15 至18岁的美国青少年，如果出身于低收入家庭，或者是无家可归的孤儿，可以通过YEOP（ 青少年职业培训中心） 来找一份工作，以养活自己或完成中学学业。这个中心不但帮助他们找工作赚钱，还提供短期职业培训，以确保他们能通过雇主的面试。
　　在美国，无论在哪里打工都得经过专门培训，不能只凭着灵气去看、去学。另一方面，无论多粗的活，多简单的操作，都必须持有上岗证书。中学生打工也是如此，当然也要报税。
　　职业培训中心会提供很多不同的打工赚钱的机会，但比较热门的活儿是洗汽车。在停车场，孩子们大都戴着紫色的帽子，手里拿着紫色的抹布，蓝裤子，蓝色T恤衫，几个人同时动手刷洗一辆车，然后打蜡。他们动作快捷，很少说话，分工合作，就像一场篮球赛那样井然有序。看他们洗车，就像欣赏一场表演：擦后门的擦后门，擦车窗的擦车窗，吸尘的吸尘，上一趟洗手间的工夫，车就被洗得干干净净，车厢里还喷上了香雾。车身打蜡也经过了严格训练： 一盒蜡可以给几辆车上光，浪费一点，别的车就不够用；少一点，车就不够闪亮光洁。他们做得认真又努力。
　　在停车场帮人停车也是学生们打工的好去处。因为美国停车场很大，人们无论是看体育表演还是到超市购物，都要绕来绕去找位置停车，有时半个小时也找不到空，即使找到也要步行很远，才能到自己要去的地方，所以顾客宁可花钱找人帮忙停车。所谓时间就是金钱，一个小时赚30美元的工程师花两美元雇人停车，算起来非常划算。帮人停车的几乎全是学生，每到节假日、周末，到体育场看表演的人如潮如海，停车场的学生就有活干、有钱赚了。帮人停车也要经过职业训练。首先要仪态大方，服装整齐，和顾客打招呼要面带微笑。顾客把车钥匙交给你时不能东张西望，要恭恭敬敬地收下，轻轻地打开车门，表示自己十分小心谨慎，然后轻轻地用手向上提着关上车门，绝对不可“ 砰” 的一声，否则顾客会认为你毛手毛脚，不能放心。车停好后，必须跑步回到原地，姿势必须是两手握成拳，速度必须不快也不慢。总而言之，每一个环节都经过指点训练，没有半点散漫。
　　在公园、娱乐场所扮演小丑也是中学生热衷的职业。还有的学生专门在节日里给气球打气，并系上一个美丽的飘带；有的中学生则专门给小狗洗澡，这个活儿赚钱可比洗汽车、帮人停车多；有的学生甚至自己注册一个宠物洗澡店，在网络上设立专门的网址，详尽介绍自己的业务。
　　女生去别人家做Baby Sitter 也是一种赚钱之道。干这份活儿一定要考CRR（急救呼吸执照），就是小孩万一吃什么噎了，要能及时施行紧急抢救，大约要学20个小时。没有这种执照的人，一般家长是不会雇用的。许多在家办公的妇女喜欢雇中学生看孩子，因为中学生的工资比成人便宜一半。有的家长就是为了给自己的孩子找个小伙伴，陪着一起玩。
　　快餐店是中学生打工最集中的地方。像麦当劳这样的连锁店，几乎全是中学生在收款、上灶、洗碗。
　　美国中学生打工是受法律保护的。他们国家的劳工法里专门有一章说到14岁少年打工的最低工资标准以及相关的福利，凡有中学生雇员的单位必须公开这类文件。
　　（摘编自《黄金时代（男仔女仔）》2004年第5期，有删改）