王猛，字景略，北海（今山东昌乐西）人，前秦苻坚的丞相、中书监、尚书令、太子太傅、司隶校尉，授以一切军国内外大事的裁夺之权，被人尊为“千古一相”。如果是太平盛世，作为一朝丞相，我们也许会感慨他的文才高，儒家经典学得好，治国有方，被民尊重爱戴等等。但在刀光剑影的十六国，在“五胡”、“六夷”争霸称雄的血腥年代，能逐个击破蛮夷助秦王一统北方，赢得前秦的强大，与东晋南北对峙，遥相呼应，均分历史一杯羹，这就不得不让人对王猛另眼相看，称他为“英雄”也就显得绰绰有余。
　　王猛才能勇武过人。确实，公元354年，东晋桓温北伐，击败了前秦苻健以后駐军灞上（今陕西西安东），关中父老争相携酒犒劳，男女夹路聚观。王猛也身穿麻布短衣，前往大营求见。在大庭广众面前，王猛一面袒胸露乳捉虱子，一面与桓温纵论天下大事，旁若无人。王猛对时事的洞察，让桓温暗暗称奇，请王猛一起南下，到东晋为官，被王猛拒绝。实则王猛早已看出东晋内部的矛盾以及朽木般的政权。王猛的政治才能在这时犹如小荷已露尖尖角，敢于坦然面对众人边捉虱子边论天下大事，更彰显了他的勇武和泰然处世的良好心理素质。
　　英雄不问出处，王猛也不例外，反而，贫寒的出身会更加磨砺一个人的意志。王猛年少时，家境贫寒，但他贫而好学，通今博古，尤其喜欢读兵书。王母见状，对王猛说：“儿啊，你好读书，但咱家里没钱供你读书，连买米的钱都没有了。”王猛胸有成竹地劝慰母亲：“山坡处野荆条丛生，自然有解决米钱的办法。”于是，王猛找到当地老农买进土筐，到附近市场贩卖，且不忘闲时继续读史、读兵法。这仿佛是王猛在求知上克服困难的一个侧面。
　　王猛后来被秦王苻坚请出山，付之重任，在治理乱国时，更是大义凛然，毫不畏惧。王猛辅政，一开始就针对时弊，采取了抵制氐族豪强，缓和民族关系的政策。前秦是氐人苻氏建立的政权，又称“苻秦”，所以氐人贵族国戚，仗势欺人，横行霸道，无人敢问。而王猛当政后，在短短几十天内，杀了二十多个氐人贵族，并陈尸于市。这样一来，“朝廷震栗，奸猾屏气”。秦王高兴地称赞：“我今天才知道，国家有了法制，天子才有尊严啊。”在短短的几十天内，连杀二十多个氐人贵族国戚，王猛是冒着生命危险，置自己生命于不顾的。因为在他所杀的人当中，就有一个是皇太后（苻健皇后）的亲弟弟。杀了皇太后的胞亲弟弟是什么概念？皇太后可不是一般的民间女子，这人中之凤咳一声，地也得摇三摇吧。王猛这种提着脑袋办事的勇气确实非常人所能比。
　　王猛的执法严明、铁面无私，确实给自己带来了不小的麻烦：当他奉旨到始平县治理豪强时，被奸吏的狐朋狗党联名上告，并勾结执法官将王猛逮捕，“咣当”入狱，押送长安。幸好秦王开明，赦免了他，王猛才死里逃生。
　　王猛不愧是政治家和军事家，整顿朝政后，又改革军队。同时提倡国民教化，为百姓兴修水利，引导百姓致力农桑。前秦就在众目睽睽之下迅速成长为国富民强，百姓丰乐，社会安定的北中国大统。当时前秦的版图，东至沧海，西到龟兹，南伸襄阳，北括大漠，且与周边六十二国交好，只有南方的东晋王朝与它对峙。
　　如果单单这些也就罢了，可王猛最为人赏识的是他的环保意识。自长安到各州的大路两边，都种有行行的杨树、柳树、槐树，三步一柳，五步一槐，枝繁叶茂，绿意森森。且每二十里一茶店，四十里一驿站，旅行者沿路可得到供给，贸易车辆安然往来，一派太平安乐的“小康”盛景。
　　像王猛这样为人民谋得幸福“小康”生活的励志男生，历史上并不多见。