本篇为唐代通俗故事，人物描写深刻，对话明快，脍炙人口。作者系杜光庭（850-933）。杜为一杰出之道士，著述甚丰。本篇载于《太平广记》，但仍有其他版本，文字小异，或称作者为张说。稗史中多有描写李靖故事，本書中《龙宫一夜宿》亦记李靖布衣时事。太原店中若干细节系本人增入者。
　　唐朝初年是个豪侠冒险、英雄美人的时代，是勇敢决战和远征异域的时代——奇人奇迹在大唐开国年间比比皆是。那个伟大时代的伟大人物，说来也怪，都是身材魁梧、武功高强、心胸开阔、行为瑰奇的英雄豪杰。由于隋朝皇帝无道，豪杰之士自然蜂拥而起。不惜冒大险，赌命运，巧与巧比，智与智斗。而且有偏见、有迷信、有毒狠、有赤诚。但时或也有一两个铁汉，具菩萨般心肠。
　　那天正是晚上九点，李靖，这三十几岁的青年，长得高大伟岸，肩膊方阔，颈项英挺。他吃完晚饭，蓬松着头发，正躺在床上，因为感觉又烦恼又困惑，一肚子怒气无处发泄，就懒洋洋地抽动着胳膊上的筋腱。他特有一种能力，不用弯胳膊就能使肌肉跳动。他胸怀大志，精力充沛，却深感无处施展。
　　那天早晨，他曾去拜谒杨素，呈献救国方策。不过后来，他却看出那个肥胖的将军决不会看他的方策，因此现在正在懊悔当初何必多此一举。现在皇帝正偕同嫔妃南游金陵。杨素虽受命留守西京，负的责任极其重大，却依偎于卧榻之上，巧言令色，以富贵骄人。他的脸就像一块大猪肉，嘴唇外努，下眼皮突出，在双下巴颏上面，粗大的鼻孔均匀地呼吸。二十个青春美女，手持茶杯、茶、糖果、痰盂、拂尘，在两旁侍候。
　　拂尘那光泽如丝的白马尾，轻轻地摆拂，显得十分悠闲自在。
　　那时李靖立在那儿，默默无言，仿佛心不在焉。他两眼出神，想着社稷正如一个过熟而又腐烂的苹果，势将倾落。全国叛乱纷起，而这里却只是环绕着妇人肉屏的肥肉一块。
　　杨素将军看了一下他的名片，又厌倦又不耐烦地说：“你是谁呀？”
　　“一介小民而已。只是天下滔滔，将军应当物色一位有志有为之士。尤其应当礼贤下士。”
　　“请坐，对不起。”杨素说。
　　就在此时，不知何处突然响起了一声轻轻的声息，仿佛是一声低低的惊叹，而一个拂尘差点儿掉在地下。李靖抬头一看，见一个身材颀长而苗条的红衣女子正赶着把拂尘抓牢，但她的两个漆色的眸子，惊奇地望着自己。
　　“你有何所求？”
　　“我什么都不要。大人有何所求呢？”
　　“我？”对李靖的无礼，杨素稍感不快。
　　“我的意思是将军是不是要寻求些什么。比如救国的方策，豪杰之士……”
　　“方策？”杨素思索了一下，十分勉强地说，“好吧。”
　　于是李靖从衣袋里掏出拟好的方策，递了过去。接着他看见杨素把他的方策平平正正地放在右边的一个矮桌上，勉强谦恭地说：“没有别的了吗？”
　　李靖回答道：“是。”于是起身而退。
　　在他说话的时候，那个红衣女郎不眨眼地望着他，两人的眼光曾经几次碰到了一起。因此当他一转身走出屋子，她的拂尘竟不经意地掉在地上了。
　　这次谒见杨素，最令他快意的就是得以看见这位执拂的红衣女郎。现在他一个人躺在床上，想着她注视自己的模样，不由得咯咯地笑起来。
　　突然卧室门上有人轻敲了一下。李靖不觉有点惊讶。这种时候还有什么人来呢？难道是杨素读了他的方策？
　　他开门一看，门外站着一个陌生人。此人身披紫斗篷，头戴紫帽，肩上扛着一根木棍，棍端挂着一个布口袋。
　　“你是谁？”
　　“我是杨府里的执拂女郎。”她低声说，“我可以进去吗？”
　　李靖赶紧披上布袍，请她进来。她神秘的拜访和她的乔装，大使李靖吃惊。她——看来只有十八九岁的样子——把斗篷和帽子脱下，放在一旁，露出身上的绣花短褂和下身云彩图案的红裙，以及一个柔软轻盈的身体。于是李靖全神凝视这个美丽的梦中人。
　　“求先生务必原谅。”她玉面低垂，向李靖屈膝为礼，解释说，“今天早晨先生谒见杨将军的时候，我看见了你。后来在你的名片上，又发现了你的住址，所以特来拜访。”
　　“嗯，原来如此！”
　　他紧好袍子外面的长带，向窗外窥探了一下。她的眼睛不住地随着他。
　　“李先生，我是私奔来的。”
　　“私奔，他们不会追踪你吗？”
　　“不要担心。”女郎说，并甜蜜妩媚地笑了笑。
　　“我有一个年轻的女朋友，老早就想谋求我的位置。所以我这次就决定让给她，另外，那尸居的杨将军，也决不会想念我的。府里的情形就跟现在的国家一样，谁也不忠于主子。事实上可以说，谁都恨他，只想尽量找他些便宜而已。”
　　李靖请她坐在最好的椅子上。那女郎的眼睛仍然不住地瞧着他：“李先生，我看过了你的文章。”
　　“你看过了？你的意见如何？”
　　“我觉得真是以珠弹雀。”
　　李靖觉得她的话很有趣：“他没有看吗？”
　　“没有。”
　　从她的一双眸子里，李靖看出她那特殊的智慧，于是就向她微微地笑道：“所以你就想逃跑，是不是？”
　　“得让我解释一下，”她说，于是慢慢地坐在椅子上，“谁都知道国家将亡，天下将乱，只有那个行尸走肉还迷迷糊糊活着。我们每一个人都知道，所以早都在各自打主意了。”她停了停又说：“已经逃跑了不少。今天早晨我一见你，就很愿意跟你认识。”
　　李靖仔细打量这个女郎，觉得她的美貌，远不如她的逃走计划和她的智慧、远见更为动人。他也知道，一旦战事波及京都，杨素逃走或是被擒之后，像她这样一个女子会有什么遭遇。那就是如不被乱兵所执，遭遇污辱，就会被卖为奴婢的。
　　她的身材颀长苗条，两眼稍偏左右，因此脸比常人的微微长些;颧骨略高，但配上微长的脸蛋儿，显得更为动人。
　　“李先生，你说，我们女人能干什么呢？”她带着点儿哀伤说。 　　“可是我还没请教小姐贵姓呢。”李靖说。
　　“姓张。”
　　“名字呢？”
　　她沉思了一下，有点儿不好意思地说道：“你就叫我红拂吧。”说罢目不转睛，一直看着李靖。
　　“我见过千百个拜谒杨素将军的人，但没有一个像你的。”她显然是有意一逃不返，而且要择他而嫁。因此李靖就告诉她，绝不是不愿意娶她。
　　“将来可要受苦哇。”他说，“你想，跟着武人过日子，东一个月，西一个月，行军打仗，哪有舒服日子呢？”
　　“这个我一读你的方策就知道了。”
　　“你今天早晨才看见我，就觉得我是你的终身伴侣吗？”
　　“将军失礼，你能使他道歉，从来没有人有这样的胆量。因此我就对自己说，终于找到这样的人了。现在你若肯答应，我就回去料理一下。”
　　李靖自然毫不犹豫地答应了。而一点过后，她果然又悄悄地返回，使李靖不能自信，感到又快乐又发愁，因为自己正客居异地，手上又不充裕。过几分钟他就向窗外窥探一下，看会不会有人追来。
　　奇怪的是，红拂倒很镇定。她的大眼不停地盯着他，流露出无限柔情。
　　“你没有亲戚吗？”李靖说。
　　“沒有。若有，我也不会到将军府里了。不过我现在很快乐。”她脱口而出，把她那双眸子里这半天蕴藏的兴奋之情，一语道尽了。
　　“我没有职业，你知道。”
　　“不过你雄心万丈，早晚必成大业。”
　　“你怎样看出来的？”
　　“由方策可见。”
　　“哦，不错。只凭那篇方策呀。”他苦笑了一下，这并不是他轻视自己的文章。他是博学之士，天资过人，他的战略陈述得清晰有力，明快异常。“说正经的，你不会是爱上了那篇文章吧？”
