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商朝末期，泰伯定居梅里后，无锡惠山脚下就出现了真正意义上的村落与街道，时光再推移至1500年前，“南朝四百八十寺”之一的惠山寺建成，惠山老街上的祠堂也开始出现，直到元、明时期，随着人们对佛教信仰加深，老街上的祠堂逐渐增多，祠堂的兴建伴随着各地宗族纷至沓来，惠山老街的雏形显现并不断兴旺，明末的惠山老街已经从一条普通的街道慢慢变为文化老街。
千百年来，惠山老街因祀成祠，因祠兴街，融锦绣山水与历史情怀于一身，与苏杭其他老街比起来，它有山有水的街区格局使其多了一份自然与灵秀。
江南历史的画卷
惠山祠堂的历史，可以追溯到2200多年前。战国时代，楚考烈王以春申君黄歇为相，封于吴邑，吴人立春申君祠于惠山脚下，这是惠山祠堂群的第一个祠堂。
祠堂群于唐代开始兴建。明代嘉靖年间，朝廷正式允许民间立庙建祠祭祀祖先，惠山祠堂大兴，连片密集成群。到了清代，整个惠山古镇祠宇林立，香火缭绕；古街上桃红柳绿，古桥流泉，一派繁盛景象。
胜地名泉、古祠文物，致“南船北马皆会于此，文人墨客络绎不绝”。清代康熙、乾隆两位皇帝仰慕惠山之胜，分别6次南巡、7次驻跸于此。无锡近代工商业兴盛，一批行业祠和会馆祠先后在惠山古镇建立起来，成为祠堂文化中独特的历史现象。
现查明，在惠山直街和横街上不足0.3平方千米范围内，星罗棋布、林林总总地保存着118座风格古朴、精致玲珑的祠堂。祠堂群分钦定官设与民间立祠两系列，有神祠、先贤祠、墓祠、忠孝节义祠、宗祠、行会祠等11大类，共27种，其中姓氏的家族宗祠祠堂竟有70多个。主祀、配祀人物的数量之多、建筑密度之大、祠堂类型之齐全，实为国内外所罕见。
今天，走在古街上，穿过那一条条幽深狭窄的小弄堂，人们仿佛置身于时光遂道中；那斑驳的灰泥下隐约可见的柱脚，那残破的青石板上清晰依旧的铭文，记录着延续不断的血脉传承，凝聚着文明兴衰的记忆，浮现着江南民族生生不息的魂魄。
惠山祠堂群最早修建的是春申君祠。春申君，姓黄名歇，是出身于战国晚期的楚国贵族。史称他与魏国的信陵君、齐国的孟尝君、赵国的平原君为战国四君子。
至德祠是祭祀吴太伯的祠堂，建于清乾隆三十年（1765年）。吴太伯是江南吴姓的始祖，也是江南文明的开拓者。太伯去世后，安葬于无锡鸿山，人称泰伯墓，老百姓又在梅里句吴故墟建庙，永远纪念他。明洪武年间于无锡城中大娄巷又另建泰伯祠，至乾隆三十年（1765年），移建至德祠。祠中“断发文身”“荆蛮义归”“泰伯建城”“开发江南”4个主题，全面展示了泰伯开吴、融入先民、开启民智、播撒文化的历史功绩。
至德祠也是吴氏的宗祠。祠堂群中还有钱武肃王祠（钱氏）、过郡马祠（过氏）、顾端文公祠（顾氏）、周文恪公祠、邹忠公祠、秦氏双孝祠、蒋氏宗祠等，均为惠山祠堂群中重要的宗祠。“认祖归宗”的家国情怀乃是族群文化的核心要义，集中体现于祠堂的祭祀功能。每逢清明或冬至这些传统的祭祀先祖的节日，惠山古街上各宗族祠堂内香烛缭绕，庄严肃穆；人们扶老携幼，自四面八方来到本姓的宗祠，缅怀先祖功德，激励后辈奋进。
