2007年1月6日，70岁的田振东早早起了床，他要远行，去上海。
　　此时，65岁的丁淑惠正在厨房里忙碌着。退休前，丁淑惠从事的是统计工作，按武汉人的话说，她颇有“板眼”，企业、高校都呆过。对于即将远行的老伴，丁淑惠早已习惯，田振东总是来去匆匆。
　　
　　儿子在国外，老伴在路上
　　
　　近些天来，武汉一直阴冷有雨。尽管仍旧孤独，可丁淑惠觉得自己有了盼头。从去年12月26日开始，她和老伴通过武汉媒体，在全城范围内“海选”征女儿，现在已确定了人选，5个候选的个个都不错，老人打心里高兴，老人期盼着，不远的将来能有精神寄托。
　　1月6日晚，老伴田振东已在上海，家里除了寂寞的空气和孤独的电话铃声，就只剩丁淑惠。丁淑惠想，如果时光倒回6年，起码有儿子陪伴。在她看来，儿子聪明、孝顺。丁淑惠的儿子学的是计算机，毕业后进了跨国巨头IBM公司。
　　后来，儿子去了加拿大，继续在IBM公司工作，做牙医的儿媳妇也跟了过去，再后来，儿子一家定居加拿大。
　　在丁淑惠记忆里，那一年是2000年，儿子正好30岁，她说印象深刻。
　　“当初我就不愿意让他们去美国，但做父母的不能太自私”。在丁淑惠看来，家里不愁吃不愁穿的，一家人生活在一起应该很好。
　　“儿子小的时候，一家人逛街、吃饭，其乐融融”，只是，现在对儿孙的思念只能流露在电话里，但提起电话的手经常不由自主地放下，“儿子不容易，很多人过去了站不住脚跟”。现在，每个星期休息时，儿子都会打电话回家，而且一打就是两三个小时。
　　只是这些年来，丁淑惠时常失落，“当初要是坚决点，他还是走不了，我很后悔。”
　　儿孙不在身边，丁淑惠只能希望老伴多陪陪她，但即使这个简单的要求大多时候只能是奢望。
　　在丁淑惠的记忆里，老伴田振东“一年1/3时间在北京，1/3在其他地方，剩下的1/3才在武汉，而即使在武汉的1/3时间，因为工作的缘故，大多都是在电脑前度过。”
　　
　　儿孙不愿回国
　　常梦见儿孙回到身边
　　
　　丁淑惠的老伴田振东是建设部一个专家组的组长。田振东早年供职建筑行业，多年前退休后却一直没闲着。田振东的技术一流，国内一些大的工程和会议总少不了他的身影。而且，凭着在业内的声望，不少高校和单位也经常请他去讲学。
　　“如果个把星期、半个月我就跟着去，如果只有几天，我就呆在家里”。而最近，与丁淑惠相识的老伙伴陆陆续续地走了3个，这让丁淑惠很害怕。
　　丁淑惠说，她时常做梦，梦见儿孙回到了身边，可是每次梦醒后她还是得独自面对冰冷的现实。“既然出去了就不可能轻易回来了”，老人说自己并不是老糊涂。
　　两年前，双胞胎孙女的出生给两位老人带来不少快乐，只是这对生在国外长在国外的孙女离他们太遥远。在老人眼里，孙女调皮，很累人。只是说这话的时候，老人的眼里满是幸福。丁淑惠说，每次打电话，两个小家伙都会在妈妈的指导下向他们“汇报”加拿大的情况，“满口的洋腔洋调”。
　　
　　受网络启发，全城征女儿
　　
　　有段时间，夫妇二人到加拿大暂住过一段时间，但他们觉得那里不是他们的城市。
　　对故土的思念加上生活的极度不适应，在加拿大生活两个月后，教授夫妇回到了武汉。只是，回国后的夫妇俩，没了儿孙的相伴，格外寂寞。他们想着找个“干女儿”陪伴，“年轻的时候我就想有个女儿，现在年纪大了，想法更加强烈。”
