《唐国史补》中有个故事，李勉做开封县尉的时候，曾动用手中的权力让一个囚犯活了命。数年后，在河北地面遇到了他。故囚一家非常热情，竭尽全力款待他。私下里，两口子就如何报答恩人进行了讨论。故囚说：“这是救我活命的人，如何报答呢？”商量到最后发现无以为报，女主人说：“若此，不如杀之。”故囚心动。
　　这故事有点像《三国演义》里的曹操。
　　当初，曹操刺杀董卓未果，和陳宫去投奔父亲的故交吕伯奢。吕大喜。安排二人住下之后即外出买酒。曹操睡下后，听到吕家人磨刀霍霍的声音，疑心大起。之后，尽杀吕全家八口。杀完人，才知道吕家人磨刀是为了杀猪宰羊款待他。二人随即逃走。路上，遇到买酒回来的吕伯奢。曹操心一横，把父亲的故交也杀了。
　　善恶往往在一念之间。但是，这一念之间的变化却大有讲究。河北故囚原本是要报恩的，但因为恩情如山无法回报而动了杀心。曹操本来是可以不杀吕伯奢的，但大错已经铸成，遂狠下心来杀了个干净。这两个故事虽然不符合逻辑，却颇为符合人性。符合逻辑的，是推理。符合人性的，才是文学。“升米恩，斗米仇”，帮忙帮的多了。久而久之，恩将仇报的故事就要上演了。

　　曹操杀吕伯奢一家的故事，有几个版本。
　　《魏书》中记载，曹操和吕伯奢是老朋友（不是曹嵩的），逃亡期间曹操去了吕伯奢家。吕不在家，他的儿子们见财起意，试图抢劫被曹操反杀。《世说新语》里说，曹操疑心重，因为吕家对他太好反而起了疑心和杀心。这里，有个关键词叫做“对他太好”。是务必警醒的。总而言之，屠戮吕家满门这笔账曹操是逃不掉的。而曹吕之间的悲剧，是标准的坏故事，让人不开心。
　　李勉的故事要阳光一点。
　　河北故囚夫妇准备杀掉恩人，这件事被家里的仆人知道了。那仆人非常同情李勉的遭遇，私下里让李勉跑掉了。李勉骑着马连夜奔逃，到一个旅店里歇脚。店主人说：“这里猛兽很多，伤人无数，你怎么一个人跑来了？”李勉随即把自己的故事讲给店主人听。他的话还没讲完，从房梁上跳下了一个人。这个人说：“我差一点误杀了好人。”说完不见了。天还没亮，夜间出现的刺客突然再次露面。他的手里，拎着河北故囚夫妇二人的首级。
　　这故事除了让人感觉做人之险，多少还给了人性一条出路。不像曹操杀吕伯奢，干脆一条道走到黑。灭了人家满门，转身还牛皮哄哄地说：“宁可我负天下人，不可天下人负我。”
　　这是一个厚黑者的内心宣言。表面上为人所不齿，骨子里却是很多人的处世法宝。
　　“无法报恩怎么办？”
　　“那就杀了他”。
　　有点意思。