曼哈顿就是纽约大学

　　很多去美国留学的中国学生，说到自己所在的学校时，常常喜欢用“我村”来形容，暗指其地理位置之偏僻。因此，位于纽约市心脏地带曼哈顿下城区的纽约大学，尽管没有封闭式的校园，但占尽地利人和，多次被评为美国最梦幻大学前三甲。因为纽约就是纽约大学最大的优势，正如该校学生所说：“作为一名纽约大学的学生，就意味着一半是大学生，一半是纽约人。”
　　纽约大学是美国规模最大的一所私立研究型大学，学生人数超过5万，教师人数也将近一万，主校区坐落于曼哈顿格林威治村。教学楼和宿舍基本上是以华盛顿广场为中心，向外辐射分散开来，几乎遍布整个曼哈顿群岛。因为没有校门、校牌和围墙，走在曼哈顿街头只能靠那些飘摇在建筑物上的印有火炬图案的紫色旗帜来辨认出这是属于纽约大学。火炬来源于自由女神像手中的火炬，代表学校位于纽约市。华盛顿广场拱门也成为纽约大学的非官方象征。

最初是社区大学

　　纽约大学始创于1831年4月，是由托马斯·杰斐逊总统时期的美国财政部长艾伯特·加勒廷和一群热爱教育的纽约市民建立，建校初期的定位是一所社区/城市大学，为了向广大纽约市民普及教育。当时纽约市民也是受到了伦敦于1828年成立伦敦大学的启发。1832年，第一届学生在市政厅附近临时租用的教室里开课。1835年学校规模在华盛顿广场附近逐步扩大，先后建立了法学院和医学院。
　　随着学生人数的不断增加，纽约大学也跟随纽约城市建设的步伐不断向外扩张。1894年，纽约市开发北部上城区，纽约大学在布朗克斯区买了一块土地，建立新校舍，將包括艺术与科学学院、工程学院在内的大多数院系以及行政管理部门搬迁至布朗克斯，在曼哈顿下城只保留研究生院。1917年，纽约大学注册学生人数达到9300人，成为全美规模最大的大学之一。
　　上世纪60年代末和70年代初期，纽约市政府陷入财政危机，波及包括纽约大学在内的多家教育机构。1973年，纽约大学不得不将布朗克斯的校舍出售给纽约市立大学，将工程学院出售给理工大学，将各院系逐步搬回华盛顿广场附近的校舍。

　　1984年至1994年纽约大学迎来发展的黄金十年。十年间，学校完成了融资 10 亿美元的计划。其中该校校友CSC电视网主席劳伦斯·迪什兄弟向艺术学院捐赠了3000万美元，美国富豪莱昂纳德·斯特恩则向母校商学院捐赠了2500 万美元，因此这两个学院被分别命名为迪什艺术学院和斯特恩商学院。这些钱主要用于更新学校设施，包括在华盛顿广场附近新建了一栋教学楼。
　　2003年，时任校长约翰·塞克斯顿推出了25亿美元的筹款计划，到2008 年时纽约大学便实现了高等教育史上最大的一次融资计划，实现了 30 亿美元的融资，超过预期目标。2009 年，尽管遭遇经济危机，纽约大学仍然实现了每天增长 100 万美元的融资水平。塞克斯顿也因此被《时代》杂志评选为“十大最佳校长”。
　　塞克斯顿执掌纽约大学期间，建设了属于纽约大学的“全球教学网络”，在阿克拉、柏林、布宜诺斯艾利斯、佛罗伦萨、伦敦、马德里、巴黎、布拉格、悉尼等11个城市成立海外学术中心，并于2009年在阿布扎成立纽约大学第一所海外分校，2013年上海分校正式招生。
　　纽约大学无疑已成为一所世界性的大学，5万名学生中有超过1万人是国际学生，是国际学生数量最多的美国大学，也有美国大学最多元的学生群体。学生多，意味着教师也多。2015年秋季，纽约大学的教学人员已达到9700多人，其中客座或兼职教师人数占比达到45%。在教授级别的教师团队中，客座/兼职教授的占比更是达到50%，而在哥伦比亚大学、哈佛大学，这个数字只有 20%。