有“江南第一古祠”美誉的华孝子祠，始建于1500多年前的南北朝时期，祭祀的是无锡华氏始祖、南齐孝子华宝。东晋义熙末年（418年），华宝父亲华豪跟宋高祖武帝刘裕出征，临行前，他对8岁的华宝说：“须我还，为汝冠。”当年约10月，华豪战死沙场。噩耗传到家乡，华宝痛不欲生。从此，他牢记父训，不冠不娶，头上扎着双髻。凡亲戚朋友提到他的父亲，便号啕大哭。《南史·华宝传》：“宝年至七十不婚冠。”南齐建元三年（481年），南朝齐高帝萧道成赐华宝“孝子”匾。无锡华氏孝子辈出，竟以孝道煊显于天下。
松滋王公王其勤祠，祭祀的是明代的忠臣、无锡抗倭寇英雄王其勤。张巡庙主祀唐御史张巡。祠堂群中还有祭祀明代少保于谦的于忠肃公于谦祠 ，祭祀南宋抗金名将刘琦刘猛将庙等，人们敬的是他们的耿耿气节。
徜徉惠山祠堂群，那汉代高士梁鸿祠、唐代良相李绅祠、五代十国吴越王钱镠祠、北宋名臣范仲淹祠、北宋名臣司马光祠、北宋抗金宰相李纲祠，明代“青天”海瑞祠等等古建筑，宛如一个个历史老人，向我们讲述着江南民族兴衰存亡的悠悠往事。
江南文化大观园
邵文庄公祠（邵宝祠）祭祀的是明代南京礼部尚书邵宝。邵宝，号泉斋，别号二泉，人称“二泉先生”，他曾任职南京礼部尚书，并令修白鹿书院学舍。邵宝好学问，潜心著作。《明史》说他“博综群籍，有得则书之简”。他一生著作很多。
邵宝祠，即二泉书院，始建于明正德十一年（1516年）。其后各朝代屡次修建。邵宝祠大门两旁立抱鼓石，上悬青底金字的篆书“二泉书院”匾。第二进的君子堂原为讲堂，面阔四间。檐柱上书联：“疏许立身，一饭心常悬北阙；功存讲学，半弓地已辟东林。”享堂上悬“君子堂”匾，下有“松竹梅”画。两旁录邵宝旧句联：“竹通深径清风足，松倚高坛霁月曾。”第三进南廊中建“拜石亭”，下嵌邵涵初的《拜石亭记》碑。中立点易台四面铭文碑，笔法潇洒，系邵宝亲笔所书。第三进的正中，立邵宝塑像。廊檐下悬邵宝所书联：“涧石不随龙化去，岭云还与鹤归来。”人们习惯称邵宝祠为二泉书院，因为在那里，我们看到的是诗词歌赋，听到的是朗朗书声，呼吸到的是浓郁的文化气息。
倪高士祠祀元代无锡大画家倪瓒。倪瓒，字元镇，号云林，中国绘画史上最有影响的画家之一，与黄公望、吴镇、王蒙同为元四家。祠堂里绿树参天、流水潺潺，宛如一幅秀美的山水画，让人如痴如醉。
紫阳书院是祭祀紫阳文公、宋代理学家朱熹的。高忠宪公祠是祭祀明左都御史赠尚书、东林党首领高攀龙的。朱乐皿先生祠祭祀的是宋代曾著《吴郡图经续记》的朱长文。
江南建筑博物馆
老街上的祠堂大多是砖木结构，有七彩琉璃点缀的西式建筑，也有黑瓦木墙、飞檐斗拱的中式建筑，还有亭台楼阁中缀以花鸟鱼虫的园林建筑。 令人叹为观止的是秦氏宗族祖祠竟是惠山的一个名园“寄畅园”。寄畅园在明嘉靖初年（约1527年）前后，由曾任南京兵部尚书的秦金初建。此后，秦金后人陆续修建，遂成名园。到其第五代传人秦德藻之后，转为秦氏宗族所有的祖祠族园。寄畅园充分利用得天独厚的山水之胜，在园内采用借景、缀山、引泉、理水的办法，精心布局，满园青山绿水，朱栏曲槛，清泉幽谷，野趣横生，为江南古典园林中的典范。康熙、乾隆两帝南巡，必到此园。乾隆还仿此园于颐和园中建“惠山园”（谐趣园）。寄畅园内假山嵯峨，石潭沉璧，花草艳丽，古木参天。于假山间为山涧，引惠山泉水入园，水流婉转跌落，泉声聒耳，空谷回响，如八音齐奏，称八音涧。有用湖石叠成的大型假山，高数丈，突兀峻峭，置有若干狮形湖石，而整座假山又构成一只巨大的雄狮，俯伏于青翠欲滴的绿树丛中，名九狮台。园内登高可眺望惠山、锡山，令人由衷生出“山峦叠嶂揽九天，湖光塔影只等闲。不知今身置何处，疑是瑶池落人间”的感叹。