　　“是的，我爱上了那篇文章——不过，更应当说，我爱上了写那篇文章的人。只是将军却与他失之交臂，说来可惜。”
　　后来，她终于告诉李靖，使她那么倾心的，实在是他那英俊的仪表：头颅方正，颈项结实，肩膊宽阔英挺，眼睛秀气清亮，全身看来，无一分不威武，无一处不雄壮。
　　几天以后，李靖听闻，杨素的卫士正在四处搜寻她。虽然搜寻只是敷衍了事，但李靖仍不得不让她女扮男装，乘马逃走。
　　“我们到哪儿去呢？”她问。
　　“到太原去看个朋友。”
　　在那种兵荒马乱的年月，旅行原是很危险的事。不过有武艺自卫，李靖倒也毫无畏惧。只要不遭人暗算，他对付十几个人，毫无问题。他是那些豪侠勇敢胸怀大志的武士之流，眼看隋朝行将崩溃，于是结交朋友，研讨政局，观察地势，一俟时机到来，便可举兵起事。那时，像他这样的人很多，他们大都乔装旅行，秘密行动，寻求天下忠心耿耿勇敢可靠之士，结为知己。
　　“你相信命运吗？”李靖一面骑马向前走，一面问她说。
　　“你是什么意思呢？”
　　“我说是相信天命。我知道有个青年人，是太原留守李渊之子。我的朋友刘文静和他相交很深，正跟他秘密计划，要瞒着他父亲举兵起义呢。刘文静很信任他，相信他是真龙天子。”
　　“真龙天子！”红拂倒吸了一口气。
　　“是，一点儿也不错。”李靖的眼睛显得很严肃，接着说，“他大概总有一天会身登宝座的。他生得气宇不凡。你相信相法吗？”
　　红拂说：“当然相信。要不然我怎么能选上了你呢？他究竟生得怎么个特别样子呢？”
　　“我没法儿说。当然他生得英俊魁梧，迥然异乎常人，却无法形容。他一进屋子，你立刻会觉察到他的威仪，不知道是怎样从他身上发射出来的，就好像发自天生的帝王似的。我真愿你能见他一下。到时你自然知道我的话是什么意思了。”
　　“他叫什么名字？”
　　“李世民。人们又叫他二郎，因为他是留守的第二个儿子。”
　　李世民，当然，这个大唐开国的人，是近千年来最受人民爱戴的君主，英勇、智慧、仁德，俱备于一身。他在位的那几十年，是历史上的太平盛世。这种人的特点之美，能在相法上显示出来，自属当然。他自然是非常之人，才能成此非常之功，他的脸上一定有非常的威仪。
　　在灵石的一家小店里，李靖和红拂住下来。床榻已经铺好，屋角摆着个小泥火炉，火烧得正旺，锅里炖的东西正在滚沸。红拂这时已经脱掉男装，正梳理她那秀美的长发。长发下端垂在床上，李靖则在屋子外头刷马。
　　这时候，一个生了一脸红色虬状髯须、中等身材的男人，骑着一头瘦驴进了小店。他毫无礼貌，也不管有无女人在前，就把一只皮口袋扔在地下，权作枕头，两腿一伸就躺在地下了。但目光炯炯，一直看着红拂，他的无礼立刻把李靖惹恼了。可是他仍旧不动声色地刷马，只是一边用眼睛扫着那个陌生汉子。
　　红拂也偷瞥了那个人几眼，见他生得脸色如棕铜，身穿皮衣裤，一把刀斜挂在腰间，有一副神圣威严不可侵犯的模样。于是她就侧转身子，用左手握着头发，右手向李靖示意，叫他不要生气，也不要理他。
　　她一梳完头发就走到那个陌生人面前，客气地向他请教。那个人慢慢抬起头来，说自己姓张，行三。
　　“我也姓张，”她温柔地说，“那么我们是一家呢。”
　　那个陌生人问：“你行几？”
　　“我年最长。”红拂回答。
　　“那么我该叫你大妹妹了。今天遇见一个你这样的同宗妹妹，可喜可贺。”
　　正说着，李靖走进了屋子。
　　“李靖，来见三哥。”红拂道。
　　那个陌生人态度很友好，语声清脆，很像是个老江湖，举止十分得体。他用眼睛扫了李靖和红拂一下，对他俩的情形，仿佛立刻得了结论。李靖观察了一下那个陌生人的态度、打扮，也已经了解他是个江湖豪杰，跟自己是同属一流的人物。他曾经盼望能遇到这样的人：豁达洒脱、言谈痛快、礼貌简捷，鄙视那些拘谨温顺、惯于过平凡安稳日子的人。希望遇到这些人，一俟时机到来，便能携手，挺身起事，铜肩铁臂，赤胆忠心，与朋友共甘苦，向仇人拼死活。 　　“锅里煮的什么？”虬髯客问。
　　“羊肉。”红拂答道。
　　“我饿啦。”
　　于是，李靖就走出去买回来几个烧饼，三人共进午餐。虬髯客抽出尖刀切肉，将脆骨切碎喂了驴，毫不拘束。
　　“你们这一对真有趣啊，”他向红拂说，“穷极浪漫，是不是？你怎么挑选的他呢？你的一切我全能说得出来。你们不是正式结婚，你是从什么地方私奔的？我说得对不对？不对吗？大妹妹，不用害怕。”虬髯客的语气带着亲热。
　　李靖毫不眨眼，可是心里纳闷为什么他会知道。是从脸上看出来的吗？也许是红拂的长指甲泄露了秘密，显得她过去是在富贵人家过活的。
　　“恐怕你是说对了。”李靖说罢大笑，眼光和虬髯客的碰在一起，他有意窥测这个陌生人的企图，于是又笑着说，“她挑选了我，正跟你说的一样。不过不要看不起女人，她也知道天下洪水将至了。”
　　“洪水将至？”他的眼睛光芒四射。
　　“当然是个譬喻。”
　　虬髯客的眼睛向红拂一扫，不禁射出了敬佩的光芒。
　　“你们从哪儿来？”
　　“京里。”李靖泰然自若，眼睛盯着他。
　　“有酒没有？”
　　“隔壁有酒铺。”
　　虬髯客起身出去。
　　“你为什么告诉他呢？”红拂不解李靖的用意。
　　“不用担心，江湖好汉比为官做吏的更讲义气。一见他我就觉得和他意气相投。”
　　“我讨厌你不在的时候他那副切肉的样子，也不问我一声就把剩下的丢掉，仿佛是他的东西一样。”
　　“这正是他的好处。如果他很谦恭，假热情，我倒着急了。这种人哪会在乎一两口肉呢？他分明很喜欢你的。”
　　“我也看得出来。”
　　虬髯客买了酒倒来，脸色通红，说起话来鬓角上的紫筋暴露，声音嘶哑而低沉，但语句迂徐清楚，丝毫不草率。他对当时揭旗举事的群雄，没有什么推崇的，那是因为他觉得没有一个像样子的。李靖一边听一边想，他一定也在图谋大举呢。
　　“你觉得杨素怎样？”李靖要试探一下他的见识。
　　虬髯客把刀当啷一声刺入了桌子，哈哈大笑起来。锋利的刀刃刺入桌面，一边震颤一边响，银光闪烁，老半天才慢慢停下来。
　　“提他干吗！”
　　“我是要听听你的意见。”李靖随即把他谒见杨素的经过，以及红拂私奔的事，全盘告诉了他。
　　“你们现在打算上哪儿去呢？”
　　“往太原，在那儿暂时躲避一下。”
　　“你觉得可以吗？你曾否听说太原有个奇人？”
　　李靖于是说他知道有个李世民，是无人不知的真龙天子。
　　“你觉得他怎么样？”
　　“的确不凡。”
　　虬髯客的脸色立刻显得严肃起来。过了一会儿又问道：“我可以见他一下吗？”
　　“我有个朋友刘文静跟他很要好，我可以让他介绍。你为什么要见他？”
　　“我相面相得很不错。”
　　李靖没有想到自己答应了的这件事，竟是决定人家命运的一次会见。
　　他们于是决定在到达太原的第二天黎明，在汾阳桥相见。虬髯客争着付了店钱，并且说这是为大妹妹付的。然后跨上他的瘦驴，转眼便不见了。
　　“我相信他要见真龙天子，一定有什么特别重要的道理。”回店的时候李靖跟红拂说。
　　“他真是个奇人。”
　　在约定的时间，李靖和虬髯客见了面，两个黑影儿在雾气迷蒙的早晨，在汾阳桥的桥头随便吃了些早点，李靖便挽着他走往刘家。路上，两人一语不发，肚子里各有一种比友谊还深挚的东西—— 一个共同的目标。李靖身材高些，显得强壮魁梧。虬髯客则行动轻快矫捷，像一个干练的老剑侠，两腿似有无穷的气力，行数百里，仿佛不算一回事。
