晴朗的傍晚，随着日落西山，夜幕初降，你很容易在西方天空中找到两颗紧靠在一起的闪亮明星。下面那颗星的亮度，不输于夜幕下初上的华灯，甚至偶尔被误认为是正在降落的飞机。在老一辈的口中，它被叫作“长庚星”。它总是会在暮光中出现，暗示长夜将至。随着夜入深境，长庚星徐徐落下，另一盏“明灯”伴随银河的旋臂从东方悄然升起，而后它将横贯全天，直至拂晓的晨光驱走黑夜。每年，它都会在黄道十二宫之间徐徐巡礼，一年一个星座，用十二周年的轮回，俯瞰人世的变迁。
　　从科学上来说，长庚星就是金星，“她”是离我们最近的邻居；而另外一颗星叫作木星，“他”则是太阳系最宏伟的巨人行星。
　　2018年5月初，美国罗格斯大学的丹尼斯·肯特教授及其团队在《美国国家科学院院刊》上发表论文称，他们对美国西南部一个史前大湖的沉积层进行了一次岩浆锆石与古地磁的联合测量，精确地测算了地层的年代跨度。
　　由于地层是沉积物一层层堆积而成，故而沉积物的成分、粒度、沉积构造等，能精确反映每一层沉积时的环境。通过分析每一层地层的沉积特征，肯特教授等人发现，当时的环境变迁呈现出非常有规律的变化：从湿润到干旱，从干旱再到湿润，呈现着以40.5万年为周期的旋回性变化。
　　40.5万年不就恰恰是金星与木星的联合引力作用对地球轨道的干扰周期吗？
　　现在，研究人员已经挖出了一些古代岩石，这些岩石显示了这个周期的存在可追溯到三叠纪，即2.1亿年前。这就说明，木星和金星的联合引力作用，并非最近才开始眷顾地球，早在2.1亿年前的三叠纪，它们就对地球环境施加着同样的影响。
　　三叠纪是什么概念？它刚好是恐龙刚开始繁盛的时期。
　　夜空中最亮的双子星于恐龙而言，是构不成任何威胁的两团小光斑而已。傻乎乎的它们哪里知道，璨如宝石的金星与木星联合的引力，如同一根指挥棒，悄悄地指挥着地球的公转，让地球轨道从几乎是圆形变为大約5%的椭圆。虽然，拉长量大概只有5%，但是对地表环境来说可就大不一样了。
　　地球上的气候变化与太阳能的输入量密切相关。地球轨道略微的改变，使得地球上的季节反差更大，也就是说，夏天更热，冬天更冷；旱季更干，湿季更潮。
　　突兀反常的气候，对于高度依赖环境的恐龙来说，更是一道无法逾越的无形长城，让它们由繁荣走向衰败，直至灭亡。
　　好在，目前我们正处于这种周期的中间点——上个峰点在20万年前。
　　无论是2.1亿年前的三叠纪还是现在，这种周期对地球气候的影响远不及地球上人类活动对环境造成的影响，比如碳排放量、温室效应、战争……对于金星和木星周期性的眷顾，我们暂时还无能为力，但是人为的破坏，我们可以避免。