明朝戏剧家高濂曾编写许多脍炙人口的戏剧，比如传奇戏曲《节孝记》，比如写陶渊明辞官归隐的《赋归记》，以及《陈情记》《玉簪记》等等，都是轰动一时的剧作，直到今天，还被改编成戏曲、电影、电视剧，三天两头换“包装”上演呢。
　　高濂出生在钱塘（现在杭州市区）一个富庶的士绅之家，一路科举考试，当上了京官，主持鸿胪寺———一个管理国家朝会、祭祀、宴会的工作，论官职，相当于礼宾司司长，一路顺风顺水。
　　但一段时间后，高濂不习惯北方的气候和饮食，经常生病。而且他厌恶整天迎来送往的官场应酬和酒宴笙歌，就辞职了，回到美丽的故乡，过起了自由的写作生活。很短的时间内，高濂的身体状况改善了，真是“高官不如高薪，高薪不如高兴”。
　　在高濂身体康复，戏剧创作也进入巅峰期的时候，老先生的爱子暴死在任上。这个儿子很聪明，深得高濂夫妇的喜爱。但是，他不像其父生性淡泊，而是热衷于升官发财，好吃些大鱼大肉，“终日肥甘，夜夜笙歌”，英年之时，丢了性命。
　　沉重的打击使得高老先生又病倒了。这次，他索性归隐林下。
　　在一次秋日游览中，他和衣躺在船上，一任小船向芦花漫舞的幽深处荡去，听着雁群在沙丘上愉悦地鸣叫，以及秋风吹打船篷发出的声响。高老先生产生飘飘欲仙的解脱和舒适。
　　就在这种身心都似乎得到了修复的瞬间，高老先生猛然顿悟：人生要是都能这样避开尘世的喧嚣，降伏躁动的凡心，该多有利于身心健康啊。
　　高老先生投入到养生的探索中。几经磨难，多方探索，一部养生巨著《遵生八笺》问世了。它结合高濂自己的养生体会，道出了古往今来最简单的长寿诀窍，那就是：清心寡欲，注重修养，乐善惜生，营造健康、舒适的生活环境，根据季节更换衣服，行导引之术，结交益友，饮食清淡，培养积极健康的情趣，闲来种树养花、诗画怡情，淡泊名利等等。后人把这部书称为高濂的养生秘籍。