丈夫去世，她身患绝症，处心积虑地将儿子“遗弃”在寄宿家庭——一对美籍华人夫妇的家中。
　　一
　　2012年8月20日，12岁的张牧阳走进白云国际机场候机厅，紧紧拉着妈妈王莉的手。拥有美国国籍的他，即将飞赴加利福尼亚的圣地亚哥市。半年前，王莉通过中介为儿子申请了该市的比夏普中学。
　　自从父亲去世后，张牧阳和妈妈相依为命，如今将要分离，张牧阳哭着抱着王莉不肯撒手：“妈妈，我能不能不去美国？我只想和你在一起……”王莉硬着心肠摇头说：“孩子，妈妈全是为你好。”她狠心地把儿子的手指掰开，头也不回地走了。
　　张牧阳抵达美国后，他在美国的监护人黄四海夫妇早已等在机场。黄四海和王瑞玲是1986年去美国的留学生，夫妻俩没有孩子。黄四海在圣地哥亚大学工程试验研究中心工作，王瑞玲曾在大学图书馆工作，因身患系统性红斑狼疮，一直在家休养。
　　半年前，王莉为儿子确定学校后，着手在美国给儿子寻找监护人。她拒绝了中介公司的推荐，花钱请一个懂英文和网络技术的大学生，在圣地亚哥的华人网站和当地社区网站上求助，为孩子寻找住宿家庭。有几对热心的夫妇和她取得了联系，愿意为张牧阳提供帮助。经过深入的了解，王莉选中了黄四海夫妇。
　　37岁的王莉是福建马尾人，她曾在1999年和丈夫张锦鹏受表姑邀请赴美国探亲，在表姑经营的超市打“黑”工。2000年底，王莉生下儿子张牧阳，按照美国法律规定，孩子取得了美国国籍。不料，丈夫和表姑父关系不和睦，表姑父一气之下到移民局举报王莉夫妇非法滞留美国。2003年3月，王莉夫妇带着孩子回国。
　　王莉最大的心愿是让孩子能够回美国接受教育。由于她本人无法获得签证，只好为儿子在美国寻找监护人。黄四海夫妇接受了王莉的监护委托书，王莉每年支付3万多美金，用于孩子的各项生活费用。
　　二
　　黄四海家住圣地亚哥拉霍亚小镇一栋二层小楼，夫妇俩为张牧阳布置了一间温馨舒适的卧室，对他照顾得很周到。
　　为了让张牧阳尽快融入美国生活，黄四海夫妇为他报了美式口语班，还去学校为张牧阳争取到一个校篮球队的名额，又买了一架高倍望远镜，陪着他写观察日记……在他们无微不至的关怀下，笑容又回到了张牧阳脸上。远在中国的王莉通过网络了解到这一切，又多付给黄四海夫妇5千美金：“张牧阳交给你们，我很放心。”
　　没想到王莉是真的放下心来，电话越来越少，也没有了网络视频联系。2013年3月，张牧阳一脸愁绪地对黄四海说：“伯伯，我几个星期都没有和我妈妈联系上了，她会不会出意外啊？”黄四海安慰道：“不会的，别瞎想，妈妈可能忙工作去了。”懂事的张牧阳点点头。可接下来，王莉家里的座机电话关停，孩子给她发送的QQ、邮件，她也不回复……她彻底失联了。
　　黄四海着急了，根据王莉提供的住宅地址，打电话到当地辖区派出所，请他们帮忙调查王莉的情况。没想到，王莉已卖了房，几个月前搬走了。张牧阳外公外婆的电话，也始终处于无法接通状态。张牧阳哭着要回国找妈妈，黄四海夫妇非常着急，一方面担心张牧阳的精神状态，一方面也担心王莉的安危。
　　7月12日，黄四海带着张牧阳飞回中国。他们找到张牧阳在东莞的家，开门的是一个陌生女人。对方说她两年前就买下这套房，不过又返租给女房东，直到半年前女房东搬走。发现自己的家变了样，也不知道妈妈的去向，张牧阳忍不住哭泣起来。
　　黄四海猜疑：王莉不是失踪，是有预谋地“遗弃”张牧阳。他们又找到张牧阳的外婆家，发现外公外婆也搬走了。经黄四海反复劝说，张牧阳才失望地踏上返回美国的航班。
　　张牧阳把对母亲的思念都写在空间里，让他欣喜的是，母亲的QQ足迹曾到访过他的空间。张牧阳一遍遍地给妈妈发留言，可妈妈却没有任何回应。敏感的张牧阳觉察出母亲是在故意躲着自己，他的脾气变得很暴躁。