杨四褒祠祀山东肥城县令杨延俊。祠后有园名“潜庐” （留耕草堂） ，建于清光绪八年（1882年），是一所花园祠堂。主厅称“留耕草堂”，留耕草堂四周有围廊，南有池沼，池南有戏台，堂、池、桥、廊、石、树组合精妙。往南远眺，锡山宝塔若隐若现。留耕草堂后为丛桂轩，有铁栏曲桥连接留耕草堂和丛桂轩。轩前门两侧各有廊，东为亭，西为假山，抱池而立，形成一个优美的园林空间。
杨藕芳祠用于祭祀清乡贤杨宗翰，建于1911年。杨宗瀚，字藕芳，是我国近代工业的创始人。杨藕芳祠的建筑独具西洋风格，标新立异，洋为中用。从整体到细部，均以清水砖墙精细砌造成独具西洋风格的楼屋，享堂中两根圆形的巴洛克圆柱用特制青砖砌造而成。楼廊柱、檐框式也全采用优美西式曲线造型。室内门楼门罩花饰中，有大块西洋图形纹饰，图案是中国传统的“暗八仙”，表现了洋务时期锐意改革、罢科举、立西法、接受西方工业文明的风格。
惠山泥人名闻天下
古街上与祠堂群相伴的有酒楼、茶庄和泥人店，尤以惠山泥人最为有名。惠山泥人是无锡三大著名特产之一。泥人所用材料来自于惠山东北坡山脚下离地面约1米以下的黑泥，其泥质细腻柔软，搓而不纹，弯而不断，干而不裂，可塑性极佳，非常适合捏塑造型。人们就用这黑泥捏塑出各种造型饱满、线条流畅、色彩鲜艳、情趣盎然、雅俗共赏的泥人。
惠山泥人历史悠久。1954年在惠山一带出土了一批汉代和唐代的陶俑，其中有的很像早期的泥人“大阿福”“和合二仙”“猜拳子”。可以说，惠山泥塑早在距今2000年左右的时候就开始有它的原始艺术生命了。明代文学家张岱在《陶庵梦忆》卷七《愚公谷条》记载到，在无锡惠山古街，“进桥店在左岸，店精雅，卖泉酒……泥人等货”，可见当时的泥人已成为商品进入商铺，说明在明代末期惠山泥人已发展到一定的水平了。
到了清代，惠山泥人艺术更盛。据徐柯《清稗类钞》卷四十五《工艺录、泥人条》记载：“高宗南巡，驾至无锡惠山，山下有王春林者，卖泥人铺也，工作精妙，技艺万端，至此命作泥人数盘，饰以锦片，金叶之类，进御之，大称赏，赐锦甚丰。”王春林是清代中期在惠山泥塑业中一位出类拔萃的专业艺人，而无锡泥人在乾隆年间，技艺水平已十分成熟，作品达到相当完美的境界。1885年，慈禧太后50寿庆时，无锡地方官员特意到惠山定制了一套精制的“八仙上寿”大型手捏泥人进贡朝贺，惠山泥人再次传入宫庭。宣统二年（1910年），在南京举办了一次规模盛大的南洋劝业会。这是中国历史上第一次以官方名义主办的国际性博览会。由胡万成大房店铺选送的惠山泥人产品在“南洋劝业会”上获银牌奖，惠山泥人的艺术造诣名扬中外。清同治到光绪年间是惠山泥人历史上最昌盛的时期，有泥人作坊、店铺40多家，专业匠师30多人。