　　“你相信相面吗？”李靖心里想着真龙天子。
　　“一个人的骨相气色，是他个性的表现。眼睛、嘴唇、鼻子、下巴、耳朵、脸上的神情和气色，以及气色的深浅和浓淡——样样都能表现这个人的遭遇和成就，就如一本书一样清楚准确，只要你会读。一个人是强、是弱，狡猾、诚实，或是果断、残忍，或是机敏、诡诈，全可以一目了然。这种学问最深奥。这是因为人的个性，是世界上最复杂的东西，各式各样综合相杂的都有。”
　　“那么说，一个人的命运，一降生就决定了？”
　　“差不多。他之不能逃脱命运，就跟不能逃脱他的个性一样。没有兩个脸形相同的。一个人心里怎样想，脸上就会怎样表现出来，毫厘不爽。一个人活着，就会有事情碰上他，但是外来的决不如自招的多。”
　　快到刘家的时候，李靖发现虬髯客紧张得呼吸有点儿急促。
　　到了刘家门口，李靖先进去说：“我有个朋友，他想见一下李二郎。他是个名相家。现在就在门口。”
　　刘文静说：“赶紧请进。”李靖连忙出去欢迎虬髯客进去。这时刘文静已经和李世民计划起事了。所以一听见有人善观气色，预知命运，就很高兴会晤。虬髯客进去后，刘文静先请他俩稍候，一面吩咐准备午饭，一面差人去请李世民来。
　　不一会儿，虬髯客看见一个青年人走进屋里来，敞着皮袄，挺颈仰头，身材高大，面带愉快之色，热诚而精壮，单说英俊似乎并不适当。他一进来，就仿佛光芒四射，他目不转睛，屋里的一切早已一目了然。他的鼻子笔直，鼻梁隆起，鼻端尖锐，鼻下红髯硬挺，向上翻卷，仿佛力能悬弓。李靖看见虬髯客目似鹰隼，不停地向这高大的人物打量。
　　“如果我那位道士朋友能在这儿看一下就好啦。”午饭后，虬髯客对李靖说。
　　这也许令人不相信，可是事实上，他们离去之时，虬髯客脸上的神气大有异样，就像谁给了他一下致命的打击一样，使他垂头丧气，忐忑不安。
　　“你觉得李世民怎么样？”李靖问他说。但一连问了两次，都得不到他的回答。
　　可是，慢慢地，虬髯客喃喃地说话了，但那神态就像是自言自语。“我已经看出十之八九，他的确是个真龙天子，不过还得请我那位道士朋友看一下。你暂时住在哪儿呢？” 　　李靖告诉他准备住在一家小店里。
　　“那么跟我来。”
　　虬髯客于是带他到一家绸缎店门口。过了一会儿，他进而复出，递给李靖一个纸包，里头有些散碎银子，有三四十两。他说：“拿这个去给大妹妹找个好房子住吧。”
　　李靖不觉大惊。
　　“不必介意，拿去吧。”
　　“是你在这店子里抢来的吗？”李靖说。
　　虬髯客听了，不觉大笑起来：“店主人是我的一个朋友。你够不够呢？我已向他留下话，你随时来拿吧，我知道你现在的景况不好，我不愿让大妹妹受委屈。我想你不会在这儿住得太久的。到洛阳去跟我一块儿住吧。一个月后我在那儿等你。”他抬起头来，屈指计算了一下。“二月初三，我可以回去，你到东门里一个马棚东边的一家小酒店，要是看见我这头驴和一匹骡子拴在外面，那就说明我和那位朋友在楼上，你就一直上楼。”
　　回到了小店，虬髯客还不预备告辞，随着李靖一同进去。他待红拂就像待自己的亲妹妹，待李靖就像待自己的弟兄一样。那天晚上，他叫了一桌丰盛的宴席请李靖夫妇同饮，全没有要走的模样。如此，三个人一直谈到深夜。
　　“大妹妹，不要客气，你先睡吧。”他还是逗留不走，而且毫无倦容。红拂上了床，困得已睁不开眼，但虬髯客还不走。到了黎明前，李靖已经困得在打瞌睡了，可是他一个人还在那里滔滔不绝地说话呢。
　　早晨，虬髯客把李靖唤醒。
　　“我先到五台山去，二月初三回洛阳。你千万不要忘记，到时带大妹妹去。”
　　李靖夫妇按期到了洛阳，找到了他所说的那个酒馆。一看果然有两头牲口拴在外面，便走上楼去。
　　“我知道你们一定会来的。”虬髯客说着起身欢迎，把他俩介绍给一个道士——那个道士精研法术、天文、相法与决定祸福的那伟大而不可见的力量的学问。他为人很温和，说话很少，即使打量李靖夫妇，他俩也并不怎么觉察。他虽然沉静，却很热情。
　　“你是一个重武轻文的人？”他突然向李靖说道。
　　“不错，这种时代需要武力，不需要书本。”
　　道士一言中的，李靖颇为惊讶。李靖是个博览群书的人，他说他在十六七岁的时候，对究竟从文从武，曾经大费踌躇。
　　虬髯客跟着便领他俩到一间屋子里。“你们可以住在这里，保证安全无事，不必担心。这个铺子是我的。楼上有钱，你们随意花用，可以给妹妹买些讲究的东西。”
　　于是李靖就住在这家酒馆的楼上。虬髯客常常来看他们，往往对坐长谈，谈论行军用兵之道，使李靖获益不浅，这也就是李靖后来带兵打仗所应用的方法，而且用得精妙非常。所论并非逞血气之勇，而在知敌寻其要害，一击致命。如击蛇必击其头，不再与敌纠缠，当围攻困之。如此讨论研究，往往时过半夜。但那个道士则忙于观察太原方面的天象，寻求星斗之会合，云气的变化。这个，虬髯客和李靖都不了解。
　　几十天之后，道士说要去看李世民。
　　“请把我的朋友介绍给李世民吧，”虬髯客说，“我愿他告诉我李世民究竟是不是真龙天子。他一言决疑之后，种种事情也就可以决定了。”
　　“如果他是真龙天子，你怎么办呢？跟他打呢？还是跟他联合？”
　　虬髯客道：“我不與命运争。”李靖追问道：“那么跟他联合？”
　　“呆子！”虬髯客打断他的讨论，大笑起来。他引用一个谚语说：“宁为鸡口，不为牛后。”
　　于是他们一同向太原出发。到后，他们把道士以一个能预言将来的大星相家的身份，引荐给刘文静。刘文静这时正在跟朋友下棋，于是请道士坐下跟他的朋友对棋。他自己起身写了一封信，派人去请李世民来看下棋，虬髯客跟李靖也站在一旁观战。
　　不一会儿，李世民来了，静静坐在棋盘旁，一言不发，这原是观棋的规矩。虬髯客暗中用手触触李靖。虽然当时正是背刀佩剑的武士的时代，但是真龙天子，毕竟与众不同。道士虽然分明全神贯注在棋盘上，实际却在观察真龙天子的一呼一吸，对他辐射的帝王之气，加以考验、估计。李世民岸然端坐，两肩垂直，两手摆在叉开的两膝之上，两目注视着棋盘，黑眉毛偶尔动弹一下，两眼内就有一种光芒射出，仿佛能看透一切，了然一切似的。五分钟后，道士推开棋盘，向刘文静说：
　　“这盘棋全输了，输定了，已经无法补救。你这卒子用得妙，太妙了，我不下了。”
　　不过实际上，这局棋并非像道士说的那样不可救药，但是他显然已经决定不再白费气力。他从座位上立起来，叹息了一下。
　　三个客人向主人道谢后辞出。
　　到了外面，道士对虬髯客说：“你输定了，命运之人，正在里面。不必枉费气力。不过，你还可以去征服别的地方。”
　　李靖头一次看见虬髯客的背塌下来，两肩松软下来。虬髯客遭到了一种内心的变化。
　　“大势既然改变，我的计划恐怕也要改变了。你们在洛阳等我吧。半个月后我就回来。”虬髯客说完，便一个人走了。
　　李靖不愿多问，跟道士回到洛阳。
　　虬髯客回去之后，就对红拂说：“我愿意你去看看我的内人，大妹妹，我有些重要的东西要交给你和李靖。”
