一片小小的树叶放在手心，我们几乎感觉不到它的重量。要是有人说，有一种植物的叶子，上面可以坐人，你可能会摇头不相信。那就给你几张图片瞧瞧，有没有惊爆你的眼球？这就是拥有世界上最大叶子的植物——王莲。
　　王莲是世界上最大的睡莲科植物，属于大型浮叶草本。有直立的根状短茎和发达的不定须根，根是白色的。王莲包括原生种亚马孙王莲、科鲁兹王莲和叶片最大的长木王莲。
　　一张王莲叶子的直径一般在2米以上，有时足有3米多，周围有直立的边缘，就像一个翠绿色的大玉盘，又像一个巨大的平底锅。
　　王莲叶子的载重力特别大，一个体重30千克的小孩坐在上面，可以随意玩耍。有人曾经做了一个试验，在一张王莲叶子上铺沙子，一盆一盆地往上倒，一直倒了75千克沙子，那张叶子还是照样岿然不动……
　　王莲的叶子哪里来的这股力量呢？
　　王莲叶子力量大的原因除了叶面巨大之外，关键在叶子的背面！王莲叶和其他植物的叶子相似，叶片不厚，向阳的一面非常光滑，而背面则长满刺毛，非常粗糙。叶背面的正中间有一个叶柄，从叶柄到叶片的边缘，很多粗壮的叶脉严密有致地排列着，很像一个大铁桥的梁架，里面还有许多充满气体的坑窝。原来，奥秘在这儿，现在，大家应该明白了吧。原来，王莲的背面是这个样子的啊！
　　关于王莲叶子和英国水晶宫，还有个有趣的故事。
　　1837年，一位英国探险家在圭亚那发现了一种特别大的莲花，便采集种子带回英国，交给一位名叫约瑟夫·帕克斯顿的园艺师种植。三个月后，王莲长出巨大的叶子，还开出美丽的花朵，帕克斯顿以维多利亚女王的名字将这种植物命名为王莲。
　　王莲的叶子越长越大。有一天，帕克斯顿把7岁的小女儿抱在其中一片叶子上观赏花朵，漂在水上的绿叶居然轻而易举地托起了孩子。帕克斯顿翻开叶子观察其背面，只见粗壮的叶脉呈环形交错，构成既美观又可以负担巨大承重力的整体。这一发现触发了他的灵感，因为庄园里要建一个空间足够大的温室，组装拆卸要方便。于是帕克斯顿利用钢铁和玻璃建造了新颖美观的圆形溫室。
　　1851年，英国准备举办第一届世界博览会，各国建筑师提供了245个建筑设计方案，但无一中选。因为这项规模宏大的建筑必须在一年内建成，博览会结束后还要便于拆除，拆除后还能在另一地重建利用。帕克斯顿听说所有的方案都被否决以后，对这个项目产生了兴趣，于是毛遂自荐提供了他的建筑方案。
　　时间紧迫，设计方案要在九天内完成。帕克斯顿夜以继日，终于在规定时间内完成了展馆的设计图。这个新颖别致、优雅美观又能随拆随建的设计得到了公众的广泛认可，最后定名为“水晶宫”。