怎样算怕老婆，这标准不好定。我姑且定一个：明明老婆错了，却挨老婆的骂，自己不但不申辩，反而认错。倘若这种情形重复出现，我们说那个男人怕老婆，大抵不冤枉他吧。
　　不过，认错和认错还不一样，据此可以把世上怕老婆者区分为三类。
　　一种人嘴上认错，心里也认错，表里一致，心悦诚服。为什么明明老婆错了，他还真心诚意认错？这只能用爱和崇拜来解释了。老婆是偶像，是神明，偶像和神明当然不会错，如出差错，则责任必在自己了。我称这—类怕老婆者为诗人，因为他还生活在自己的美丽幻想中。譬如《红楼梦》里的贾宝玉，不管林妹妹多么使小性儿，到头来他总赔不是。但即使多情如贾宝玉.也难免有怄气一一—也就是不认错——一的时候。何况他和林妹妹终未成婚，要是林妹妹真做了他的老婆，他还能不能一如既往，实在说不好。据我观察，在实际生活中，结了婚仍然爱老婆敬老婆者有之，爱到溺爱敬到敬畏地步且持之以恒的却不可多见。
　　另一种认之所以认错，是出于一种豁达的胸怀。他认为，他和老婆谁对谁错，实在无须辩说，即使老婆错了，他认个错也不算丢了面子。这差不多是一种哲人风度了。相传希腊大哲学家苏格拉底就是这样一个怕老婆的人，而他的老婆则是一个著名的泼妇。有一回，他挨了老婆一顿臭骂，正待出门规避，老婆又从窗口倒下一盆水，把他浇成个落汤鸡。他却一笑置之，说道：“我早知道，雷霆之后必有甘霖。”当然，一般人不易有这等修养。即使哲学家，大多也只在沉思冥想和著书立说的时候是个哲人，在老婆面前却是一个有着喜怒哀乐人之常情的普通男人。家庭生活过于琐碎，磨擦在所难免，哲学家也不例外。不过，另一方面呢，我发现正是这琐碎的磨擦倒把一些普通男人磨练成了家庭中的哲人，不管有理无理，常对老婆忍让三分，甚至还心平气和。他这样做确实是出于一种哲学的认识，明白了对于作为感情动物的女人是说不清也无须说清道理的，她需要的只是你认错——也就是爱她，她把这看成一回事。
　　第三种人是货真价实的怕老婆者。他认定老婆错，他对，并且很看重这对错，可是他还是忍气吞声认了错。他又很在乎自己的认错，觉得丢了面子，受了委屈，却敢怒不敢言，怨气郁结于内。他落到这地步真正是因为怕，不过与其说他怕的是老婆，倒不如说是别的东西：家丑外扬，邻居笑话，体面扫地，等等。他多半是为了维护对外的面子而只好牺牲在老婆面前的面子。但他对外的面子也未必保得住，因为他伯老婆的名声终于传开又传回他的耳中，这增添了他心中的愤懑，使他有时会以卑怯者特有的激烈方式急性发作一下。这种性格懦弱的人肯定不限于怕老婆，他怕一切比他强有力的人和事物。
　　我把怕老婆者区分为上面三类，前两类其实并非真怕，而是出于情感的崇拜或出于理智的宽容，唯有第三类才是出于性格的真怕，也就是怯懦。当然，这决不是对全部家庭状态的概括，世上还有许多不怕老婆的男人和不让丈夫怕的女人的。
　　我在文章开头订了一个标准，只有当老婆惯于在自己错时偏要丈夫认错的情况下。才会发生怕老婆的问题。现在，在结束这篇文章时，我要对这样的老婆进—言。
　　首先你切不可指望你的丈夫永远把你当作—个神那样敬畏，因为你知道你自己不是一个神，你和他朝夕相处，这秘密是保守不住的。你或许可以指望你的丈夫具备哲人的豁达，不过你也该记住他的豁达是有限度的，倘若他豁达得没有边儿，那就更可怕，表明倒是他在以—个神的姿态俯视你了。
　　所以，如果你执意要保持使丈夫怕的地位，最有把握的是得到或造就一‘怯懦者，你是女人，该知道男人中不乏此种材料。那么.就不兴向丈夫撤一撒娇吗？当然可以。但是，难道你不觉得有时候你认一下错，就像你要丈夫认一下错一样，换句话说，讨饶就像嗔怪一样，也是一种撒娇吗？
　　（选自《守望的距离》）