化学物和叶酸、钾等微量营养素的重要来源，这些营养物质虽然也存在于其他蔬菜中，但美国人食用较少，所以将豆类尤其是毛豆推荐为健康蔬菜。
　　蛋白质食物中的豆类：由于豆类食品，特别是大豆与畜肉、家禽和鱼类等动物性食物所提供的蛋白质营养价值十分相似，被看作是重要的蛋白质来源，特别是素食人群可将其作为肉类的替代品，用以补充优质蛋白质。豆类可以加工成豆腐、大豆汉堡、素汉堡、天贝和植物组织蛋白等多种食品。
　　奶类中的豆类：在“我的餐盘”中，蓝色小碟并不专指牛奶，包括豆浆，钙强化豆浆和豆浆饮料等。
　　每人每天摄入40克大豆或其制品
　　中国营养学会于2008年发布了新版《中国居民膳食指南2007》。包括“一般人群膳食指南”、“特定人群膳食指南”和《中国居民平衡膳食宝塔》三个部分。10条“一般人群膳食指南”的第3条“每天吃奶类、大豆或其制品”，主要强调了大豆或其制品的摄入，而不同于美国“我的餐盘”所指的豆类。
　　大豆含有丰富的优质蛋白、不饱和脂肪酸、钙及B族维生素，是我国居民膳食中优质蛋白质的重要来源。大豆包括黄豆、黑豆和青豆。大豆制品通常分为非发酵豆制品和发酵豆制品两类：非发酵豆制品有豆浆、豆腐、豆腐干、腐竹等，发酵豆制品有豆豉、豆瓣酱、腐乳、臭豆腐、豆汁等。
　　《中国居民膳食指南》建议，每人每天摄入40克大豆或其制品。以所提供的蛋白质计，40克大豆分别约相当于200克豆腐、100 克豆腐干、30克腐竹、700克豆腐脑、800克豆浆。豆浆中蛋白质含量与牛奶相当，且易于消化吸收，其饱和脂肪酸、碳水化合物含量低于牛奶，还不含胆固醇，适合于老年人及心血管疾病患者饮用。不过，豆浆中钙和维生素C含量远低于牛奶，锌、硒、维生素A、维生素B2含量也比牛奶低。牛奶和豆浆，营养上各有特点，两者最好每天都饮用。
　　Tips 大豆的营养成分
　　大豆蛋白质含量为35%～40%，除蛋氨酸外，其余必需氨基酸的组成和比例与动物蛋白相似，而且富含谷类蛋白缺乏的赖氨酸，是与谷类蛋白质互补的天然理想食品。大豆中脂肪含量为15%～20%，其中不饱和脂肪酸占85%，亚油酸高达50%，且消化率高，还含有较多磷脂。大豆中碳水化合物含量为25%～30%，有一半是膳食纤维。大豆含有丰富的磷、铁、钙，明显高于谷类。大豆中维生素B1、维生素B2和烟酸等B族维生素含量也比谷类多数倍，并含有一定数量的胡萝卜素和丰富的维生素E。此外，大豆还含有多种有益于健康的成分，如大豆皂苷、大豆异黄酮、植物固醇、大豆低聚糖等。