　　李靖始终还不知道虬髯客的住所，所以对他的行动总是感到惊异。他被带到一所房子的进口时，只见那是一个矮小的格子门。可是进了第一层院子，便看见一座大厅，布置得很富丽堂皇，数十个仆婢，环立左右。他俩被引入东门，进入地是客人的盥洗室。里面的梳妆台、古镜、铜盆、水晶灯、衣柜、围屏，无不精绝。其中若干件，更是无价之宝。
　　过了一会儿，虬髯客和他的夫人一同走了出来，他把夫人介绍给李靖夫妇。她是一个二十几岁的妇人，妍丽异常。她和丈夫殷勤招待，热情万分。
　　进膳时，乐女开始奏乐，歌曲十分奇妙悦耳，为李靖前所未闻。宴会将毕，仆人进入，抬着十个硬木盘子，上面盖着黄绸子，全摆在东墙脚下的一排矮凳子上。一切放妥之后，虬髯客便向李靖说：“有点儿东西给你看看。” 　　他把绸子掀起来，李靖一看，原来盘子里全是文件、契约、记录册子和几把大钥匙。
　　虬髯客说：“连这些钻石珠宝在内，这里大概值十万两，全送给你，尚请万勿推却。我原来立好一个计划，才筹了这笔钱，一俟时机到来，组织军队，购买武器，打算成就大业。但现在不用这些东西了。太原李二郎，我深信，必是真龙天子。你把这些东西拿去，辅佐他成就他命中注定的丰功伟业吧。你应当辅佐他。不要忘记我传授给你的兵法。五年或十年之后，李世民就会征服整个中国。你要忠心保他，必可同享富贵。我自己因另有所图，十二年之后，你如果听说在中国边疆以外，有人征服异域，建国称王，那就是你的老朋友。那时候，你要和大妹妹向东南，为我快饮一杯。”
　　接着，他转向男女仆婢和所有的家人说道：“从今以后，李先生就是你们的主人了。我所有的东西都归他，我的妹妹就是你们的女主人。”
　　虬髯客正式嘱咐之后，进去换了旅行服装，就同他的太太骑马而去，只有一个男仆跟随。以后就没有再见。
　　此后几年，李靖忙着东征西战，为大唐统一了全国。李世民称帝后，天下太平，李靖深受倚重，身为三军统帅。
　　一天，他阅读军中公文，有人在中国以南，带兵四五万人，自海中登陆扶余国，征服全国称帝了。虬髯客宁愿在国内默默无闻，而远至异域，称王一方，也不肯屈居人下，令人几乎不能置信。他曾经立定志愿，要在一方称王，如今果然如愿以偿了。
　　那天晚上，李靖回到家里，就把这件事告诉了红拂。
　　“不错，他是个了不起的豪杰。”
　　李靖夫妇不忘老友临别的话。晚饭时，点上两支红蜡烛，来到院子里，两人朝东南站着，向老朋友遥遥举杯，敬致庆贺之忱。
　　“你不能给他尽点儿力——比方说，向皇上说明，求皇上颁赐封号给他吗？”红拂说。
　　“不要多此一举。皇上的封赐会使他不痛快的。不管在什么地方，他总是要至高无上的。”随后叹道，“真是英雄好汉！”
　　白猿传
　　本篇出自《太平广记》，作者不详。原题名《补江总白猿传》。江总（519-594）将白猿之子隐藏，救得其性命。据称大唐书法家欧阳询（557-641）貌丑如猿，本文之作，盖以讽询也。或传询即白猿之子。据此，本篇当写于七世纪之初。
　　重编本篇之时，余将欧阳将军失妻于白猿作为本文之主题。所增番人风俗材料得自唐宋三本志书：一为唐段公陆之《背葫芦》，一为宋范成大之《桂海虞衡志》及朱辅之《溪蛮丛笑》。
　　《清平山堂话本》中，亦有一中国将军在广东山中失妻故事，名为《陈巡检梅岭失妻记》。
　　当然谁都听说过，欧阳将军怎样在战场上被擒斩首，怎样在五六九年降贼时全家灭门。不过，人们的看法并不一致。有人说他罪有应得，因为他历代受朝廷的恩宠重用，可惋惜的只是他父子一代名将，功勋彪炳，后来竟落得身败名裂，横遭奇祸。别的人，像江总就很同情他，相信他是被陷从贼，乃不得已，因为当时皇帝对他在南方的兵权，颇存疑虑。其实这些，全非切题之论。他在三十几岁的时候，遭遇了一件事情，这件事情大大改变了他的脾气，他的情绪颇受打击。这位春秋鼎盛的镇南将军一变而成了一个阴险、暴躁的苦命人。他的朋友江总救了他的儿子，暗中把他抚养成人。江總在他的小说《白猿传》里说到这位将军，但据将军的随员广东雷某——他是将军的一个老幕僚——说，江总所记，只是故事的片段。欧阳将军是羞愤而死的。本篇是雷某所说，他曾亲眼看见过。雷某如今已经是六十岁的老翁了。
　　下面就是雷某所述的故事：
　　自从欧阳将军的父亲去世后，将军就继承了他父亲的爵位，我就在他的手下。因为是他父亲的老部下，我深得他信任。将军有一位年轻的妻子，容貌美丽，出自名门。一天，她突然被抢走了。我们都知道，大家也以为一定是那个白猿又来了。早饭的时候，将军一个人闷坐，我真怕看他的脸色。
　　我们那时正驻扎在长乐。曾经有人警告过欧阳将军，远征南方土人的区域，不要带着年轻貌美的夫人;因为女人一经失去，便杳无踪影。将军的住所四围，无论昼夜，都是遍布岗哨，为了特别戒备，有些使女睡在夫人的屋里，男仆睡在前房。在那夜两三点的当儿，一个使女醒来，听到一声吵嚷，将军夫人就不见了。谁也不知道白猿是怎么进去的，因为门都是锁着的。使女的尖声喊叫把我吵醒。她一溜烟跑了出去，衣裳还没扣，就大声喊说：“夫人不见啦！”
　　我们立刻就追了出去。我们住的房子是在人所熟知的一条山路上的军营里，在一个百尺高的悬崖边上，下临深涧，对面峭壁突起，苔藓蒙覆，正对着我们的房门，约有五十尺远。那天清晨，浓雾弥漫，二十尺外，景物不辨。沿着浓雾封闭的峭壁追寻那个绑匪，真是危险至极。一失足，错转一个弯儿，就会直坠深谷，立即丧命。徒然追寻了半点钟，只好作罢。
　　将军和我们回来之后，简直急疯了，向使女仔细盘问。他两手攥着使女的两肩，摇晃着她说：“你看见什么啦？”
　　使女哭着说：“我什么都没看见。我听到一声吵嚷，醒来时，夫人已经不见了。”
　　这是我第一次见将军发脾气。他用巴掌打使女的头。我们从没有看见过他那么疯狂。他一向为人正直。我们这些老参谋见过他领导远征，大家都很钦佩他。
　　“你们有人见过白猿吗？”他问。
　　我们谁也没有见过。但是我告诉他，在百里以外，一些相距很远的城市里，很多人都见过他。有的樵夫曾看见他在远处，一个白色身形攀登藤蔓丛生的峭壁，消失在白云遮盖的山峰之间。
　　“你想，他是不是个土人呢？他是不是来报复的呢？”将军这样问是因为在最近几次战役里，将军把一些不同种族的番人羁困在叫作“山洞”的地方。
　　“我不知道。城里的人说，他常常到城里规规矩矩地做生意。带着一头鹿，几张狸子皮，或是公野猪的牙，有时候也拿一两块麝香，换菜刀、肉刀、木匠用的家具和盐。中国话说得很流利，买卖很公道，但是绝不容谁欺骗他。谁要是欺骗了他，在第二天或是十天以内，就会有人发现那个人背上中箭而死。” 　　“他怎么个长相呢？”
　　生在本地的王参谋说，他不像苗人，也不像瑶人，因为他皮肤黑，身材小，年纪轻轻的，脸上也有皱纹。见过白猿的人都说他有五尺十寸高，粗圆的肩膀，两臂坚强有力，显然是没有脖子，最惊人的特点是眉毛雪白，睫毛、满长在胸膛、胳膊和腿上的毛也是白的。跑的时候，脚底总是着地，这么一来，跑的步态，很像猿猴摇摇摆摆的样子。究竟这是不是由于爬走岩石的山路养成的习惯，不得而知。不过他的步态，他的叉开很远的大脚指头和他那显得瘦一点儿的腿——腿上还生着柔软、有光泽的白毛，总使人觉得他长得很古怪，怪可怕的。
　　“他只要姑娘和年轻的妇人。”王参谋又说。
