老林在一次与朋友聚会用食物蘸醋进食时，醋液突然嗆入喉咙，连续咳嗽不止。为了聚餐不扫兴，他继续吃喝不停，直到聚餐结束。但是回家之后，老刘感到胃部不舒服，并且咳嗽不止，还呕吐了几次。由于已经是深夜时分，他没有去医院看病。第二天去医院，医生检查说老刘患了吸入性重症肺炎。
　　吸入性肺炎常见病因是意外吸入酸性物质及其他刺激性液体和挥发性碳氢，常见症状是喉反射性痉挛和喘鸣剧咳，痉挛性咳嗽伴气急，体温中高热，两肺湿啰音和哮鸣音，严重低氧血症，呼吸窘迫症。
　　新生儿、小儿和老年人容易发生吸人性肺炎。胎儿或新生儿在宫内、分娩过程中或出生后经呼吸道吸入异物（常见为羊水、胎粪、乳汁）引起的肺部炎症反应，为新生儿早期常见病、多发病之一，死亡率高。小儿乳汁吸入性肺炎多见于存在吞咽障碍、食管畸形、食管功能不全、严重腭裂、兔唇等疾病的患儿。老年人反应性差也易发生吸入性肺炎。有基础疾病者特别是脑中风者，可导致咳嗽反射、吞咽功能受损，在进食或呕吐时容易出现食物、胃酸等被误吸入气道，进而引起吸入性肺炎甚至窒息死亡。全身麻醉、癫痫发作、酒精中毒、麻醉过量或服镇静剂后的患者，防御功能减弱或消失，异物可吸入气管。
　　新生儿和小儿因自己难以控制而容易罹患吸入性肺炎。而老年吸入性肺炎患者常常合并有其他多种基础疾病，机体免疫力低下，多有延迟吸收及反复发作的特点，其症状复杂，临床表现多样化，常缺乏典型的咳嗽、咳痰、发热、寒战和胸痛等肺部症状。有时表现为中枢神经系统症状或消化系统症状，比如嗜睡、意识下降、缺乏食欲、恶心呕吐，甚至精神错乱、大小便失禁等;有时仅仅表现为老年人的基础疾病加重，如血糖控制不良、心衰等。因为在临床上表现隐秘，加上老年人或多或少都患有各种疾病，所以很容易造成误诊、漏诊，甚至危及病人生命安全。因此，吸入性肺炎还被称为老年人的隐形杀手。
　　对于老年人来说，吸入性肺炎预防和及时处理很重要，以便降低该病对健康的危害。
　　一是调整饮食习惯。老年人消化功能较差，不应食用生、冷、硬的食物，宜少吃多餐，以减轻胃肠道负担，防止胃酸反流。饮食有困难者，可增加食物的浓稠度，能有效防止误吸。饭后应进行15～30分钟的轻微活动。刚吃过饭就睡觉，食物反流进入肺部的可能性增加。
　　二是加强口腔护理。不仅能够清除口腔中的细菌，保护牙齿，更重要的是能够刺激口咽部的感觉神经，促进口腔黏膜物质的释放，提高吞咽反射功能。尤其是长期卧床不起、生活不能自理的老人，口腔卫生较差、牙周状况不理想，口腔内的病原菌会在其深睡时随着唾液、痰液、食物残渣一起被吸入气管，更容易引起隐匿性吸入性肺炎。
　　三是注意及时排痰。多痰且排痰困难的老人，除了药物祛痰，还可人工帮助排痰。蒸气吸入法是不错的选择。患者可取坐姿，用保温杯或普通茶杯盛上半杯开水，嘴放在杯口，大口吸入蒸气，水凉了再换开水。大约进行15～20分钟，咳痰就比较容易了。对长期卧床的老年人，家人应经常帮患者翻翻身，让患者不断改变体位;咳痰时可用手轻轻叩击背部，这样能使积在气管、支气管或肺部的痰受震动而移动，然后让患者深呼吸，使痰咳出。
　　四是注意睡眠体位。老年人特别是患有胃病的老年人应采用头部稍微抬高的右侧卧位或半侧卧位，以免误吸。
　　一旦发现吸入性肺炎，在紧急情况下，除了给患者及时拍背，鼓励患者咳嗽，还应立即送医院，以防误吸食物时间较长而引起呼吸困难。医生会根据情况给予高浓度氧吸入，条件允许者应用纤支镜或气管插管将异物吸出，必要时进行抗感染治疗。