战争之所以能够展开，关键在于指挥。那么，战争具体是怎样指挥的呢？跨入近代以后，战争的指挥靠的是有线电和无线电，但是在“交通基本靠走，通信基本靠吼”的古代呢？我们先来看《管子》中一段对于战争指挥的记载“一曰鼓，鼓所以任也，所以起也，所以進也。二曰金，金所以坐也，所以退也，所以免也。三曰旗，旗所以立兵也，所以制兵也，所以偃兵也。此之谓三官，有三令，而兵法治也。”
　　《管子》这段记载，大意是：战争的指挥，有三个东西，一是鼓，鼓的作用是指挥士兵攻击，進攻等。二是金，即锣、钲一类的乐器，其作用是指挥士兵休息、撤退等。三是旗帜，其作用是指挥士兵行动、动作等。这三个东西，便是战争中的神器了。
　　先说第一个：鼓。鼓是我国的传统打击乐器，早在商周时期，鼓在战争中的作用就已经确定了，史书中的记载很多，最著名的一个故事就是孙武治兵了。吴王阖庐很欣赏孙武，请他练兵给自己看。孙武很开心，一激动就下请求吴王阖庐拨美女给自己治理。吴王很大方，就把后宫三千佳丽中的一百八十人交给孙武。孙武对美女们说：“你们分得清左右吧？”美女们都笑，回答说：“又不是傻子，自然分得清。”孙武说：“那很好，等下我敲第一通鼓，你们就要全部向右转。”美女们还是笑，咯吱咯吱，花枝乱颤地说：“是。”孙武便请人拾出了刑具，并三令五申地宣读了纪律。然后亲自去敲了一声鼓，美女们见这个怪叔叔这么认真，更加觉得好玩了，笑得直打跌，没有一个向右转的。孙武便长叹说：“纪律不明确，命令解释得不清楚，这是主帅的责任。但既然已经再三明确了指挥的鼓声，你们却全部不去遵守，那就是你们的罪过了。”说完，便把两个笑得最厉害的美人押上刑场，要杀头。
　　吴王一看急了，这两个美女可是心肝宝贝，连忙上前劝阻说：“孙将军威武！寡人已经知道将军很会练兵了。请不要杀了这两位美人，没了她们，我吃饭都没有味道了。”孙武说：“您既然刚才已经授命于我，那这就是战场，战场上，我做主，我一定要杀。”孙武果真杀了美女，然后再回头对剩下的美女们说：“再来一次，我的鼓声一响，你们全部向右转。”这一次鼓声一响，美女们再也没有一个敢笑，齐刷刷地向右转了。孙武对吴王说：“第一步已经完成了，请大王您检阅。”吴王虽然心中不快，但还是非常佩服孙武的胆识和才能，以后的岁月中，还是重用了孙武。
　　第二个是金，古人所说的金，不是我们今天说的金子，而是铜，特指的是加了锡的铜锡合金青铜。一般在古代战争中来说，鼓声是指挥士兵進攻，金声则是指挥士兵撤退。成语鸣金收兵，便是这个来历。不过宋朝之后，随着火器的出现，金便已经消失了，取而代之的，是炮，这个炮，也不是现代意义上的炮，而是号炮，只是利用其巨大的声响作为战争中指挥的信号使用。古典小说《水浒传》中最常见的描述便是“只听得一声炮响，杀出一支人马”，这里所写的便是号炮了。
　　最后来说旗，旗帜是古代战争中最为重要的指挥工具，比金鼓都要重要。我国最原始的旗帜是茅草，明白了这个，也就可以想明白为什么表示位于队伍的前列要称做“名列前茅”了。茅草用了一段时间后，实在不给力，古人们便更换成动物的尾巴，如《尚书》中记载的，武王伐纣时，军队就是举着白色的，系着动物尾巴的旗帜。春秋战国之后，旗帜开始用纺织品代替，正式成形。各色旗帜也越分越细，而后新兵入伍，第一天的训练便是认识和熟悉各种旗帜。古人称为“教旗”。古代所有伟大的将领练兵，无论是李广还是卫青，韩信还是岳飞，他们都要走过“教旗”这一步，因为这是最基础的，最为必需的。
　　而且在古代战争中，“帅旗”是最为重要的道具，帅旗在古代又称为牙旗，掌管牙旗的士兵必须是全军最威猛的，比如说曹操牙旗的掌管者便是著名的“猛将兄”典韦。《三国志》中典韦的外貌描述是“形貌魁梧，臂力大过人”。牙旗对于军队的重要性可以说是“旗在军在，旗倒军亡”。《史记·淮阴侯列传》中便有关于帅旗争夺战的经典记载；汉将军韩信领兵与陈余的赵军交战，开战后，韩信精选两千精锐士兵，每人拿着一杆象征着汉军的红色军旗，从山路迂回到陈余和赵歇率领的赵军的背后，然后自己故意摔掉帅旗，将大部队后撤。赵军见韩信帅旗倒地，军队后撤，以为汉军已经哗变，帅旗都倒了，军队自然已经垮了，便一窝蜂地向前冲，要去抓几个将领，争夺帅旗，回来领赏。赵军于是大乱，这时，韩信先前派出的两千精锐已经在赵军身后部署完毕，开始举着象征着汉军的红色旗帜从背后发起冲锋。赵军见身后突然漫山遍野的汉军杀了过来，更是乱作一团，自己的帅旗也断了。赵军帅旗一断，军队便如溃堤的洪水一样，乱上加乱，四处抱头乱窜，结果韩信大胜，还生擒了主将赵歇。在这个著名的战例中，韩信便是巧妙地运用了诱敌深入，迂回攻击，易旗夺旗的高超的战争指挥能力。
　　由此可见，在古代的战争中，鼓、金、旗的作用是非常重要的，尤其是旗帜，明白了这一点，以后再去读古典诗词、小说中“旌旗如林”、“旌旗蔽日”等描述，就会理解这其实并不是毫无根据的夸张了。
　　编辑/杨明珠