　　欧阳将军坐着，下巴低垂在胸前，一呼一吸都听得出来。“有人曾经找到过他抢去的女人吗？找到过他抢去的女人的尸体吗？”
　　“没有。这就是不可思议的事了。”王参谋说，“假如他强奸了那些女人，并且任由她们死活，总会有人寻路回来，不然她们的尸体也会被找到的。”
　　“他也抢孩子吗？”
　　“不，母亲们光是喊白猿吓唬孩子们。我们听说抢去的女人大都是十八岁到二十二岁的。”王参谋迟疑了一下，接着又说，“并且，将军，他也很少抢有孩子的太太们。这个我没法子解释，但是在这一带，大家都相信，有了孩子的女人他决不抢，有的女人说是白猿喜欢孩子。”
　　欧阳将军觉得很可耻，但又一筹莫展。我们也弄不清楚白猿究竟是为了报复呢，还是和这位将军开玩笑。除去失去了爱妻，他还觉得这件事对自己的体面和军队的名誉也关系非小。
　　他真是遇到了无比的强敌，怎么才能追捕这个独行的绑匪呢？照一般人说来，这个非同寻常的绑匪有超人的精力、狡诈、忍耐力，对付他和运筹一次战役是不相同的。士兵们被派到一二十里以外去，高至巉岩，低至深涧，找寻夫人的踪迹，寻找线索，希望能把夫人找回来。
　　大概过了半个月，一个人回来说找到了一双女人穿的红绣花鞋，是在离我们驻处三十里以外的一棵树的枝子上找到的。欧阳夫人决不会在路上走，白猿一定是背着她走的。鞋被送呈给将军看。鞋已经被雨水湿透，又软又瘪，已经褪了颜色。将军和使女都认得这双鞋。大家断定她一定还活着，还被囚禁，可是到哪儿去找这个白猿呢？
　　我们为欧阳将军伤心，他整个下午孤独地坐着。一个副官说，他坐下要吃晚饭了，又把饭推开。那一天，谁也不敢跟他说什么。
　　第二天清早，将军找我，那时他还没吃晚饭。他说：“雷参谋，我们今天去寻找夫人。我已经决定，战事暂时停止推进。挑选二十几个人一块儿去。必需的食粮都带好。说不定要露营一个月，谁敢说一定呢？当然王参谋得一块儿去。”
　　我遵命办理。挑选了二十四个年轻的小伙子，有几个是本地的神箭手，精通刀剑武艺。我们不用带很多食粮，因为路上果子很多，山上的苦橘子都长熟了。我们知道怎样挖野芋头在露天火堆里烤。武器食粮都带妥当了，我们没有什么可怕的。将军本人剑法超群，百尺之外，能剑穿橘心。
　　其实，高地之行倒是件乐事。一路山水奇绝。我们经过山、原始森林、瀑布、树木丛生的地方，满是巨藤、虎尾枞、百尺高的湘妃竹，还有些珍禽异兽可猎取。一路并不怕什么人，也不怕野兽，遇到的土人都认识我们。事实上那些土人都是世界上最慷慨好客的，只要让他们和中国人和平相处就行了。当然，假如真是一件报仇的事，背后一刀把人杀死，他们认为也算不了什么。他们以打猎种田为主，只要对他们公公道道，他们绝不与人争吵。但是要想从他们嘴里打听一点儿白猿的事情，是绝不可能的。他们异口同声地说：“不知道。”因此将军疑心白猿不但跟他们处得很好，一定还是他们心目中的英雄呢。
　　我们一直向西南走，再往前就是欧阳将军从没到过的地方了。前面地势豁然开朗，宽阔的河底，早已经干涸。茂密的森林，到此全然消失。干枯的石山，迤逦蜿蜒，横亘在前面，只有灌莽斑斑，点缀其间而已。圆滑的巨石，足证当年这里是肥沃的溪谷，曾有急水洪流，自山而下。后来，仿佛是造物主念头一转，把河道改到别处去了。西方地平线上，危岩耸峙，矗立如柱，触目惊心，真是人所稀见。说是危岩如柱，并没有错，因为这些石灰石的山丘，受风雨潮湿侵蚀了几千万年，现在已经成了垂直的柱子，或是直立的塔一样，面目狰狞，如同锯齿，高耸在天际。这时举目四望，不见人烟。太阳西沉在这些危岩巨柱之后，明暗相间的影子，瘦长古怪，横卧在宽阔寥落的山谷之中。在這样荒漠的地方找水喝，真是难似登天。现在我们已经从驻扎的地方走出了一百多里地。这一带沙漠似乎正是我们的止步之处，寻觅白猿之行恐怕是枉然无功了。
　　欧阳将军却迷恋这奇异的地形，不愿折回。横过河床，地势渐渐隆起，三四里以后，草木出现，并且越发茂密，稍偏西南，锯齿形的山陵渐渐消失，而继之以雄山峻岭，险不可越。在绚烂的日光之中，峻峰危岩，金光闪耀，仿佛山巅城市，神秘不可臆测。这时，一群白鹭，在高空之中，朝山陵飞去，那里一定是它们栖止的地方。
　　将军也有意沿着枯干的河床走向源头。他的心里，仍然有个指望，所以还命令我们向山里行进。白昼很长，如果我们一直脚步不停，日头西沉下去不久，我们会找到一个扎营的地方的。在人迹不至的河岸上，全是被水流磨得圆滑的石头子儿。我们在上面行进了一个多钟头以后，到了绿草茸茸的山麓。
　　“看！”小罗喊说。小罗是个二十岁的小伙子，聪明伶俐，是将军的一个随员。
　　我们看见一堆烟熏火燎的石头，四旁都是灰烬。一定有人在这里支帐篷做过饭。有些干橘子皮和香蕉皮乱扔在地上。经过整整两天，我们始终没碰见一个人影儿，一堆营火灰烬可让我们重新感觉到还没有离开人类世界。小罗四处走，检查地上。忽然又喊道：“看哪！”我们全跑了过去。小罗指给我们一条黑带子，女人缚头发用的。
　　小罗说：“这一定是夫人的。”
　　我们当然愿意相信他的话，可是无法确定这条带子就一定是欧阳夫人的。欧阳将军也不能说究竟是不是，只是凝视着带子叹气。每当人的追求徒劳无功而前途又暗淡无望的时候，人总是不顾实际，而任意想象。当时的气氛的确很紧张，我们都盼望找到白猿，较量一番。当然我们也知道，强敌当前，非同小可;但是鏖战一场，总比无聊的长途跋涉痛快得多。 　　在星光之下，我们扎营过夜;炎热的六月天，在太阳灼热的河道上行进。我们老于行伍的人也觉得够累的，当天晚上，大家都睡得很甜。
　　第二天早晨，我们又赶紧前进，一直攀登山路。两个钟头以内，我们又赶了三千尺。只有一条小溪流在深谷底下流动滴沥，最后又消失在地下，巨大的白石卵，由下向上反射出强烈的热火，一股热气，直冒上来。树木丛生的山坡上，野鸡很多，常可以看见鲜丽的羽毛出没在枝丫之间。像拳头粗的藤萝处处蜿蜒，正好供人攀缘。空气已经渐渐稀薄，我们又在高地之上了。
　　到了山巅，我们看到一片惊人的景象。在一片山岭后面，有一道用巨大的圆石和斧子斫成的石块建成的水坝。那究竟是什么年月，用什么方法，由什么人建成的？简直令人无法想象，因为石头那么巨大，如果没有适当的工具，只有超人的巨灵之手才能搬得动。这水坝，显然是山里边的人兴建来转变水道的，因为这里有一道很深的激流向左方流去，直泻入下面的池塘。一个角上立着一块石碑，下一半已经埋入土中，上面刻着蛮人的怪字。在我们手下当兵的一个蛮人告诉我们说，那字的意思是“苍天保佑之地”。且不管这个荒弃破败的石碑吧，我们又远离人境了。
　　我们侦察了一下，才看出来这条泻入下面山涧的激流，正横在我们站的地方和对面无法越过的沟堑之间。环山若干里，总不见桥梁，不论石桥木桥，一概无有。对面全是峭壁矗立，纵然有桥，也无用处。仿佛山地人修建水坝，主要为了军事防御，目的并不在于怎样种田，而是要把这一带建成一座坚不可破的堡垒。
　　可是在北面，总应当有一个进口才对。我们向右转弯，逆流而上。走了不远，荆榛过于浓密，我们竟会迷失了道路，走出了灌莽之后，看到一道五百尺高的花岗岩墙垣，拔地而起，壮如山城的堡垒，形势天成。巨岩之间一条缝隙里，有石头台阶，段段可见，那段石阶最后消失在巨石的阴影之中。毫无疑问，我们已经寻到进口了。可是前进势必万分危险，我们面面相觑，立了一会儿。