惠山泥人作品中大量都是以戏剧为题材的戏文泥人，有古今中外的文人武将、美女俊童，郭沫若先生赞其“人物无古今，须臾出手中”。其代表作品是惠山“大阿福”。这是根据民间传说创作的一个被神化的健壮孩子的可爱形象，取其镇邪、降福之意。提起大阿福，在惠山还流传着这样的民间传说。在很早以前，惠山一带野兽横行，危害儿童。有个叫“沙孩儿”的小孩，勇斗猛兽，为民除害。为了纪念“沙孩儿”，人们用惠山的黏土塑造了勇敢的“沙孩儿”。经过历代艺人不断加工创造才有了今天的“大阿福”。人们喜爱“大阿福”，因为他寄托着人们对美好生活的无限向往。
三月庙会闹古街
祠堂除了祭祀外，还有一项重要活动就是庙会。庙会原为祭祀寺庙神佛而举行的集会，后又融入了游乐、贸易活动，逐渐发展成了民间的狂欢节。无锡的庙会绝大多数在春季举行，从初春到盛春，几乎接连不断，尤以农历三月为多。其中以三月二十八惠山古街的东岳庙庙会最盛。
其时，无锡城里各处大寺庙都出会，一齐到惠山古街。古街上，各路队伍前呼后拥，掮旗打伞，道子行牌齐全；乐队敲锣击鼓，江南丝竹，吹拉弹奏，乐声悠扬。有扮演戏文的，生旦净末丑，有走高跷的，有玩杂耍的，有舞飞叉的；更有扮三百六十行的，士、农、工、商、僧、尼、道、儒等不同的行当，穿不同的服装，披红挂绿，边表演边行进，这是一次群众性的民间文艺和民间体育的大汇演。
无锡城至惠山的十里长街人山人海，商人、小贩、卖梨膏糖的、唱小热混的、变戏法的，还有专治疑难病症的江湖郎中、卖祖传秘方狗皮膏药的传人、摸骨占卦的算命瞎子等等，摩肩接踵，拥挤不堪。吆喝声、欢笑声，人声鼎沸。白天争观出会游行队伍，夜晚则灯火如海，锡剧滩簧，戏曲评弹，至子夜方消。
三月庙会的热闹过后，阳气便将充斥天地之间，万物生长发育极盛的夏季即将来临，人们也对未来有了更热切的向往和期待。
【责任编辑】赵 菲
千百年来，惠山老街因祀成祠，因祠兴街，融锦绣山水与历史情怀于一身，与苏杭其他老街比起来，它有山有水的街区格局使其多了一份自然与灵秀。
江南历史的画卷
惠山祠堂的历史，可以追溯到2200多年前。战国时代，楚考烈王以春申君黄歇为相，封于吴邑，吴人立春申君祠于惠山脚下，这是惠山祠堂群的第一个祠堂。
祠堂群于唐代开始兴建。明代嘉靖年间，朝廷正式允许民间立庙建祠祭祀祖先，惠山祠堂大兴，连片密集成群。到了清代，整个惠山古镇祠宇林立，香火缭绕；古街上桃红柳绿，古桥流泉，一派繁盛景象。
胜地名泉、古祠文物，致“南船北马皆会于此，文人墨客络绎不绝”。清代康熙、乾隆两位皇帝仰慕惠山之胜，分别6次南巡、7次驻跸于此。无锡近代工商业兴盛，一批行业祠和会馆祠先后在惠山古镇建立起来，成为祠堂文化中独特的历史现象。
现查明，在惠山直街和横街上不足0.3平方千米范围内，星罗棋布、林林总总地保存着118座风格古朴、精致玲珑的祠堂。祠堂群分钦定官设与民间立祠两系列，有神祠、先贤祠、墓祠、忠孝节义祠、宗祠、行会祠等11大类，共27种，其中姓氏的家族宗祠祠堂竟有70多个。主祀、配祀人物的数量之多、建筑密度之大、祠堂类型之齐全，实为国内外所罕见。
