本文以“开放”（openness）一词（及其反义词）在17世纪明亡记录中反复出现的不同形式为中心，考察了17世纪荷兰的“公共”观念。通过广泛阅读有关明朝崩溃的各种文本——耶稣会士的记载、荷兰东印度公司旅行日志、报纸中的新闻报道、Johan Blaeu制作的地图集，尤其是发表于1667年的两种剧作，显示在17世纪知识生产的各个领域中都特别凸显“公共”或“开放”这个概念：地理学著作将羽翼渐丰的荷兰描绘成一个向海洋开放的国家（与封闭陆疆的中国相反），神学论著强调与上帝的公开交流（与沉浸于迷信中的中国相反），而经济论著强调开放的贸易（与中华帝国抱守财富相反）。通过研究这些文献，揭示出中国在欧洲构建“开放”的自我形象过程中所发挥的重要作用。并进一步指出通过强调“开放”，荷兰文献记录是如何阻止了“新闻”传播的其他可能形式的。其中最典型的是有关明朝灭亡的中文记录中所使用的流言、杂录、野史和戏剧等文学形式。