　　将军说：“这个，看来很古怪，背后是什么，真不敢说。要打算进入这个天然的城池，恐怕不是专靠膂力可成的。如果只用枪刀交战，不论跟谁比，我们也毫不逊色，可是现在就要在一个陌生的地方，连出路都不知道的地方作战了。这里的人一定不欢迎外人闯进去，这当然毫无疑问。不过，我还是要探查一番。如果白猿真在里头，当然要有一场恶战;如果不在里头，土人一定会很和善。你们意下如何？”
　　我们都赞成探查一下这条进路。
　　走到石头台阶的顶头，我们才发现那是个陷人牢—— 一块宽约三十尺的平坦的地方，会正面承受上面下来的枪箭，唯一可掩蔽之处，只是一块大石头下的数尺之地而已。在大石头之间，一条小径蜿蜒约十步之远，然后通到一个用硬木做的沉重的门，门从里面安装得很牢固。每次只有一个人能通过这个门道。再没有堡垒修得这么好，设计得这么巧妙了。
　　我们敲了几下门，没人答应。仔细一听，远处有女人孩子说笑的声音。我们又嘭嘭拍了几下，又喊了几声。大约二十分钟以内，岩石上面露出了一个人头，问我们是什么人。王参谋用本地土话告诉他说，我们是一群猎人，找路往南去的。那个人头缩回去之后不久，里头传出一片嘈杂之声，显然里面是一惊非小。等我们仰头一看，有十三支箭已经向我们瞄准。
　　将军告诉他们我们绝无恶意，请他们开门。我们已经身陷绝境，无计可施。门开了以后，王参谋首先立在门前。他用眼四下一扫，有二十支箭排成两列，摆好架势，指向门道。第一排人跪着，第二排人坐着。王参谋一看，自己正是箭垛。跟前又有五六个人，各持短刀在手，分立两旁。不受人欢迎的外人，只要把头往里一伸，便会刀起头落。情况如此紧张，随机应变，才是真勇。王参谋含笑向前，几个提刀的人也一齐迎近。王参谋想开口说话时，把门的勇士把王参谋的刀从刀鞘上抽了出去。正在此时，有两个人先后自内跑出。于是刀声叮当，羽箭飞起，我们之中有三四个人应声倒地。
　　蓦地一声吵嚷，喊杀立停。我们抬头一看，近处岩石顶头，正是白猿，站在上面，威风凛凛。
　　欧阳将军迈步向前，白猿下阶相迎。
　　“这全是误会。”欧阳将军说，“我们现在打算到南方去，如蒙假道通过，不胜感激。”将军自行介绍了一下。
　　“我真是荣幸之至。”白猿回答说。别的酋长，不论是谁，由于欧阳将军的威望，都会特加崇敬。可是白猿却以一个骄傲的主人身份，对待将军，如同對待路人一样。他的头发绾成圆圈儿，跟别的土人完全一样，赤着两足。虽然眉毛白得吓人，却别有泰山自若的威严。“因为你是我的客人，我得请你命令你的部下，放下刀枪弓箭。你看，我是寸铁不带的。”他说着哈哈大笑起来。
　　白猿又说：“我们都是好朋友哇。你从来没有见过我的地方，一定高兴游历一番吧。”
　　欧阳将军吩咐我们放下武器。白猿一见，非常高兴。他对我们极端热诚，受伤的人也都被搀扶起来。
　　我看见了他这个地方，心头的感觉真是难以言喻。广阔的高原上，高峰环峙，橘树成荫，棕榈掩映，处处稻田，看来不啻仙乡宝地。空气清和宜人，与外面的炎热大不相同。山谷之中，清朗爽快，花果树叶，鲜丽非常，使人心旷神怡，逸兴遄飞，好像突然到了一个新奇的世界。处处用苏方木修盖的茅屋，上面覆盖着干枯的树叶子，地板离地面有数尺之高。女人和半裸的孩子在阳光里嬉笑玩耍。雪白和朱红的小鹦鹉，在树上飞来飞去。这么美妙的地方，真无法相信也会有罪恶。“贵地风光真好！真令人羡慕啊！”欧阳将军很客气很真诚地说。
　　“并且边疆险要得很，是不是？”白猿爽朗地笑着说。
　　白猿住的屋子是用沉重的木料盖的，粗糙的木板铺作地板。有些木板用作凳子，一块黄硬木大板子用树干支着当桌子，此外，屋里说不上有什么家具。这时已经有一大群好奇的人，叽叽呱呱地笑着，来看我们这群生客。他们之中，我们看见有中原女人。天已经晌午，他们预备的饭是米饭，菜的味道辛辣香美，好像是炖菜，里面杂有蔬菜、香料、猪肠儿。
　　白猿有好几个妻子，都叫“美娘”，并不像在中原社会里女人那么深居简出。将军自己并不提起失去的爱妻。不过我看得出来，在午饭席上，他和主人在谈笑的时候，是很紧张的。白猿提议在午饭后带着将军往外面看一看。 　　将军倒吸了一口气说：“若有女人不能生孩子呢？”
　　“如果轮流调换，很少有不生孩子的，要是真不能生育，就没有人要了。所以，从另一方面看，使人家母子分离就是犯罪。男女结婚，就是要孩子，丈夫根本算不了什么。”他最后说，“你看这里这些女人都做了母亲，她们都很幸福。”
　　第二天，情人比赛的消息发表。为了这个特别时机，白猿下令在比赛前先举行一次择偶跳舞。男女和孩子都穿上了最好的衣裳。在早晨，青年男女们，因为这个跳舞马上就要举行了，喜欢得了不得，抛弃了工作，穿上了过节的衣裳，一同漫步。一场择偶跳舞往往持续到深夜。到了深夜，配偶已经选择妥当，一对对离开舞场走到森林去，这场跳舞才算完毕。年轻的姑娘们得意扬扬，成群结队地漫步过去，东瞧西望，向青年男子微笑，费心考虑，究竟挑选哪一个同过一夜呢？
　　大概四点钟左右，比赛才开始，白猿和他的妻子孩子们一同出现，欧阳将军夫人羞容满面，也站在里头。白猿身披象皮战甲，状如坎肩儿，扬扬得意。风吹日晒的脸上，深纹在阳光中显得很清晰，腰中的刀鞘里伸出两把刀柄，用白银线缠着，用得久了，显得很光滑。他兴高采烈，俨然帝王。
　　跳舞开始得很随便，秩序也不怎么好，鼓手们坐在场子中心，敲蛇皮鼓。一根五十多尺高的旗杆的四周，另有两个人吹长角，长约五尺多，状如喇叭，吹的是长而低的调子，大概可听半里远。老头儿们用枪在地上捣，姑娘们手拉手成个圈儿，围绕着旗杆跳舞。绣得很讲究的红嫁带，在身边飘飘摆摆个不停。每个姑娘都有一根红嫁带，自己极尽工巧绣好的，母亲们站在圈儿外看，青年男子站成一圈儿欢呼鼓掌，姑娘转过的时候，若看见自己喜爱的男子在身旁，就向他抖动那条红嫁带。如果男人也喜欢她，就拉着她的带子跟着她跳。一直调情、打趣、嬉笑、歌唱。这样，成双结对的越来越多。男人们在外圈跳舞时，才拉着自己舞伴的红带子。
　　欧阳夫人在旁观看，如痴如梦。欧阳将军越来越不耐烦，白猿却看得很高兴，欢笑饮酒，心无牵挂。因为事情落到最坏的地步，他不过失去一个妻子而已。
　　白猿后来对欧阳将军说：“我知道你是一员大将，我不愿有丁点儿的不公平。让我们遵照我族的古礼来比赛，优者得胜。”
　　白猿向他的一個妻子借了一根带子，用来说明比赛的方法。这个方法是两个男人争一个女人时才用的。带子有四五寸宽，上面绣着一条蛇，把这根带子系在杆子顶上，谁的箭射中蛇的眼，谁就要那个女人。
　　那根带子现在已经系在杆子上头了，正在风里懒洋洋地飘动。男人、女人、孩子们，全都站在杆的四周围，看这场热闹。这种比赛的确是千载难逢的。
　　白猿问道：“你说怎么样，我们离一百步远？”
　　将军迟疑了一下就答应了。这是个小目标，并且在天空中乱飘。射得中也可以说是幸运，也可以说是绝技。将军把最好的弓箭拿了出来。群众站在远处，鼓不停地敲，气氛紧张热烈。欧阳夫人现在知道，她能否获得自由，全靠她丈夫的箭法了。他需要射三箭。