今天，走在古街上，穿过那一条条幽深狭窄的小弄堂，人们仿佛置身于时光遂道中；那斑驳的灰泥下隐约可见的柱脚，那残破的青石板上清晰依旧的铭文，记录着延续不断的血脉传承，凝聚着文明兴衰的记忆，浮现着江南民族生生不息的魂魄。
惠山祠堂群最早修建的是春申君祠。春申君，姓黄名歇，是出身于战国晚期的楚国贵族。史称他与魏国的信陵君、齐国的孟尝君、赵国的平原君为战国四君子。
至德祠是祭祀吴太伯的祠堂，建于清乾隆三十年（1765年）。吴太伯是江南吴姓的始祖，也是江南文明的开拓者。太伯去世后，安葬于无锡鸿山，人称泰伯墓，老百姓又在梅里句吴故墟建庙，永远纪念他。明洪武年间于无锡城中大娄巷又另建泰伯祠，至乾隆三十年（1765年），移建至德祠。祠中“断发文身”“荆蛮义归”“泰伯建城”“开发江南”4个主题，全面展示了泰伯开吴、融入先民、开启民智、播撒文化的历史功绩。
至德祠也是吴氏的宗祠。祠堂群中还有钱武肃王祠（钱氏）、过郡马祠（过氏）、顾端文公祠（顾氏）、周文恪公祠、邹忠公祠、秦氏双孝祠、蒋氏宗祠等，均为惠山祠堂群中重要的宗祠。“认祖归宗”的家国情怀乃是族群文化的核心要义，集中体现于祠堂的祭祀功能。每逢清明或冬至这些传统的祭祀先祖的节日，惠山古街上各宗族祠堂内香烛缭绕，庄严肃穆；人们扶老携幼，自四面八方来到本姓的宗祠，缅怀先祖功德，激励后辈奋进。
有“江南第一古祠”美誉的华孝子祠，始建于1500多年前的南北朝时期，祭祀的是无锡华氏始祖、南齐孝子华宝。东晋义熙末年（418年），华宝父亲华豪跟宋高祖武帝刘裕出征，临行前，他对8岁的华宝说：“须我还，为汝冠。”当年约10月，华豪战死沙场。噩耗传到家乡，华宝痛不欲生。从此，他牢记父训，不冠不娶，头上扎着双髻。凡亲戚朋友提到他的父亲，便号啕大哭。《南史·华宝传》：“宝年至七十不婚冠。”南齐建元三年（481年），南朝齐高帝萧道成赐华宝“孝子”匾。无锡华氏孝子辈出，竟以孝道煊显于天下。
松滋王公王其勤祠，祭祀的是明代的忠臣、无锡抗倭寇英雄王其勤。张巡庙主祀唐御史张巡。祠堂群中还有祭祀明代少保于谦的于忠肃公于谦祠 ，祭祀南宋抗金名将刘琦刘猛将庙等，人们敬的是他们的耿耿气节。
徜徉惠山祠堂群，那汉代高士梁鸿祠、唐代良相李绅祠、五代十国吴越王钱镠祠、北宋名臣范仲淹祠、北宋名臣司马光祠、北宋抗金宰相李纲祠，明代“青天”海瑞祠等等古建筑，宛如一个个历史老人，向我们讲述着江南民族兴衰存亡的悠悠往事。
江南文化大观园
邵文庄公祠（邵宝祠）祭祀的是明代南京礼部尚书邵宝。邵宝，号泉斋，别号二泉，人称“二泉先生”，他曾任职南京礼部尚书，并令修白鹿书院学舍。邵宝好学问，潜心著作。《明史》说他“博综群籍，有得则书之简”。他一生著作很多。
邵宝祠，即二泉书院，始建于明正德十一年（1516年）。其后各朝代屡次修建。邵宝祠大门两旁立抱鼓石，上悬青底金字的篆书“二泉书院”匾。第二进的君子堂原为讲堂，面阔四间。檐柱上书联：“疏许立身，一饭心常悬北阙；功存讲学，半弓地已辟东林。”享堂上悬“君子堂”匾，下有“松竹梅”画。两旁录邵宝旧句联：“竹通深径清风足，松倚高坛霁月曾。”第三进南廊中建“拜石亭”，下嵌邵涵初的《拜石亭记》碑。中立点易台四面铭文碑，笔法潇洒，系邵宝亲笔所书。第三进的正中，立邵宝塑像。廊檐下悬邵宝所书联：“涧石不随龙化去，岭云还与鹤归来。”人们习惯称邵宝祠为二泉书院，因为在那里，我们看到的是诗词歌赋，听到的是朗朗书声，呼吸到的是浓郁的文化气息。
