“春节的前几天，炮仗花如约开放。先是稀疏的几朵、一簇，点缀翠绿的叶中，如炸开的金星；接下来成串绽放，一挂一挂的，似北方农家屋檐倒悬的红辣椒，如扎上围墙的喜庆鞭炮；立春过后，干脆整片怒放，铺金堆锦般地遮盖了绿叶，满墙恰如燃烧的焰火。它蕾似锦囊，冠若罄钟，丝如点绛，灿烂无比，鲜艳夺目……”这是一位福建作家笔下的炮仗花，生动形象的描写，让人仿佛亲眼目睹了春节前后满墙炮仗花盛开的动人景象。

入乡随俗接地气

　　炮仗花，又名鞭炮花、黄鳝藤、火焰藤、姐仗藤、黄金珊瑚，为紫葳科炮仗藤属的藤本植物，具有三叉丝状卷须，可借此攀援生长。其叶对生，具小叶2、3枚，卵形，全缘，顶端渐尖，基部近圆形，上下两面无毛，下面具有细小且分散的腺穴；圆锥形聚伞花序着生于侧枝的顶端；花萼钟状，有5道小齒；花冠橙红色，筒状，内面中部有一毛环，基部收缩；花冠顶部有5瓣长椭圆形的裂片，花蕾时呈镊合状排列，开放后反折，边缘被白色短柔毛；雄蕊着生于花冠筒中部，花丝丝状，花药叉开；子房圆柱形，密被细柔毛，花柱与花丝均伸出花冠筒外；果瓣革质，舟状，内有种子多列；种子具翅，薄膜质。
　　作为一种典型的红花绿叶植物，漂亮而又喜庆的炮仗花格外惹人喜爱，在亚洲热带地区已广泛作为庭园观赏藤架植物栽培。我国的广东、广西、海南、福建、台湾及云南的昆明和西双版纳等南方地区也都有栽培。事实上，这种貌似与我国传统文化十分契合的花卉，原产于南美洲的巴西，是一种引进时间不过100多年的舶来花卉品种，直到1863年才首次在中国被发现。生命力极其旺盛的炮仗花漂洋过海来到广袤的神州大地，立即展现出了入乡随俗的强大生存本领，由于其卷须多生于上部枝蔓的茎节处，故全株能固着在他物上肆意生长。在我国华南地区，炮仗花甚至可以露地越冬，四季保持枝叶常青，花期也特别绵长，云南西双版纳热带植物园内的炮仗花的花期可长达半年而盛开不衰，显得十分“接地气”。

　　由于原产于热带地区，炮仗花的耐寒性并不好。在气候相对寒冷的我国北方地区，炮仗花虽然无法露天栽培，却可以作为盆栽观赏花卉，只要在气温低于10℃之前及时把它移入室内，将温度控制在10℃以上，并且保持其接收到充分的阳光，这种植物就能安全越冬。明媚、热烈的炮仗花是一种非常理想的观赏植物，可广泛应用于各种园林绿化、美化场合。不仅如此，它也是馈赠亲友的上佳新年贺礼，能给家居带来吉祥如意的一年好运。
　　除了用于观赏，炮仗花的药用价值也不可小觑。其花味甘、性平；其叶味苦、微涩、性平，花和叶全年可采，切碎晒干即可入药，具有润肺止咳、清热利咽的特殊功效。取其干花、干叶煎汤或研粉，以温开水送服，可治肺结核、咳嗽、咽喉肿痛、肝炎、支气管炎诸症。

喜庆红火寓吉祥

　　炮仗花于冬春季节开放，一般从12月左右始花，一直要开到翌年3、4月份后才慢慢结束；它不仅花期绵长，而且花势盛大，一旦开放便呈现出极为茂盛的态势，就像遭遇春风的野火，迅速蔓延成片，蔚为壮观。迎风摇曳在枝头的炮仗花就像一串串红红火火的鞭炮，十分喜庆吉祥，所以它又名“鞭炮花”。
　　除了“炮仗花”“鞭炮花”这两个形象动人的名字外，炮仗花还有另一个别名—“火焰藤”。新春时节，那满墙盛开的花串如同怒放的焰火，不仅给花园、庭院带来浓郁的节日喜庆气氛，也象征着主人家的好日子富贵吉祥、红红火火；由此，炮仗花便被赋予了“富贵吉祥”和“好日子红红火火”的花语。
　　宋人王安石有诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”爆竹，就是鞭炮、炮仗的别称。在国人心目中，爆竹是喜庆红火的一种象征，所以每逢春节，便有“爆竹声中辞旧岁”之说。不过，随着时代的进步，许多地方出于诸多因素的考虑，已经实施了禁止燃放烟花爆竹的措施。为了留住新春佳节的那份喜庆热闹，弥补心中的小小缺憾，有的人想出了播放“电子鞭炮”的办法，但只闻其声不见其影，未免还是有些落寞，而且噼里啪啦的声音还是有可能影响到他人休息的。这时候纯天然无污染的炮仗花红红火火、热热闹闹地出现在人们面前，就显得格外应景，不仅带来了热烈喜庆的视觉享受，更在一种静谧无声中烘托出了热闹的氛围。
　　炮仗花不仅为人们带来了喜庆吉祥的好兆头、好氛围，而且还凭借其开花时那份独特的形式美感，赢得了艺术家们的广泛青睐，为他们带来了源源不断的创作灵感。

