亚历山德拉（1844-1925）是英王爱德华七世的王后，丹麦国王克里斯蒂安九世的长女，1863年3月10日在温莎的圣乔治教堂与当时还是威尔士亲王的爱德华结婚。由于她非常美丽而且仪态万方，所以立即赢得了英国公众的热爱。她生有六个子女：艾伯特·维克托、乔治（后为英王乔治五世）、路易斯、莫德（后为挪威女王）、多利亚和约翰。她于1867年患重病后，成了跛足，又患有遗传性耳聋。作为王后，她把大部分收入和时间都用于济贫扶困。正是由于这位英国王后的参与，马拉松比赛较前加长了比赛的距离。
　　凡是参加过马拉松比赛的人都知道，临近终点时，每迈出一步都比先前困难许多。长跑运动员们联想到追寻古希腊信使所跑过的传奇般的距离，内心就充满了激情。公元前490年，希腊信使从马拉松战场奔回雅典宣告希腊的胜利。然而实际上，当代马拉松参赛运动员比古希腊的那个名叫菲迪皮茨的士兵跑得更远，他从马拉松奔跑大约40公里到雅典，把战胜波斯的消息报告给同胞。当代马拉松运动员之所以这样是由于一位英国王后，即亚历山德拉一时兴起所致。
　　今天的一些历史学家质疑是否有人真的从马拉松奔跑到雅典。然而，流传甚广的是1896年雅典奥运会的组织者于那一年设定了长跑的路径，其距离为24英里；在下个25年中，马拉松的距离依据举办城市不同有所变动，不过总是在25英里左右。
　　在伦敦，1908年这一年，马拉松的路线为从温莎市中心的闹市区到白城体育场，距离约为26英里。然而，亚历山德拉王后突然为好奇心所驱，竟想在体育场内的王室包厢里观看这种艰苦卓绝的比赛，特别是运动员们起跑时那种激动人心的场面，于是起跑线就被延长至温莎城堡门前的草坪上。
　　亚历山德拉王后的一时兴起使伦敦马拉松赛跑的距离骤然增加了385码，虽然这似乎是一点微小的距离上的延长，但对多兰多·彼得里来说，情况就远非这么简单。多兰多·彼得里当时年仅23岁，是一个意大利的糖果制造商，他在比赛途中一路领先，然而，当他气喘吁吁地坚持跑进白城体育场——此时距终点线还有100码的距离时，突然瘫倒在地。此时观众大声助威，齐喊“加油！”亚历山德拉王后也兴奋地用她那柄贵重的小伞频频敲击地面，彼得里全身发力，一跃而起，踉踉跄跄地挣扎着前行了几码，随即又重重地跌倒在地，美国的一位年轻人约翰·海斯快赶上他了，彼得里的意大利同胞扶起自己倒地的民族英雄，此时的彼得里真已经精疲力竭，人们连拉带拖，将他拖进终点线。
　　这是迄今为止最震撼人心的一场马拉松比赛，尽管彼得里由于没有独自跑完最后的几码距离而无可奈何地被取消了比赛资格，但亚历山德拉王后破例颁发给他一尊金质的奖杯以资嘉奖，因为他付出了超乎寻常的努力。当然，如果亚历山德拉王后让自己的家人离开温莎城堡去观看比赛的话，那么彼得里就不会面对导致他崩溃的这额外一段距离了。
　　马拉松比赛的距离一变再变，历史的车轮终于驶入了1921年这个值得纪念的年份：这一年国际业余运动员联合会仍选择伦敦奥林匹克运动会马拉松比赛的距离26英里加385码为比赛的法定距离，一直沿用至今。