倪高士祠祀元代无锡大画家倪瓒。倪瓒，字元镇，号云林，中国绘画史上最有影响的画家之一，与黄公望、吴镇、王蒙同为元四家。祠堂里绿树参天、流水潺潺，宛如一幅秀美的山水画，让人如痴如醉。
紫阳书院是祭祀紫阳文公、宋代理学家朱熹的。高忠宪公祠是祭祀明左都御史赠尚书、东林党首领高攀龙的。朱乐皿先生祠祭祀的是宋代曾著《吴郡图经续记》的朱长文。
江南建筑博物馆
老街上的祠堂大多是砖木结构，有七彩琉璃点缀的西式建筑，也有黑瓦木墙、飞檐斗拱的中式建筑，还有亭台楼阁中缀以花鸟鱼虫的园林建筑。 令人叹为观止的是秦氏宗族祖祠竟是惠山的一个名园“寄畅园”。寄畅园在明嘉靖初年（约1527年）前后，由曾任南京兵部尚书的秦金初建。此后，秦金后人陆续修建，遂成名园。到其第五代传人秦德藻之后，转为秦氏宗族所有的祖祠族园。寄畅园充分利用得天独厚的山水之胜，在园内采用借景、缀山、引泉、理水的办法，精心布局，满园青山绿水，朱栏曲槛，清泉幽谷，野趣横生，为江南古典园林中的典范。康熙、乾隆两帝南巡，必到此园。乾隆还仿此园于颐和园中建“惠山园”（谐趣园）。寄畅园内假山嵯峨，石潭沉璧，花草艳丽，古木参天。于假山间为山涧，引惠山泉水入园，水流婉转跌落，泉声聒耳，空谷回响，如八音齐奏，称八音涧。有用湖石叠成的大型假山，高数丈，突兀峻峭，置有若干狮形湖石，而整座假山又构成一只巨大的雄狮，俯伏于青翠欲滴的绿树丛中，名九狮台。园内登高可眺望惠山、锡山，令人由衷生出“山峦叠嶂揽九天，湖光塔影只等闲。不知今身置何处，疑是瑶池落人间”的感叹。
杨四褒祠祀山东肥城县令杨延俊。祠后有园名“潜庐” （留耕草堂） ，建于清光绪八年（1882年），是一所花园祠堂。主厅称“留耕草堂”，留耕草堂四周有围廊，南有池沼，池南有戏台，堂、池、桥、廊、石、树组合精妙。往南远眺，锡山宝塔若隐若现。留耕草堂后为丛桂轩，有铁栏曲桥连接留耕草堂和丛桂轩。轩前门两侧各有廊，东为亭，西为假山，抱池而立，形成一个优美的园林空间。
杨藕芳祠用于祭祀清乡贤杨宗翰，建于1911年。杨宗瀚，字藕芳，是我国近代工业的创始人。杨藕芳祠的建筑独具西洋风格，标新立异，洋为中用。从整体到细部，均以清水砖墙精细砌造成独具西洋风格的楼屋，享堂中两根圆形的巴洛克圆柱用特制青砖砌造而成。楼廊柱、檐框式也全采用优美西式曲线造型。室内门楼门罩花饰中，有大块西洋图形纹饰，图案是中国传统的“暗八仙”，表现了洋务时期锐意改革、罢科举、立西法、接受西方工业文明的风格。
惠山泥人名闻天下
古街上与祠堂群相伴的有酒楼、茶庄和泥人店，尤以惠山泥人最为有名。惠山泥人是无锡三大著名特产之一。泥人所用材料来自于惠山东北坡山脚下离地面约1米以下的黑泥，其泥质细腻柔软，搓而不纹，弯而不断，干而不裂，可塑性极佳，非常适合捏塑造型。人们就用这黑泥捏塑出各种造型饱满、线条流畅、色彩鲜艳、情趣盎然、雅俗共赏的泥人。
