考古发现证明，晚商时期存在这样一种社会现象：墓葬随葬品有单独使用青铜器、单独使用玉器、同时使用铜器和玉器三种模式。不同的随葬模式，标志着不同族群的人们在社会地位、职业身份，可能还有宗教信仰方面，各有不同。即便在同一族群里，人们的职业属性虽然基本一致，但社会地位却差别很大。殷墟甲骨卜辞和铜器铭文资料说明，当时没有把青铜礼器用作赏赐、进献、交易的记录。商人在祭祀天地神祇、祖先神灵等活动中，青铜容器是作为“礼器”——容盛“礼物”的器物而存在，而装盛在铜容器里面的牲肉、粟米、酒醴，才是“礼物”。青铜礼器是施礼者身份和权力的象征，不可用作赏赐、贡纳、馈赠、交换等。而玉礼器则主要用作赏赐、进献、贡纳、祭祀，是真正的“礼物”。在当时，铜器更多代表地位和权力，玉器则更多偏向代表地位和财富。铜器和玉器分属两个不同的社会功能体系——即在表达社会功能时实行铜器、玉器“双轨制”，它们虽有交集却不可互为替代。