厨房里的锅琳琅满目：煮饭锅、炒菜锅、蒸锅、高压锅、奶锅、平锅……不过，从制造材料来看，一般只有铁锅和铝锅这两种。
　　人类早在春秋战国时期就开始使用铜锅，因为人类发现和使用铜要比铁早得多，但在出现了铁锅以后。有的人还是喜欢使用铜锅，铜有金属光泽，看起来美观，铜的传热能力仅次于银，胜过了铁。但用铜做炊具最大的缺点是它容易生锈，铜在氧气、水蒸气、二氧化碳的共同作用下会产生碱式碳酸铜，俗称铜锈或铜绿，有毒。使用铜锅蒸煮食物，还会破坏食物中的维生素C。
　　随着工业的发展，人们发现用铜来做锅实在是委屈了它。铜的产量不多，价格昂贵，用来做电线，造电机。以至制造枪炮子弹，更能发挥它的作用，于是，铁锅取代了铜锅。
　　在农村，炉灶上安的大锅是生铁铸成的，生铁硬而脆，轻轻敲击不会瘪。但用力敲就要碎了。钢软而有韧性，磕碰不碎，可以做炒菜锅和汤勺，生铁和钢的主要区别是它们的含碳量不同。生铁含碳量超过1.7％，钢的含碳量在0.2％以下，加上铁锅的价格便宜，上个世纪厨房里的锅几乎全是铁锅。不过铁锅也有它的缺点，笨重。容易生锈。若是铁生了锈，则好像长了疮疤，一片一片地脱落下来，另外铁的传热本领也不太强。不但比不上铜，也比不上铝。
　　现代厨房里的用具很多都是铝或铝合金制品，锅、壶、铲、勺，几乎全是铝质的。可笑的是在一个世纪以前，铝的价格比黄金还高，被称为“银白色的金子”。法国皇帝拿破仑三世珍藏着一套铝做的餐具，逢到盛大的国宴才拿出来炫耀一番，而发现元素周期律的俄国化学家门捷列夫，曾经接受过英国皇家学会的崇高奖赏：一只铝杯。这都是当时冶炼水平低下造成的。铝的化学性质非常活泼，难以冶炼。现在，铝已是很便宜的金属，和铁相比。铝的传热本领强，既轻盈又美观，因此，铝是理想的制造炊具的材料。
　　可能有人以为铝不生锈，其实，铝因为活泼，更容易和空气里的氧气化合，生成一层薄薄的铝锈氧化铝。但这层铝锈和疏松的铁锈不同，它十分致密，好像皮肤一样保护着内部不再被氧气锈蚀，可这层铝锈薄膜怕酸、怕碱。所以菜肴存放在铝锅里的时间不宜过长，铝容器不要用来盛放醋、酸梅汤、碱水和盐水等。另外表面粗糙的铝制品大多是生铝，生铝是不纯净的铝，它和生铁一样，使劲一敲就碎。常见的铝制品又轻又薄，这是铝合金，铝合金是在纯铝里掺进少量的镁、锰、铜等金属冶炼而成的，抗腐蚀本领和硬度都得到很大的提高。近年来，商店里又出现了电化铝制品，这是铝经过电极氧化，加厚了表面的铝锈层，同时形成疏松多孔的附着层，可以牢牢地吸附住染料。因此。这种铝制的饭盒、饭锅、水壶等表面可以染上鲜艳的色彩，使铝制品更加美观，惹人喜爱。值得注意的是，铝锅也有它的坏处，铝吃多了。容易患老年痴呆，而国外却非常推崇我国的铁锅，因为铁锅在蒸煮食物时会给人体补充少量的铁元素，有效地防止了缺铁性贫血的发生。
　　还有一句俗语：隔夜酒会死人。这是因为在农村还很流行用铅壶装酒，制作铅壶的材料并非铜、铁、铝，而是锡中添加了铅，大家千万要注意，如果吃了以后感觉肚子疼，去医院医生又可能看不出病因，这实际上就是所谓的铅中毒。