143公里之外，是我此行的目的地——沙溪。沙溪的历史，就是茶马古道兴衰史的缩影：它曾经拥有过繁荣昌盛的年华，拜地理环境所赐，坝子里气候适宜，物产丰富，徐霞客说这里“所出米谷甚盛，剑川州皆来取足焉”。富足的物产和便利的交通促进了商贸交易，也为马帮补给提供了便利的条件。然后，它在近代和茶马古道一起归于静寂。
　　2001年，一位瑞士学者的造访，抹开了它扑面的尘埃。隔年，沙溪以“茶馬古道上惟一幸存的古市集”入选2002至2003年度世界纪念性建筑基金会评出的100个濒危遗址名录，与“9?11”事件中灰飞烟灭的纽约世贸大厦出现在同一名单上。
　　由瑞方提供资金和技术的复兴工程（The Shaxi rehabilitation project）随即展开，这个项目不仅关注沙溪坝的文化遗产保护，还充分关注当地居民的现实需求，旨在通过构建一个涵盖经济、社会和环境在内的理想框架，在沙溪建造一个可持续发展的范例，包括了四方街修复、古村落保护、沙溪坝可持续发展、生态卫生、脱贫与地方文化保护宣传等诸多内容。在细致的呵护和严谨的修复下，今天的沙溪，外观上已有了些许当年的影子。更令人欣慰的是，沙溪的灵魂——古市集依旧存在。
　　在沙溪短居数周，最盼望的就是每个周五的到来。早早坐在四方街入口一家杂货店的台阶上，观察街道上的活动，邻座是一位贩卖麻绳的老妪。
　　或早或迟，每一个来赶集的人至少要经过一两次。充满生活乐趣的山区青年，穿着无袖皮褂和皮短裤，口里吹着像潘神之箫的笛子，沿街跃舞而过。妇女们用绳子牵着几头好斗的羊，这些羊走得又快又乱，会与马匹撞在一起，或从人的双脚间窜过去，愤怒的过路人于是发出尖叫声、大笑声和咒骂声。不听话的牲畜们会突然窜上来，女店主就赶紧冲出去收拾和保护她们的货物。
　　你也可以坐到路边的凉虾铺，加入一个穿着醒目服饰的彝族妇女、一个显得贫穷的仲家人、附近村子里来的富裕的纳西人和一个当地人的小组，他们各自静静地抽烟，吃一碗凉面、米酒或者清凉的凉虾（一种面制品）。
　　市场上很喧闹，人群都拼命挤过去，抢占四方街广场最好的位置。人们从附近房屋或周围商店里拖出结实的货摊，成排摆放在广场中央。铺面妇女和姑娘们背来沉重的棉纱包，把布匹摊开在货架上，服饰用品、佐料和蔬菜各自摆成行。
　　烧煮用的都是栗炭和松木，这是市集上主要的大宗产品，村民们可观的收入来源；明子——浸透松脂的松木碎片是另一项重要商品，照明和烧火都需要它。由于四周是无尽的松树林，任何村民上山找明子带到城里去卖都非常容易，清晨的城市上空，总有一股芳香的松木烟袅袅升起。
　　中午过后不久，集市到了热火朝天的程度，人和牲口乱作一团。从养蜂人手中买回最新鲜的蜜，这蜜还待在蜂巢里，带回去撒上一些碎冰便可直接当成甜品；多买点香椿，别担心荷包问题，扎实的一把才需要5毛钱。老人都喜欢直接咀嚼椿叶，初入口会有些涩苦，却有长久的回甘；再挑点盐水渍好的青豆（如果它们还没有卖光的话），清脆与绵软均衡的豆子再用梅子酒稍微过一过，便是最好的下午茶点心。