惠山泥人历史悠久。1954年在惠山一带出土了一批汉代和唐代的陶俑，其中有的很像早期的泥人“大阿福”“和合二仙”“猜拳子”。可以说，惠山泥塑早在距今2000年左右的时候就开始有它的原始艺术生命了。明代文学家张岱在《陶庵梦忆》卷七《愚公谷条》记载到，在无锡惠山古街，“进桥店在左岸，店精雅，卖泉酒……泥人等货”，可见当时的泥人已成为商品进入商铺，说明在明代末期惠山泥人已发展到一定的水平了。
到了清代，惠山泥人艺术更盛。据徐柯《清稗类钞》卷四十五《工艺录、泥人条》记载：“高宗南巡，驾至无锡惠山，山下有王春林者，卖泥人铺也，工作精妙，技艺万端，至此命作泥人数盘，饰以锦片，金叶之类，进御之，大称赏，赐锦甚丰。”王春林是清代中期在惠山泥塑业中一位出类拔萃的专业艺人，而无锡泥人在乾隆年间，技艺水平已十分成熟，作品达到相当完美的境界。1885年，慈禧太后50寿庆时，无锡地方官员特意到惠山定制了一套精制的“八仙上寿”大型手捏泥人进贡朝贺，惠山泥人再次传入宫庭。宣统二年（1910年），在南京举办了一次规模盛大的南洋劝业会。这是中国历史上第一次以官方名义主办的国际性博览会。由胡万成大房店铺选送的惠山泥人产品在“南洋劝业会”上获银牌奖，惠山泥人的艺术造诣名扬中外。清同治到光绪年间是惠山泥人历史上最昌盛的时期，有泥人作坊、店铺40多家，专业匠师30多人。
惠山泥人作品中大量都是以戏剧为题材的戏文泥人，有古今中外的文人武将、美女俊童，郭沫若先生赞其“人物无古今，须臾出手中”。其代表作品是惠山“大阿福”。这是根据民间传说创作的一个被神化的健壮孩子的可爱形象，取其镇邪、降福之意。提起大阿福，在惠山还流传着这样的民间传说。在很早以前，惠山一带野兽横行，危害儿童。有个叫“沙孩儿”的小孩，勇斗猛兽，为民除害。为了纪念“沙孩儿”，人们用惠山的黏土塑造了勇敢的“沙孩儿”。经过历代艺人不断加工创造才有了今天的“大阿福”。人们喜爱“大阿福”，因为他寄托着人们对美好生活的无限向往。
三月庙会闹古街
祠堂除了祭祀外，还有一项重要活动就是庙会。庙会原为祭祀寺庙神佛而举行的集会，后又融入了游乐、贸易活动，逐渐发展成了民间的狂欢节。无锡的庙会绝大多数在春季举行，从初春到盛春，几乎接连不断，尤以农历三月为多。其中以三月二十八惠山古街的东岳庙庙会最盛。
其时，无锡城里各处大寺庙都出会，一齐到惠山古街。古街上，各路队伍前呼后拥，掮旗打伞，道子行牌齐全；乐队敲锣击鼓，江南丝竹，吹拉弹奏，乐声悠扬。有扮演戏文的，生旦净末丑，有走高跷的，有玩杂耍的，有舞飞叉的；更有扮三百六十行的，士、农、工、商、僧、尼、道、儒等不同的行当，穿不同的服装，披红挂绿，边表演边行进，这是一次群众性的民间文艺和民间体育的大汇演。
无锡城至惠山的十里长街人山人海，商人、小贩、卖梨膏糖的、唱小热混的、变戏法的，还有专治疑难病症的江湖郎中、卖祖传秘方狗皮膏药的传人、摸骨占卦的算命瞎子等等，摩肩接踵，拥挤不堪。吆喝声、欢笑声，人声鼎沸。白天争观出会游行队伍，夜晚则灯火如海，锡剧滩簧，戏曲评弹，至子夜方消。
三月庙会的热闹过后，阳气便将充斥天地之间，万物生长发育极盛的夏季即将来临，人们也对未来有了更热切的向往和期待。
【责任编辑】赵 菲