到目前为止，大部分科学家认为人类的祖先来自东非，从那里分散到全世界。当时在其他地方还有一些近亲和人类并存，比如尼安德特人，但后来被我们的祖先在生存竞争中淘汰了。
　　然而，曾经一脉相承的人类如今在外形上已经大为不同，这都是受了环境长期影响的结果。比如生活在青藏高原的夏尔巴人，皮肤黑中透蓝，可以更好地抵御紫外线。他们的血液里血红蛋白浓度更大，在缺氧条件下可以携带更多氧。然而，若干年以前，他们还是住在宁夏低海拔地区的党项人。
　　又比如非洲丛林地区的居民个子矮小，脂肪层薄，鼻孔外翻，这都是为了适应湿热气候。而欧亚大陆北部的人身材高大，脂肪层厚，鼻梁很高，这是被寒冷天气雕塑成的体形特征。
　　进化论告诉我们，生物都会发生变异，自然环境促使那些有用的变异保留下来，无用的变异被淘汰。经过许多代后，人类便和所有生物一样演化出新的生理功能。这样才能使物种得到更好的保存。
　　然而，进化这场几十亿年的戏只是以地球为背景，如果到了太空，在完全不同于地球的环境下，人类又会发生什么变化呢?《霜与火》的作者进行了这种猜测。当然，艺术总要夸张一些，小说里描写的那种惊人变化不可能在几代人里完成。
　　除此之外，作者还通过小说告诉我们，人终归要把握自己的命运，无论面对多么严酷的环境。