　　欧阳将军是个老射手，曾在远处射过飞鸟。但是鸟总是一直向前飞的。他瞄准杆子最近处那条蛇的颈部，嗖的一声，由于长带飘动，没有射中，箭飞到远处去了。
　　“你没有仔细看看风啊！”白猿批评说，显然愉快之至。
　　第二箭运气好些，箭射中带子，贴近蛇的脖子。
　　白猿喊道：“好哇，再射一箭。”
　　最后一箭完全没中。
　　白猿现在迈步向前。把弓弦拉得铮铮地响，长弓在手里好像小玩意儿一样。他今天很高兴，能和一位中原大将较量箭法。他先站好，稳着不动。箭在弦上，待机发射。侧着头，一会儿的工夫，全神贯注，眼睛盯住目标。一看见长带微微松垂的一霎，嗖的一声，一箭射出，正中蛇头。
　　人们欢呼雷动，鼓手击鼓欲穿。降下带来，仔细检验，箭已射中，无可置疑。欧阳将军只好忍气吞声，夫人也泪流满面。总算是一场公平的比赛，只得接受裁判。
　　白猿说：“很抱歉，不过，你也射得不错。”
　　欧阳夫人大哭起来。离别的时候，惨不忍睹，将军咬紧牙关，强作镇定。
　　武器都放在洞外了，他们叫我们回去的时候捡起来拿走。白猿亲自送到门口，拿一个古铜鼓送给将军。
　　“不要难过，将军。明年你如果还愿来，我很欢迎。那时候我的新妻子如果还没有生孩子，我愿送还给你。”
　　第二年，事情发生得很离奇。欧阳将军再去探望他的夫人，她已经为白猿生了一个男孩子。他吃惊的是，她打扮得像土人一样，两臂抱着婴儿，很得意地叫他看。将军大发脾气。
　　“我相信我还能劝酋长放你跟我回去。”将军向她说。
　　但是夫人很坚定：“不必。你自己走吧。我离不开孩子，我是孩子的妈妈呀。”
　　“你的意思是你宁愿留在这儿吗？我想你不喜欢酋长。难道你喜欢他吗？”
　　“这个我不知道。他总是孩子的父亲。你一个人回去吧。我在这儿过得很快乐。”
　　将军听到这种话，张口结舌，不知说什么才好。过了一会儿，他想过来了，白猿的办法原来并不像他想象的那么愚蠢。白猿胜过了他，这是毫无疑问的。他也想通了是什么缘故。
　　最后这一场羞辱，给他的打击太大了。从此以后，他再也没有力量振作起来。
　　嫉 妒
　　本篇选自《京本通俗小说》，作者不详。此种恐怖小说，当为茶馆酒肆所乐闻。故事中除一塾师，所有人物几乎无一非鬼，如此乃达到恐怖之极点。《京本通俗小说》中另有一鬼故事，亦用此种笔法，将全篇角色逐一揭露，皆系鬼物。
　　吴洪为人生性疏懒，寄居在京都，教一个私塾。学生放学之后，孤独的日子，过得倒也惬意。自己烧水沏茶，一点儿不觉得麻烦，一个人慢慢品茗，也不嫌寂寞。他那个单身住房在里头院，屋里颇有女人气息，这对于他，倒是有无限魅力。他的卧室里有一个梳妆台，一个旧梳妆盒，顶上有一个可以收缩的镜子，还有些女人用的各式各样的东西，有的知道用处，有的不知道有什么用处。抽屉里还有针、绦子、簪子，抽屉底儿上粘了一层脂粉。他一进屋，就闻着屋里弥散的幽香。那种永不消失的香味，虽然找不出来源，但他闻得出是浓郁的麝香气味。这些闺阃的气味，正投合他这单身汉的爱好。因为生性富于幻想，他总想象当年住过这屋子的女人，究竟是怎么个样子，是不是亭亭玉立呢？什么样的声音呢？他一心想的不是别的，就是一个活女人，能让他相信自己过的是家庭生活就好了。 　　像杭州这么个大城市，他心想，有那么多神秘的美人，甜蜜蜜的，那么迷人。这就是他在京都考博学鸿词科落第后，不肯回福州，而仍然留在杭州的缘故。他心里算计得很清楚，旅途迢迢，盘费很大，莫如等到下年考试。谁知他虽然功名不遂，艳福却不浅。正是少年翩翩，应当结婚的年龄，不然杭州真有点儿亏负他呢。其实只要能找到个意中人，他立刻就结婚，只要中意，是鬼怪精灵，也得之甘心。
　　“哎，要能找到一个女人，又标致，又有钱，孤身一人，无牵无挂，那该多好！”
　　他自己找到的这所房子，就跟他的头脑一样，外面是灰砖砌的墙垣，并没有粉刷装饰（他以极低极低的价钱租到），可是里头美妙得出奇！因为坐落的地方非常偏僻，离市中心太远，租价当然低。不过租价低还另有原因。
　　一个书生知道这样的故事，比如，夜里万籁无声，一个书生在书斋里静坐，独自冷冷清清的。猛抬头，忽见一个绝色女子，立在前面，在灯影之下正向他微笑。她每天夜里来，与书生同居一处，绝无外人知道。跟他过日子，为他节省花用，有病看顾他。这简直是烦嚣的尘世上出现的一个美梦。吴洪所以常常自言自语，说愿跟这屋里住过的女人的鬼魂交谈。他把这屋里住过的女人想作死人，就因为他盼望那些女人是死的才好，没有别的原因。他想自己在夜里能听见女人的声音。可是仔细一听，却原来是邻近的猫。真是叫人失望！他为什么不娶个真正的活女人呢？
　　孤身未婚，作客异乡，也确有一种益处。很多父母愿把女儿嫁给家里人口结构简单的男人。有一天，王婆来了。吴洪没迁到这里来，还住在钱塘门的时候，王婆就认得他。王婆是指着说媒过日子的，给他提过亲。不过那时他一则忙于考试，二则刚刚到京都，新鲜好玩的事情正多。现在呢，在这里已经住定了。王婆做了个很动人的姿势，凑到他耳边小声说，有要紧的事跟他提，示意叫这位塾师随她到里屋去。她那点儿稀疏的灰白头发，在脖子后头梳成个小髻儿。吴洪看见她拿一块红头巾高围着脖子，其实那时正是四月，天气已经够暖了。他想王婆一定是脖子受了凉。
　　王婆一副老风流的样子跟他说：“有一门子好亲事跟你提呢。”她笑得动人，话说得讨人喜欢，这全是她们这个行当儿不可缺的长处。
　　吴洪请她坐下。她坐下了，把椅子凑近吴洪。吴洪问她近来的日子过得怎么样，两个人差不多一年没见了。
　　“不用说这个。我记得你是二十二岁。她也是二十二岁。”她拉了拉她的红头巾，好像脖子受了伤似的。吴洪心里想，也许她睡着的时候，从那光滑的皮枕头上滑落了一下。
　　“她是谁呀？”
　　“就是我要说的那个姑娘。”
　　“你说的姑娘都是二十二岁，我知道。”吴洪很轻蔑地说，并且告诉她，“我现在也不忙着成家，除非你能给我找到一个像杭州城里那些神秘的美人一样的才行。”王婆给他提过几门子亲，他一打听，都是些平平常常的。“你们说媒的话都说得天花乱坠。一个月牙儿也说成是一轮明月。”
　　王婆的职业，可以说，就是使全城可以结婚的男女都成双，虽然不一定都是美满的姻缘，但总算是已经男婚女嫁。在她心目中，一个二十二岁还没成家的男子，在老天爷看起来也是桩罪过。
　　“你要什么样的女人呢？”
　　“我要一个年轻的女人，当然得漂亮、聪明，而且还得孤身一人才行。”
　　“也许她还要带十万贯钱来，带个丫鬟来，是不是？”王婆笑得很得意，仿佛知道他这回是逃不了的一样，“她就是一个人，也没有三亲六故的。”
　　虽然屋里没有别人，王婆却把椅子拉得再近点儿，在他耳朵根儿底下小声说话。吴洪聚精会神地听。
　　她提起了一个年轻的女人，真是求之不得的。那是一个有名的吹箫的女艺人，新近才离开了雇主。她的雇主并非别人，就是权倾一时的金太傅的三公子。这样富家的府第，常养有成班的女伶和女乐。现在提到的这位女人，因为以吹箫为业，人称她李乐娘。她就是孤身一人，很自由，有个养母，并不用她养活。她有十万贯钱，自己还带着个丫鬟。
　　吴洪说：“这门子亲事听起来倒不错，可是干什么她愿意嫁给一个穷书生呢？”
