汉堡是德国第二大城市，因为拥有吞吐量巨大的港口，也被誉为“德国通往世界的大门”。汉堡著名的人民公园风景如画，美不胜收。每年春天，数以百计的大蟾蜍都会聚集在这片宁静的沼泽地中繁衍生息。2005年开始，这种温馨的场景却开始转变成了十分恐怖的画面。到公园里游玩的人发现，沼泽地附近到处散落着蟾蜍的五脏六腑。这种景象让汉堡的居民们感到特别震惊，他们纷纷打电话给警察称：“蟾蜍似乎爆炸了！？”当地人称这片沼泽水域为“死亡沼泽”，而蟾蜍爆炸的原因却一直不得而知。
　　当地环保组织在听说了蟾蜍爆炸的消息后，立即采取了行动。他们在公园沼泽地附近建立了数个24小时观察点，派专人轮流守候。几天之后，负责观察的人员报告说，这些蟾蜍一上岸便膨胀成球状，然后直接胀裂。观察发现，这些蟾蜍绝对是自行爆炸的，碎块甚至会喷射出一米远。
　　环保组织怀疑是某种污染导致了蟾蜍的爆炸，因此立即通知了当地政府。由于蟾蜍爆炸现象的原因不明，当局立即采取了行动，警察拉起了警戒线，封锁了整个区域。随后，卫生环保机构派人前来采集化验样本，但发现水样里完全没有可疑成分，不存在可能引起蟾蜍爆炸的物质。
　　这段时间里，每天仍然有新的蟾蜍在不断爆炸死去。随着电视和网络的报道，蟾蜍爆炸事件已经在德国引起了广泛的关注。意料之外的是，世界各地纷纷给汉堡发来了当地蟾蜍爆炸的报告。类似的现象也在丹麦、荷兰、墨西哥以及新西兰等国家发生着。
　　蟾蜍究竟为什么会爆炸？而且这种现象似乎正在全世界范围内蔓延开来。为了查明蟾蜍爆炸的原因，汉堡政府请来了著名的兽医专家弗兰克·穆启曼。经过对“遇难”蟾蜍尸体的检验，他否定了蟾蜍感染寄生虫的说法。接着，他又检验了蟾蜍尸体皮肤上的真菌，发现也不是危害全球两栖动物的那种叫“壶菌病”的致命真菌。“壶菌病”是一种两栖类的传染病，它与美洲及澳大利亚东部多种两栖类数量大幅下降或灭绝有关。
　　弗兰克还是发现了一条可疑的线索。他发现因为“爆炸”而死亡的蟾蜍竟然全部都是公蟾蜍。同时，在比较完整的蟾蜍尸体上，他还有了更为惊人的发现：在蟾蜍肝脏的位置上，都有一个比较明显的窟窿，所有死亡的蟾蜍的肝脏都不见了，并且还能很清楚地看到是掠食动物攻击后留下的窟窿。
　　显然，是某种掠食动物非常干净利落地攻击了蟾蜍，并且吃掉了它们的肝脏。那么，是什么动物能发动如此残忍的攻击？而受伤的蟾蜍又为什么会爆炸呢？
　　为了抵御敌害，蟾蜍的皮肤会分泌出一种有毒的物质，也就是我们中药里会用到的“蟾酥”。虽然它的毒性只能使人产生刺痒感，却能对某些动物造成强烈甚至是致命的危害。因此，在自然界中，只有蛇、刺猬、貂、猫头鹰和鸬鹚会吃蟾蜍。不过，这几种动物都不会对蟾蜍采取只吃肝脏的猎食方法。
　　很快，经过对蟾蜍尸体上一小块遗留物质的DNA化验，弗兰克找出了真正的凶手——乌鸦。乌鸦在攻击蟾蜍时，会避开蟾蜍有毒的皮肤，从侧面啄取肝脏。这对蟾蜍的身体会造成极大的伤害。因为蟾蜍没有横膈膜，腹腔和胸腔连在了一起，一旦没有了肝脏等器官，肺就会占据它们的位置并胀满全身。因此看上去，它就像是一个气球。弗兰克在解剖蟾蜍的时候发现，被害蟾蜍的肺部全部都呈现膨胀状态，占据了体腔中很大的空间。不过，失去肝脏，蟾蜍必将一命呜呼，但这也不至于引起蟾蜍的爆炸。
　　只有乌鸦在攻击的同时戳破了蟾蜍的一片肺叶，蟾蜍才有可能爆炸。当部分空气从蟾蜍肺部漏出，逐渐充斥于肌肉与外皮之间，它会膨胀得像个气球。几个小时之后，从受损肺部漏出的空气使得蟾蜍越胀越大，直到皮肤无法继续伸展，最后便只能“炸”开了。