　　在十分适合炮仗花生长的岭南地区，就曾涌现过陈子奋、方楚雄、刘兴建等一批专以描绘炮仗花为乐事的知名画家。虽然由于炮仗花在我国的引种历史不长，古代诗词中难见对其的颂咏；但在现代文人和诗词爱好者中，不乏描写炮仗花的美文佳句，如老兵宅翁的《虞美人·咏炮仗花》这样写道：“东君一夜催花雨，唤醒娇娇女。墙头嫩叶衬红腮，乍暖还寒争艳孟春开。上元礼炮当空舞，凝作藤间炬。穿门过院撒金钗，喜庆韶花流彩遍香街。”通过红腮、礼炮、金钗、韶花等极富想象力的比喻，生动地表达了作者对炮仗花浓烈的喜爱之情；又如杨祖新的《咏炮仗花》，以简洁大气的“痴情写意顺春红，舒蕾开心傲太空。花艳无声藏炽烈，弯藤对月裸身躬”七言绝句借物言志，既赞颂了炮仗花无声的炽烈，也抒发了作者不甘平庸的情怀。

真假“炮仗”莫混淆

　　别看炮仗花长相特殊，人们似乎只需一眼就能辨认出来，其实不然。在大自然中，无论是名字还是外形，与炮仗花似是而非、容易混淆的植物不在少数，比如下面这几种，就堪称是真假难辨的“高仿炮仗花”：
　　第一种叫爆竹花。你听听这名字，是不是会误以为它就是炮仗花的别名？没错，爆竹花的确有着“炮仗竹”和“炮仗花”的别称；但事实上，此“炮仗花”非彼“炮仗花”，同样可以被称作“炮仗花”的爆竹花，其实是玄参科爆仗竹属的一种多年生草本植物，而非茎蔓纤软、向上蔓延的攀援植物。爆竹花和炮仗花一样，也长有一串串红色的、花冠呈长筒形的聚伞花序，鲜红色花朵盛开于纤细的枝条上，看上去就像一个个点火即燃的爆竹，给人以喜庆热烈之感，可作盆栽装饰或作吊盆悬挂于廊下、窗前等处，在气候较为温暖的地区还可在墙角、花坛、假山、岩石旁地栽观赏。
　　不过，爆竹花与炮仗花毕竟是科属完全不同的两类植物，在植株形态上有着明显的差异。作为藤本植物，只要有合适的固着物，炮仗花轻松生长到数米高不在话下，而草本的爆竹花通常只能长到60～100厘米高；与炮仗花茂密的卵形叶片不同，爆竹花的小叶大部分都退化成了小鳞片，有一种“只见枝干不见叶”的错觉；另外，这两种酷似炮仗的花卉，花期也有很大的差别，炮仗花原产于南美巴西，移栽到中國后通常在冬春季节开放，而爆竹花原产于墨西哥，喜光热充足、肥水充沛的环境，在适宜的条件下一年四季都可开花。
　　第二种是凌霄花。凌霄别名紫葳、五爪龙、红花倒水莲、倒挂金钟、吊墙花、藤罗花，是紫葳科凌霄属的一种落叶攀援藤本植物。它的外观与炮仗花非常相像，二者都是空中攀援能手，都能在茂盛的绿叶间盛开出簇簇热闹的红花；它们的花均为顶生的圆锥花序或圆锥形伞状花序，花冠都是筒状反卷的，花色也都是橘红色的，花量多而密，色艳形美，花期均长达四五个月；两者的叶片也颇为相似，都是复状叶，单叶近似卵形，大小也相仿。正因为长得很像，许多人就将凌霄花和炮仗花称为攀援花木“两姊妹”。

　　要将这“两姊妹”区分开来也并不困难，因为它们还是有诸多差别的。首先看花，凌霄的花冠径口要比炮仗花稍大一些，近似钟形，更透亮娇艳；炮仗花的花朵则更多更密，喜庆气氛更为浓烈。两者的花期也正好错开，凌霄通常于5～9月开放，7、8月为盛花期；炮仗花则于12月至翌年3月开放，盛花期正好在1、2月的春节期间。其次看叶，凌霄的叶片边缘有粗锯齿，炮仗花的叶片则全缘光滑，叶面也更显光洁。最后还可以从不同的攀爬方式对两者加以区别，凌霄是依靠气根吸附在他物上生长的；炮仗花是依靠茎蔓上的卷须缠绕固着他物向上生长的。
　　除了以上两种，还有一种名叫“紫罗花”的花草，本来与炮仗花是完全不搭边的，但由于紫罗花又名黄鳝藤，而炮仗花也有“黄鳝藤”的别称，因此就让一些人给混淆了。其实，紫罗花是莲叶桐科青藤属的一种藤本植物，跟炮仗花根本就是“八杆子打不着”的。不过，在还没开花的季节，倒也的确容易将这两种“黄鳝藤”混淆起来的，因为它们都是善攀援的藤本植物，叶片的形状也很相似，都是纸质全缘、先端渐尖的卵形叶。不过，当紫罗花开花之后，就很容易与炮仗花区分开来了，因为其聚伞花序生于叶腋，花朵呈黄色，与顶生于枝头、呈橘红色的炮仗花可谓大相径庭。