“中央人民广播电台，现在是中央农业广播学校授课时间……”，1981年7月14日，收音机里亲切的呼叫拨开了寂静晨雾，穿越了广阔天地，开启了第一个面向九亿农民的崭新课堂。农广校开学了！在绿色电波的呼唤下，40多万学员和数以百万计的农民不约而同地在田间、在炕头，在朝霞中、在星光下，围坐小小收音机旁，畅饮科技甘露，汲取知识营养。32年过去了，这所没有围墙的世界最大的学校，追逐科技发展的脚步，搭建起覆盖全国、进村入户的新课堂——空中课堂，一个运用现代远程教育技术和手段，对农民开展超越环境、穿越时空的教育培训课堂。
　　上世纪八十年代初，家庭联产承包责任制，极大地催生了农民科学种田科技致富的渴望，掀开了中国改革开放的大幕，农村远程教育应运而生蓬勃发展，从1981年中央人民广播电台最初每周3天、每天3次的授课，到今天包括中国之声“致富早班车”、中国乡村之声“三农早报”、“乡村大讲堂”在内的3247个电台播出时段，再到遍布乡镇村庄的农村大喇叭，农广之声响彻大江南北田野山乡。当电视机走进乡村，农广校于1987年在中央电视台首开面向农民的教育培训节目“农业教育与科技”，如今屹立于中央电视台农业频道的独特金牌节目“农广天地”，引领各地电视台用863个农广校电视播出时段，把与农民息息相关的知识、技术、信息送进千家万户。随着网络和通讯技术的发展普及，直播与互动、点播与回放有机结合，农广校卫星网系统近600个卫星远端接收站、中国农村远程教育网以及农广在线，让农民的学习在天网（卫星网）、地网（互联网）上，实现了实时、互动，实现了便捷、高效。
　　空中课堂，一次次打破距离的阻隔，不远万里将优秀专家教授、优质教育资源送上广播、送上电视、送上网络、送上手机，送到每位学员的家门口；空中课堂，一次次打破时间的限制，用录音带、录像带、光盘，为农民留住教师授课的声音、能人示范的影像，通过网络和移动设备，提供方便农民随时点播的课程、提问的邮箱、研学的论坛，让农民教育培训的课堂成了永不下课的讲堂。
　　农广校的空中课堂，从诞生之日起，就植根广袤乡村，服务亿万农民。她运用现代媒体手段，解读农民关心的政策，传授农民渴求的技术，普及农民能用的知识，解答农民困惑的问题，帮助农民科学地致富；她填补了在广大农村为亿万农民提供终身服务的教育空白，开创了中国特色的办农民满意教育培训之路。作为农民教育培训的重要方式，空中课堂强大的生命力与生俱来，历久弥新。
　　本刊编辑部