和中文的姓与名一样，英文的姓与名也有其含义和文化背景。英美人有许多以祖先的职业、身份或出身为姓的，如：Smith史密斯（工匠）、Baker贝克（面包师）、Cook库克（厨师）、Miller米勒（磨坊主）、Carter卡特（货运汽车司机）、Bobby博比（警察）等。
　　以居住地为姓的有：Hill希尔（山）、Lane莱恩（小巷）、Paris帕里斯（巴黎）、Wood伍德（森林）、Brooks布鲁克斯（小河）、Seashore西肖尔（海岸）等。
　　以方位为姓的有：South索斯（南）、North诺思（北）、West韦斯特（西）等。
　　以建筑物为姓的有：Church丘吉（教堂）、Hall霍尔（大厅）、Bridges布里奇斯（桥）等。
　　以颜色为姓的有：Black布莱克（黑色，象征深沉）、White怀特（白色，表示真诚）、Green格林（绿色，象征理想和安全），以及Grey格雷（灰色），Brown布朗（棕色）等。
　　以季节、月份、星期为姓的有：Summer萨默（夏天）、June琼（六月）、April艾普丽尔（四月）、August奥古斯特（八月）、Weeks威克斯（星期）、Day戴（天）等。
　　以动植物名称为姓的有：Bird伯德（鸟）、Fox福克斯（狐狸）、Cotton科顿（棉花）、Flower弗劳尔（花）等。
　　以物质名词为姓的有：Glass格拉斯（玻璃）、Ruby鲁比（红宝石）、Pearl珀尔（珍珠）、Stone斯通（石头）等。
　　当然，还有不少姓氏取自于表示事物性质的形容词，如：Bright布赖特（明亮的）、Broad布罗德（宽的）、Strong斯特朗（强壮的）、Sweet斯威特（甜的）、Short肖特（短的）、Wise怀斯（聪明的）等。
　　英美人常见的人名也蕴含着一些美好的寓意。常见一些女性名字的含义：
　　朱莉亚（Juliet）——秀颜
　　安妮（Anne）——高雅
　　芭芭拉（Barbara）——新来者
　　凯瑟琳（Catherine）——纯洁
　　詹尼弗（Jennifer）——白色的浪
　　玛丽（Mary）——辛劳
　　苏珊（Susan）——百合花
　　玛格丽特（Margaret）——珍珠
　　伊丽莎白（Elizabeth）——神圣的誓言
　　南希（Nancy）——高雅
　　常见男性名字的含义有：
　　亚历山大（Alexander）——人类的慰藉
　　安德鲁（Andrew）——刚强气概
　　卡尔（Carl）——大丈夫
　　约翰（John）——神的恩赐
　　罗伯特（Robert）——光明的火焰
　　迈克（Mike）——神的宠儿
　　乔治（George）——农民
　　菲力普（Philip）——爱马者
　　保罗（Paul）——小巧玲珑
　　弗朗西斯（Francis）——自由
　　在英文姓名中还分全称、简称和爱称。在家里或朋友之间，常用名字的简称或爱称，这样既简洁又亲切。以Thomas Edison为例，Thomas是全称，Tom为简称，Tommy为爱称。