美洲虎长得像一只大豹子，它们是美洲最大的猫科动物，体重达90公斤。美洲虎曾生活在美国，而现在除南美和中美洲之外，世上已很难见到它们的身影了。事实上，现在世界上的美洲虎仅存17只，已经属于极濒危物种。
　　秘鲁的国家动物园里生活着一只美洲虎，它简直称得上是国宝。园内的人对它照顾得无微不至。他们先是跑马圈地，圈出6万多平方米的绿地，让它自由自在地占地为王。为了使这里更像一个真正的自然保护区，在这片绿地上还放养了一大批食草动物。令人称奇的是，这只美洲虎一直和食草动物和平共处，牛、羊、虎、兔们毫无后顾之忧，因为这只虎根本懒得理它们，它整天躺在装有空调的虎房里，不是睡就是吃饲养员送来的按营养比例调配好的肉，吃饱喝足了仍是一副无精打采的样子。而野生的美洲虎本以身手矫健闻名，它们长于爬树和游泳，在河边它们甚至会用一只脚爪伸到水里去抓鱼，很少空脚而归。
　　看到园里的虎如此懒散，人们很替它着急，于是就以人类自己的心理去揣测它，觉得它精神状态不佳是因为孤独。于是秘鲁开展了一场募捐活动。大家爱虎心切，纷纷慷慨解囊。动物园募到大笔款项，之后又通过外交部与哥伦比亚和巴拉圭达成协议，定期从他们那里租借雌虎来给这只雄虎做伴。
　　然而，领地来了一只异性，也没有引起它多大兴趣。它的生活轨道一如既往。还是一位来自山野乡间的农人偶然到动物园参观，见到此情此景，不由大发感慨，说这么大的区域让它独自为王，衣来伸手饭来张口，它还能有什么活力可言。生活在没有竞争对手的环境里，别说动物了，就是人也会变得死气沉沉。
　　见他说得有理，动物园从善如流，经过论证，决定在这一片地区投放进三只豹子和两只狼。这真是一剂灵丹妙药，自来了敌手，美洲虎的精神跟着来了。它总是东走西看，明察暗访，再不肯回虎房去睡大觉了，连饲养员送来的肉块也不屑一顾了。管理人员说，它简直就像变了一个“人”。更令人惊喜的是，没过多久，它就让它的女友——那只巴拉圭来的雌虎有了身孕，并产下了健康的虎崽。
　　
　　笔记：不要责怪这个社会竞争太激烈，有时候正是因为激烈甚至惨烈的竞争，才促进了社会的进步。在没有竞争的环境中，一切都变得没有生机。在市场经济中，最大的优势就是允许最大限度的自由竞争。
　　（选自《动物笔记》）