　　“我刚说过，她自己有钱，就愿嫁给读书人，要单身一人，没有公婆的。我告诉你，吴先生，我这一回真成全你了。原先有个富商愿意娶她，她不愿意嫁给商人。我极力劝她，她还是执意不肯，她说：‘我要嫁个读书人，没有兄弟姊妹，没有父母。’很多人都不合适。所以我想到你，老远地来告诉你。你真是有福气！你知道不？”
　　“她现在住在哪儿？”
　　“她跟养母住在白鹤塘，你要是愿意相一下，我可以想办法。”
　　真是再没有这么好的事情了！
　　几天之后，吴洪按照约定，到了一家饭店。王婆介绍他见养母陈太太。虽然当时天气晴朗，她的头发却湿淋淋的，裙子直滴水。陈太太说：“请吴先生原谅我这么失礼，刚才在路上，不幸碰着了一个挑水的。”
　　吴洪问：“小姐在哪儿呢？”
　　“在隔壁屋里呢。跟她一块儿的那个姑娘叫青儿，是她的丫鬟。真是个挺好的丫鬟。会做菜、做饭、做衣裳，家里的活儿件件都拿得起来。”
　　陈太太向吴洪告别，回到隔壁屋里去了，地上留下了些潮湿的怪脚印儿。王婆仍然跟吴洪在这个屋子里，他把手指头在嘴上沾湿，把隔扇的纸弄了个小窟窿往隔壁偷看。吴洪一看，看见陈太太低着头，跟一个标致的年轻女人正喁喁私语，他看见那个女人笔直的鼻尖儿。她忽然抬起头来，微微一笑，脸变得绯红。他看见她那漆黑的深眼睛，衬着雪白的脸，围镶着乌云似的浓发。一个年轻的姑娘，十五六岁，对正在进行中的事情好像觉得很有趣。吴洪看了大惊：“会有这种事？”
　　“怎么？吴先生。”
　　“她若是肯嫁给我，我可以算是杭州最有福气的人了。”
　　他坐下吃饭，听见隔壁女人的笑语声，她们显然很快乐。有一次他抬头一看，看见那隔扇上纸窟窿后头有一个眼睛。他一看，那个眼睛立刻缩了回去，随后听见地板上女人的碎步聲，咯咯的笑声，他想必是丫鬟笑的。 　　王婆微笑说：“我这次定这个约会，女方也是要看看你，跟你想看看她一样。她也不愿不相一下就嫁给你的。她给你带过来十万贯钱，你分文不费就娶过她来了。”
　　一切料理妥当，预定半月后李小姐过门。双方商议好，因为新郎作客他乡，没有什么亲友，婚礼无须铺张。李小姐只要带着丫鬟过来，跟吴洪住在一块儿，也就很快活了。
　　吴洪从来没想到问问，李小姐为什么离开太傅府。
　　吴洪简直急得等不及了。可是福和祸一样，都不单来。过了几天，又来了个妇人说媒。为了省得麻烦，吴洪说已经订婚了，可是那个女人还执意要说。
　　“请问你这位未婚妻是谁呀？”那个女人问（她自称是庄寡妇）。
　　吴洪告诉了她未婚妻的名字，庄寡妇显得吃了一惊，好像很不赞成。
　　吴洪问她：“怎么了？”
　　“没什么。既然已经订婚，我就用不着再说什么了。”
　　这反倒引起了吴洪的疑心。他问：“你认得李乐娘吗？”
　　“我认得她吗？哼！”她停了一下又说，“我想再给你说一门子亲。我心目里的这个姑娘，真是男人们求之不得的。美得赛过一朵花，百依百顺，刻苦耐劳，做饭做菜，手工针线活计，全都是能手。像先生这样的人，娶了她过来，你们小两口儿，真是再好也没有了。其实，我告诉你也不妨，我说的这个姑娘，就是我的女儿，我当然不是破坏别人的亲事。不过一个贫家之女给先生做妻子，倒是更合适。别信媒人的话呀。”
　　吴洪简直烦起来了。“我亲眼看见过那位小姐。我已经订婚，真是遗憾。”他把庄寡妇领出门，客客气气地分手了。他这么不怕麻烦，就因为这是最后的见面，何苦失礼得罪人？
　　一个下雨的傍晚，乐娘坐着轿和养母、丫鬟、王婆，一齐来了。轿夫也没站住像平常的轿夫那样要赏钱，要面吃，新人下轿就走了。等新郎想到，他们已经走远，消失在黑黝黝的夜里。丫鬟青儿打开新娘的衣箱，烧水沏茶，什么事都做。新娘带来了一整套的乐器，青儿小心翼翼地一件一件地摆在桌子上。青儿还是孩子气，就像个小猫，很了解夫人的脾气，不用吩咐，就知道要做的事。她俩似乎以前住过这房子。现在吴洪除了安闲享受，全无事做。
　　吴洪和陈太太、王婆、新娘、青儿随随便便地坐席饮酒。陈太太的头发还是湿淋淋的，因为雨下得很大，也不足怪。吴洪仿佛闻着她有浮萍的气味。主座让给王婆坐，因为她是大媒。虽然四月的晚上潮热闷人，她脖子上还是围着那条红围巾。
　　那天夜里，乐娘跟吴洪说：“你对我起誓，除去我你决不再爱别的女人。”新婚之夜答应这种话，当然没有什么难处。
　　“你很嫉妒吗？”
　　“是啊，我很嫉妒。我是情不由己。我打算把这里做成我爱情的家，可是，你若对我用情不专的话——”
　　“我要在梦里跟一个女人恋爱，你也嫉妒？”
　　“当然！”
　　妻子和丫鬟把这个家弄得非常美满，美满得出人意料。媒人天天撒谎，这次却是真话，吴洪觉得好像在梦里一样。乐娘多才多艺，跟王婆以前说的一样，真不愧是个艺人，她能读能写，饮酒玩牌，无一不能。在黄昏时候，她吹箫吹得人荡气回肠，给丈夫唱缠绵的情歌。她聪明伶俐，跟青儿不断地喁喁私语。
　　吴洪问她俩说：“你们俩鬼头鬼脑的干什么呀？”
　　乐娘劝他说：“一个读书人怎么用这种字眼儿？”
　　“那么你们干什么呀？”
　　“这么说还像话。”乐娘给他改正过十来次，不许他说“鬼东西”“鬼鬼祟祟”。一说这话，好像得罪了她。
　　夫人和丫鬟非常亲密。起初，丈夫都有点儿生气，起了疑心，直想听一听她俩老不住说些什么，可是每次都发现她俩暗中商量的全是对他有好处的事。比如，想做什么新鲜花样的菜，清蒸精白的包子，羊肉大葱馅儿，早晨给他做点心。乐娘还有一种更稀奇的才能，简直奇妙得不可思议，就是能预知丈夫的意思，不等吩咐，就早已经把事情做得停停当当。吴洪一想到从前单身的时候，提着篮子去买菜的光景，不由得笑了。
　　有一天，结婚后大概一个月的样子，他从城里回来，看见乐娘正哭呢，于是极力安慰她，问她怎么回事，自己怎么惹她生气了。
　　乐娘说：“这与你没关系。”
　　“是别人？”
　　既然什么话也问不出来，他改问青儿。青儿似乎知道，可是不肯说。
　　两天之后，他打街上回来，正是晚饭以前，他听见妻子尖声号叫：“滚出去！给我滚！”他冲进去一看，乐娘正气得直喘，头发披散在前额上，脸上有轻轻的抓伤。青儿站在乐娘的身旁，跟乐娘一样，也气喘吁吁的。
　　他问：“谁来这儿了？”
　　“有个人——有个人来跟我找麻烦。”乐娘勉强说出来。
　　丈夫看见屋里没有别人，连个影儿都没有。有个小巷由院子通到街上，那儿也听不见什么。
　　吴洪说：“你大概看见什么东西了吧？”
　　“我看见了什么东西？”乐娘忽然大笑起来。丈夫觉得没有什么可笑的。
　　那天夜里在床上，他又问：“你非告訴我不可，到底是什么人来跟你找麻烦？”
　　“有人嫉妒我，没有别的。”
　　“什么人？”
　　追问了半天，乐娘才最后说：“是我从前的一个女朋友。”
　　“她究竟是谁呢？”
　　“一个庄小姐，你不认得她。”
　　“是庄寡妇的女儿吗？”
　　“你认得她？”乐娘一惊而起。
　　吴洪告诉她，庄寡妇来给她女儿说过亲，那是他们订婚后几天之内的事，其实是来破坏他们的亲事。据说女人嫉妒上来比老虎还可怕呢。乐娘听了，用一连串的脏字眼儿咒骂起来，真想不到她的两片朱唇竟会说出那么难听的话来。
　　吴洪说：“你没有什么可愁的，我们是结婚的夫妇，她没有权利来找你麻烦。下一次她来了，你叫我，我当你面痛揍她一顿。”
　　“我们俩比起来，你还是更爱我，是不是？”