毕业生人均负债3万多美元

　　在美剧《绯闻少女》里，女主角布莱尔因为没考上理想中的耶鲁大学，只能退而求其次来到纽约大学，于是天天将纽约大学挂在嘴边咒骂，心里一百个也瞧不上。可是纽约大学真的有那么不入流吗？
　　处在寸土寸金的纽约市中心，纽约大学难以像那些校园广阔的综合性大学那样有空间去发展理工科，因而学校根据自身特点重点打造人文艺术学科、商科等，致力于人才资源的培养和挖掘。自约翰·塞克斯顿2001年担任校长以来的十多年间，花重金从普林斯顿、哈佛、耶鲁等顶尖高校挖来了30多名学术大腕。该校斯特恩商学院院长皮特·亨利是从斯坦福大学挖过来的，亨利又将斯坦福同事、诺贝尔经济学奖得主迈克尔·斯宾塞招徕到了纽约大学。汇聚了如此多的知识分子，纽约大学的学术水平实现了大飞跃。
　　纽约大学目前有18个学院和研究所，艺术和科学学院是最大的学院，斯特恩商学院与迪什艺术学院则是最有名的两个学院。斯特恩商学院有着得天独厚的地理位置，纽约是全球金融中心，学院与华尔街仅一步之遥，随时都能请到华尔街高管或美联储高官为学生提供各种讲座，商学院学生也很容易在华尔街找到实习机会。2008年金融危机期间，学校就轻易请到金融大鳄索罗斯和前美联储主席、纽约大学校友格林斯潘前来讲座。因此纽约大学斯特恩商学院在全美排名前十，其金融学更是排名前列。
　　与华盛顿广场毗邻的格林威治村和东村，是纽约艺术家、作家、创意家的汇集之地，是纽约最富艺术气息的地区，这种环境与纽约大学的文化和学术生活相互影响，造就了纽约大学独特的魅力。该校的迪什艺术学院是全美最佳的美术学院之一，开设有电影、电视、舞蹈、设计等科系，其中最著名的是表演系和电影系。许多活跃在好莱坞的电影导演、演员都是该学院的毕业生，包括奥利弗·斯通、马丁·斯科塞斯、伍迪·艾伦、斯派克·李、李安、安吉丽娜·朱莉等人，先后产生过19名奥斯卡金像奖得主，是世界电影教育最重要的基地之一。
　　在人文学科方面，法学院是纽约大学成立最早的学院，在全美法学院排名中可位列前十，是美国少有的国际化和全球化的法学院，其中税法、国际商务法、国际投资法领域最为突出。纽约大学的哲学系则连续10年被评为全美及世界前三，这主要得益于塞克斯顿校长的人才网络计划，有世界一流哲学家罗纳德·德沃金（2013年去世）、托马斯·内格尔等哲学界大牛坐镇，使得该校哲学系代表着世界领先水平。此外，英语、历史、新闻学、政治学等人文专业也很受欢迎。
　　除了上述学院和专业，该校的柯朗数学科学研究所是美国排名第一的应用数学研究机构，应用数学专业排名全美第一，沙克房地产研究所则是美国房地产业界著名的高水平研究机构。
　　作为一所私立大学，又处在纽约这样的国际大都市中心地带，纽约大学学费和生活费之昂贵，在美国众多高校中也是位居前列。2015/2016学年，纽约大学本科2016/2017学年的学费和其他费用合计近7万美元，而提供的奖学金却少得可怜，只有特别优秀的学生才有机会获得。2013年一家非营利机构调查显示，平均每一个纽约大学本科毕业生欠款3.5万美元，这个数字是哥伦比亚大学学生的两倍，哈佛大学学生的三倍。2016年，纽约大学毕业生平均每人欠债为30480美元。因此不少学生不得不在课余时间打工兼职，补贴生活费用。
　　自2011年以来，纽约大学的录取率维持在32%左右，其中斯特恩商学院和迪什艺术学院的申请竞争最为激烈。