　　2013年10月在参加校橄榄球比赛时，因为和对方争抢时发生推搡，张牧阳恼怒地将对方踹倒在地，此事惊动了警方。当黄四海夫妇赶到警察局时，张牧阳歇斯底里地哭叫：“你们为什么要管我？我妈妈都不要我了，你们还来干什么？”
　　看来，要打开张牧阳的心结还是要找到其母王莉。一想到这个不负责任的母亲，黄四海就愤懑难平，现在张牧阳的各项生活开支都是他拿出自己的积蓄承担的。为了找到王莉，他通过网络在国内一些论坛上发帖，还试图寻求国内媒体的帮助。
　　2014年4月中旬，一位网友为黄四海提供线索：其租住的广州天河区元岗城中村，经常有一位老人搀扶着一个中年妇女。在黄四海的恳求下，网友偷拍了一张照片传给他。尽管照片里的女人看起来苍老很多，但张牧阳还是一眼认出，那就是他日夜思念的妈妈。
　　黄四海决定陪孩子再回中國，他收集了和王莉近一年的通话、邮件等缺失记录，准备用法律维护张牧阳的权益。
　　三
　　2014年4月20日，黄四海带着张牧阳找到天河区元岗村的一处出租屋。这是一栋5层楼的民房，被隔断成10多平米的小房间出租。当他们敲开3楼一栋民房时，张牧阳叫了声：“姥姥！”老人愣住了：“孩子，你怎么回来了啊？”听到儿子的声音，躺在床上的女人挣扎着爬起来：“阳阳，是阳阳吗？”
　　这半年来，母亲的突然失踪，让张牧阳备受煎熬。由于担心妈妈的安危，他日夜难眠，一次次的失望，还有被遗弃后的委屈和愤懑……在妈妈的声声呼唤中，他哭着扑向王莉。
　　黄四海不禁泪水模糊，王莉怎么变成这样了？她瘦得皮包骨，头发稀疏枯黄，看起来像个老太婆。桌上堆放着药物，屋子里弥漫的中药味。黄四海顿时有了不祥的预感，来之前所有的愤怒和准备的质问都压在心底。
　　在王莉的劝说下，张牧阳跟着姥姥去街上买外卖，屋子里只剩下她和黄四海。王莉承认，她的确经过精心算计，从一开始就计划将张牧阳“遗弃”在美国。黄四海忍不住指责道：“你知道孩子有多痛苦吗？”
　　王莉的眼泪滚落下来：“对不起，我这也是没办法，我没有能力给他好的生活，甚至不能陪他长大……”早在两年前，她就查出身有乳腺癌晚期，癌细胞已蔓延全身。“当时我连赖以栖身的房子都卖出去了，仅剩下10多万元。我要把钱留给阳阳，让他有个光明的未来。”
　　当年，王莉和丈夫从美国回来后，在东莞开了一家名为“英利”的印刷厂，生意红火，几年下来积累了上百万元。可是，丈夫染上了赌博的恶习，输光了家产，还欠下300多万元高利贷。2010年11月初的一个深夜，丈夫从厂房顶楼跳了下去……王莉为了还债，变卖了工厂和住房。为了不惊动敏感的儿子，她又和买家签订了返租协议。由于公婆去世，自己的父母年岁已高，王莉只好在一家超市打工，艰难度日。经过一番痛苦抉择，王莉决定放弃治疗。
　　“你知道我为什么认定由你们夫妇来照料阳阳吗？”王莉告诉黄四海，“记得您第一次从视频里看到阳阳，就动情地说他极像您小时候的样子。您还说，失去父亲的孩子像没有翅膀的小鸟。我当时想，既然您有过痛失亲人的经历，肯定心肠更柔软，会真心对孩子好。”
　　黄四海泪眼模糊，想起自己小时候，父亲去世，母亲辛苦把他抚养大，为了供他读书，母亲甚至去卖血，可等他有了出息时，母亲却已不在人世。可怜中国的母亲啊，一辈子为孩子打算，可她们是否知道，这样的母爱给孩子留下的却是一辈子的负累啊。
　　王莉恳求黄四海不要将实情告诉阳阳，她宁可让儿子恨妈妈一辈子。黄四海愤怒地责问：“你以为这是为他好吗，这样会给他的心灵造成怎样的伤害？我相信孩子宁可要一个给不了他好生活的母亲，而不是借口为了他好，就把他像甩包袱一样扔掉的妈妈。”
　　得知母亲的病情，张牧阳坚决要留在国内，守在妈妈身边照顾她。黄四海向王莉许诺，他这辈子会把张牧阳当成自己的孩子，培养他成才。他临走时留给张牧阳两万多美金，让他把王莉送进广东省人民医院进行治疗。
　　黄四海返回美国，为张牧阳办理了休学手续。张牧阳陪在母亲身边，温暖着这个“狠心母亲”最后的人生岁月。
　　编辑 魏光