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近代以来，英国贵族在经济上以土地持有为其准入资格条件，从而形成了相对团结一致的阶层认同。在政治上，贵族以控制议会和地方政府为手段，在反对国王专制和防范激进民主的同时，对政治事务富有强烈的参与意识和高度责任感。这逐渐成为了该阶层独特的政治价值取向。公学教育进一步使贵族式的公共精神成为融合新兴有产者、塑造绅士阶层的思想纽带。这一公共精神正是英国贵族不仅免遭革命性毁灭，而且成为英国经济和政治现代化进程之领导者的缘由所在。