今人不见古时月，今月曾经照古人。
　　古人今人若流水，共看明月皆如此。
　　——李白《把酒问月》
　　月亮的柔美与纯情，月亮的半弯与圆满，给了古今人许多的情感慰藉。在我们的国度，一年安排了三个与月亮有关的全民节日，元宵、乞巧、中秋，分布在春、夏、秋三季，其中有两个与圆月有关，一个与新月有关。元宵与中秋都有赏月的主题，圆圆的月亮，带给人们的不仅有心灵慰藉，还有情感升华。
　　月神之问
　　对月亮的神往，催生了月亮神话，许多民族都有月神信仰，古代中国也不例外。
　　千年流传的月神，也许常驻妇孺心里的，是奔月的嫦娥。据《山海经》所述传说，帝俊有妻名常曦，生月十二，是为月之神。可又有神话说嫦娥是尧帝女，羿之妻，本名姮娥。在有她奔月的传说后，与更古老的常曦混同，才被称为嫦娥。
　　嫦娥奔月的传说，据《淮南子》说，羿到西王母处求取长生不死之药，嫦娥先吃了，结果逃到月亮里变作一只蟾蜍，成为月精。这个说法更早来自《归藏》：“昔常娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精。”
　　唐宋时代的诗人们，常常写到月里嫦娥。如唐代孙蜀有中秋诗曰：
　　不那此身偏爱月，等闲看月即更深。
　　仙翁每被嫦娥使，一度逢圆一度吟。
　　月亮一圆，就想起了嫦娥。又有宋代陈远诗曰：
　　世间八月十五夜，何处楼台得月多。
　　不及吴江桥上望，水晶宫里揖嫦娥。
　　中秋佳节揖拜嫦娥，也是赏月的一个理由。
　　甚至还有诗人将心比心，开始为嫦娥抱屈，如唐李商隐《嫦娥》诗说：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”又如宋人晏殊《中秋月》诗说：“未必素娥无怅恨，玉蟾清冷桂花孤。”月圆之时，想到嫦娥那样孤寂，又多了一个浇酒的由头。
　　月在中秋明，中秋之乐在乐月，到今天依然还是以明月为中心，嫦娥却在不知不觉中渐渐隐没。
　　舞马月下
　　中秋之夜赏月，在唐代已成风气，虽然没有名副其实的中秋节。
　　唐人爱中秋月色，可举两诗为证。一为司空图的《中秋》诗：“闻吟秋景外，万事觉悠悠。此夜若无月，一年虚过秋。”
　　一为曹松的《中秋对月》：“无云世界秋三五，共看蟾盘上海涯。直到天头天尽处，不曾私照一人家。”
　　中秋不见月，当然是件很遗憾的事，《隋唐佳话》说：“李愬隐首阳山，中秋夕与友人携酒望月。恕曰：‘若无明月，岂不愁杀人也！’”
　　唐人中秋为节，有人说与唐玄宗有关。
　　依《旧唐书》和《唐会典》的记载，“开元十七年八月五日，右丞相薛曜、左丞相张说等上奏，请以是日为千秋节，著之甲令，布于天下”，定每逢此日，朝野同欢，“天下诸州咸令宴乐，休假三日”。虽是天下同乐，可玄宗生日是八月初五，月亮并未出来，与中秋无涉。这千秋节后来又改为天长节，千秋万岁，天长地久，都是一回事，也还都不是月亮节。
　　到安史之乱发生，玄宗不得不退位，肃宗李亨登基。肃宗的生日是九月三日，晚玄宗太上皇近一月，两节靠得很近，朝廷设计用居中的八月十五庆生，仍称天长节。到代宗、德宗时，也都延续了八月十五庆天长节的传统，中唐以后不再有什么庆祝活动，这個为帝王庆生的节日逐渐淡出。
　　八月十五为皇上庆生之日，唐时宫中有一款特别的游艺，叫作“蹀马之戏”，就是马舞。这马舞是玄宗时最先舞起来的，让舞马口衔酒杯，跪拜在地，向皇上祝寿，然后随着鼓乐节奏起舞，踢踢踏踏，好不快活。
　　马舞在兴庆宫的勤政、花萼两楼下举行，舞马在《倾杯乐》的节拍中起舞，纵横应节，起伏有序，时而跃上板台旋转如飞。唐人张说有六首《舞马词》描写盛况，其一曰：“彩旄八佾成行，时龙五色因方。屈膝衔杯赴节，倾心献寿无疆。”
　　宋人《负暄杂录》说唐中宗时还有舞马之戏，“蹀马之戏，皆五色彩丝金具装于鞍上，加麟首凤翅，乐作，马皆随音蹀足遇作‘饮酒乐’者，以口衔杯，卧而复起”。舞马还有盛装打扮，一定非常耀眼。在西安何家村出土过唐代舞马衔杯银壶，看到银壶上的舞马图像，感觉文献上的记述非常可信。
　　玩月中秋
　　皇上玩皇上的舞马，中秋时文人们更喜欢月亮山水。
　　唐代刘禹锡有两首写八月十五的玩月诗，一曰“碧虚无云风不起，山上长松山下水。群动悠然一顾中，天高地平千万里”;一曰“天将今夜月，一遍洗寰瀛。暑退九霄净，秋澄万景清。星辰让光彩，风露发晶英”。
　　将太平理想、亲情友爱寄予月光，是完全不同于皇宫自得其乐的人伦情怀。
　　随着唐王朝的衰落，后来天长节不见了，不过八月十五半秋之日，却演变成了一个与皇上无关的民俗节日，这是真正的中秋节。
　　到北宋时，中秋节便与春节一样，在民间成为很受重视的节日。
　　有人说大宋市民将中秋节变成了全民的狂欢节，白天有相扑、游泳、登山、拔河、击鞠等，月夜以玩月为事。宋代罗烨的《新编醉翁谈录》说，“京师赏月之余，异于他郡。倾城人家，不以贫富，能自行者至十二三，皆以成人之服饰之。登楼或于庭中焚香拜月，各有所期。”赏月，拜月，将自己的心事寄予月中。
　　南宋孟元老的《东京梦华录》明确提到中秋节，他这样写道：“中秋节前，诸店皆卖新酒，重新结络门面彩楼花头，画竿醉仙锦旆。市人争饮，至午未间，家家无酒，拽下望子。……中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。丝篁鼎沸，近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若云外。闾里儿童，连宵嬉戏。夜市骈阒，至于通晓。”南宋吴自牧的《梦粱录》也记述说：“八月十五日中秋节，此日三秋恰半，故谓之‘中秋’。此夜月色倍明于常时，又谓之‘月夕’。此际金风荐爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满。王孙公子、富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月。”
　　苏东坡在中秋欢饮达旦，大醉之时作《水调歌头》，抒发思亲之情，铸就千古名篇：“明月几时有，把酒问青天”“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟”。端起酒来，敬一回江中之月，只是思亲，这些句子也就成了千古绝唱。