　　田振东说，他们征女儿的想法源自网络，很偶然。“网上有很多类似的报道，北京、成都、广州都有人这么做，还有不少人成功了。”
　　“我们征女儿不是让其做保姆、不是希望养老，而只是希望能找个感情寄托。”田振东说，“自己和老伴现在月收入在5000元左右，物质生活不是问题。”“我们有钱，可以进豪华养老院，但那里没有亲情”，在两位老人看来，远在加拿大的儿孙就像井中的月亮，够不着，“死的话，回来都来不及”。
　　在丁淑惠看来，老伴田振东的身体已大不如前，而自己腿不怎么好，心脏也有点问题，人上年纪后，很容易生病。老人希望能有个人像女儿一样，时常陪在身边聊聊天、逛逛街，万一有什么事情也有个照应。
　　
　　103人应征
　　选拔就像“超女”PK赛
　　
　　“报名的热情超出我们的想象”。2006年12月26日，丁淑惠、田振东夫妇征女儿的消息被放在了武汉一家报纸的头版。从那一刻开始，该报纸的热线电话就没停歇过。26日当天，数百个电话打进了报社，而当场表示愿意认教授夫妇为父母的就有78人，而到了27日，表达这一愿望的人增加到了103人。“人实在太多，我们不得不提前结束报名。”该报社的记者说。
　　“她们像超女选拔一样，首先选出‘20强’，然后20进5，然后5进4……”一位关注此事的武汉市民戏称。由于事情的影响太大，许多市民都参与了进来，“不是我一个人在挑，市民和媒体太热情了。”
　　
　　海选女儿有亲情适应期
　　
　　“双方共同生活3年，如彼此适应，将赠送三室一厅房产一套”，在征女儿的材料中，教授夫妇如此写道。
　　在夫妇二人看来，感情不是物质，应该有个积累、培养的过程。“3年是个比较合适的时间，经过3年磨合，感情自自然然地就来了。”
　　对于这种需经过试用检验的亲情，夫妇俩没有太大的把握，但除此之外夫妇俩没有更好的办法，“从来没见过面的人，突然在一起大家会很陌生，这就好像介绍两个小孩谈恋爱，总要有一段时间的接触，相处得好，水到渠成，相处不来只能拜拜。”
　　有人质疑教授夫妇以房产为诱饵征女儿，太过物质化、低俗化。
　　对于将房产写进征女儿合同，夫妇俩有自己的考虑。田振东说他和老伴认为，不排除极个别人是为了房产而来，但相信大多数人不是。
　　“如果有人真成了我女儿，有了感情，房产自然是她的，即使有人是为了房产而来，付出了爱心当然要求得到回报，向雷锋学习是好事，但我们不能让雷锋吃亏，而且我们走后，对女儿而言，房子是个精神的寄托。”
　　
　　独生子女时代来临
　　海选儿女远未结束
　　
　　有调查显示，现在全国至少有2340多万老人独守“空巢”，到2010年，城市老年家庭中的“空巢率”将达到80%以上。
　　随着中国独生子女时代的来临，独生子女一辈出国、结婚“另开小灶”的比例渐高，“空巢”老人的数量会进一步增加。这些老人很多不缺吃不缺穿，缺的只是“儿女绕膝”时的精神安慰。
　　近年来，全国许多地方均发生过独居老人死后很长时间才被发现的悲剧。另外，“空巢”老人心理和情感是一个相对封闭的世界，其精神需要，往往被子女甚至社会忽略了。
　　“当政府的救济资源有限时，市民自发互助的救助是很好的模式”，有专家说。
　　就在老教授夫妇征女儿时，武汉“空巢爱心联盟”成立，许多“空巢”老人希望能以相同的方式寻求亲情满足，一场大型认亲会正在酝酿中。
　　（徐 彬摘自《广州日报》）