进入初夏，各家门前的菜园里，韭菜、香葱、蒜苗、菠菜、莴苣等青蔬，长得鲜嫩欲滴，接着茬儿上到饭桌上，而我却偏爱吃莴苣。
　　在我儿时饥荒年代，粮食紧张，经济拮据，遇春夏青黄不接，许多人家靠的是一半粮一半菜救济生计。等熬到夏收，新米面五谷下来，碗里的蔬菜才会减少，正所谓，菜是农户半年粮。
　　记忆中，家门前有片空地，谷雨前后，母亲挥锹翻土，开出田畦，施肥浇水，撒上菜种，扎上刺槐篱笆，便成了农家菜园。十多平方米的菜畦，除土垄点种大葱、香菜等几样调味菜外，其余全都种上莴苣。用母亲的话说，莴苣叶厚茎嫩，清脆营养，不生菜虫，极好管理，省时方便。
　　种下地的莴苣种，经二十多天后，一畦鹅黄的芽尖，争先恐后拱出地面。过不了几天，再看簇簇鹅黄色，变成绿油油的葱茏，窜出地面的莴苣，一棵挨一棵挤长，叶面相互交错，铺盖一地翡翠。母亲趁收工或饭后歇晌，走进菜地剔菜间苗，需三五次才能定好。
　　前两轮定苗，由于莴苣太嫩，经不起下锅焯水，人吃的极少，大部分会扔到院中喂鸡喂羊。在数次间苗后，一棵棵间距适当的莴苣，蓬松匐地旺长，锨把粗的茎上，伸展宽厚硕叶，叶心光滑翠韵，肥得起皱，片围绿透紫红，清络通亮，水灵剔透，无比鲜嫩，便到吃头茬儿莴苣的时候了。
　　母亲提着竹筐，细心地从莴苣底部剥叶，采到每片苣叶，婴儿般可爱地躺在筐里，叶脚部冒出乳白菜津，形如奶液，微微发苦，若沾到手上，凝固后会变黑。采回家的莴苣，经母亲用井水洗净后，或爆炒、凉拌、做馅，或烧煮、炖汤、生食，或窝鲜、晒干，能做出各种各样的菜肴。
　　我最喜欢吃凉拌莴苣，母亲用开水焯过，捞进木盆里，叶片色泽透明，碧玉晶莹，用盐稍渍，淋上香油，端上桌子，一家人吃得开心。萵苣嚼在嘴里，甜香爽脆，一种田园的清新，节令的新鲜，洋溢着清爽、平淡的恬适，眼前闪过初夏清脆的宁静时光。
　　莴苣剥过数遍，便开始起秆，母亲用镰刀从根割掉，叶子浸腌，茎表去皮，切成笋片，分别晒干备储食用。收完后的空地，母亲趁时种下秋莴苣，接季食用。一年两茬莴苣，便成了乡下人度日主要菜食。
　　莴苣腌浸成酸菜，从瓦缸捞出晒成干菜，做成酸菜面，不仅有嚼头，而且酸香爽口。母亲将干莴苣用开水浸泡，切成菱状，油锅烧热，先煎炒辣椒，然后莴苣下锅，放适量咸盐，一同翻炒，同时加少许花椒粉、大蒜、葱末等调料，菜炒好后用碗盛出，烧开水面条下锅，待面煮熟时，菜下锅即成。尤其在寒冷冬天，吃上一碗一清二白的酸辣面，香味无穷，通身冒汗，温暖驱寒。
　　长大后，我考上大学，走出大山，从书中得知，莴苣别名莴笋、藤菜、千金菜等，叶茎营养丰富，有一定药用价值。《饮膳正要》说：莴苣性冷，久食轻身少睡，可调十二经脉，利五脏、开胸膈、通血脉，有消食积和通二便之功效。现代中医研究表明，莴苣有去斑功能，尤其对面部皮肤润滑，可起到良好健美效果，也有减肥效用。
　　立夏这天，我下班回家，走进农贸市场，一位农民在拐角处叫卖莴苣，忙上前问价，两块钱一小把。我二话没说，就买了一把，拿回家清炒，素莴苣配米饭，既新鲜可口，又弥漫清香，饕餮久违清淡苦味，传递着岁月别样馨香。