作者：[美]爱德华 ·巴普蒂斯特
　　译者：陈志杰
　　出版：浙江人民出版社
　　出版时间：2019年5月
　　定价：118元
　　在美国“民主、自由、独立”的传统历史叙事下，奴隶制的存续可以说是其中最为难堪的篇章，折射了现实政治的复杂和残酷。爱德华·巴普蒂斯特在《被掩盖的原罪》中，呈现了黑人在奴隶制下被迫长途迁徙、与亲人分离、遭受虐待、创造财富、争取自由等多面历史，揭开了这一对美国影响深远的“原罪”的真相。
　　早在17世纪初就有奴隶被贩卖到北美，不过这时数量较少，奴隶贸易的重心主要在中南美洲以及加勒比岛屿上。这些地区的热带奴隶种植园大规模种植甘蔗，以生产当时世界需求量巨大的白糖，产生了“塑造新世界的糖岛模式”。北美这时尚处于“三角贸易”的边缘地带，奴隶制呈现比较平稳低调的状态。
　　如果说早期美国的奴隶制是殖民时代的“遗毒”的话，那么按理说独立战争就是治疗这遗毒的最佳机会——在即将建立的新国家，奴隶是什么身份？新生的美国对此产生了重大分歧。现实主义的分歧是：如果税收按人头分配，是否要把南方黑奴算进来？理想主义的分歧是：既然《独立宣言》宣称人人生而平等，有天赋的自由权，那么奴隶制的存在就说不通了。
　　但现实的情况是，奴隶制所创造的财富在独立初期的美国占据重要地位。“种植园主是这个尚处革命阶段的共和国中最富有的精英阶层”，北方的商业依赖南方的种植园产品。最为直观的是，在美国的前12位总统中，有8位拥有奴隶，即便是起草了《独立宣言》、谴责英国支持大西洋奴隶贸易的杰斐逊，至死“都没有解放曾为他生下孩子的奴隶”。
　　对于建国初期的美国政治精英而言，他们更在意的是如何迅速建立一个稳定而有力的政府，而不是解决道德上的“瑕疵”。因此，最后各方达成妥协，同意维持奴隶制的现状，1个黑人以3/5记入人口总数。但反对奴隶制的声音也使国会重新审议了杰斐逊提出的《1787年条例》，同意在俄亥俄州以北地区实行废奴令。这条法令虽然没有什么现实效力（因为俄亥俄州以北黑奴很少），但是“为国会禁止在联邦国土上实行奴隶制提供了一个重要先例”。
　　18世纪末是美国奴隶制的重要转折点。大片西部土地的获得让投机者们看到了巨大的商机，不论是东南沿海的老种植园主，还是北方的工商业资本家，购买土地、输送奴隶似乎成为了一本万利的投资。加之同時期加勒比海地区的革命动荡，奴隶种植园的重心开始北移。在工业革命的催生下，美国南方所种植的主要作物——棉花成为影响世界格局的重要经济作物。
　　这个阶段，黑奴们所种植的棉花是整个美国财富的重要来源。据作者估算，1836年棉花产业占了美国经济活动的半壁江山还多。南方自不必说，北方的工业经济也是建立在种植园经济基础之上的，“北方收益中没有一种资源能像棉花一样大规模地赚回英国的外汇”。这样巨大的经济利益推动着南方种植园主寻求更多的土地和奴隶，奴隶制的扩张开始频繁触碰北方非蓄奴州的边界了。
　　吊诡的是，这个过程中大多数北方联邦主义者反对解放黑奴。作者评论道：“也许美国白人之间的争端并不是出于理念上的不同，而是在如何保持棉花的生产和收益问题上产生了分歧：是保持奴隶制现有的边界不变，还是进一步扩大它的版图？”
　　在南北战争中，解放全美黑奴的口号及政策也是为时势所推动，当然林肯总统的坚决态度在其中起到了重要作用。战后黑人的境遇并没有得到多大改善，南方白人的盘剥、北方白人的退却、《种族隔离法》的出台等等，使“那些象征自由平等的标志和旗帜逐渐开始萎靡、褪色”，激烈的反抗运动逐渐演变为漫长的黑人民权运动。
　　可以说，奴隶制像曾经捆绑奴隶们的锁链一样，串起了早期美国历史的发展。如同人们逐渐遗忘资本主义的发展是伴随着掠夺和杀戮的，人们也逐渐忘记了早期美国的崛起是建立在奴隶的血汗之上的。这个过程直白地展现了“美国宪法以利益为核心原则”：利益既使早期美国南北双方达成妥协，也使得它们日后兵戈相向。
　　面对这样一段历史，无论用多少辞藻去掩饰和美化，奴隶们在这个过程中所受到的伤害都不会减少分毫。如果人类历史上的很多黑暗时刻是无法回避的，那么我们能做到的就是去直面和穿透这些黑暗。如同我记住了书中那一段悲伤的黑人民谣：“你种一小片棉花，我种一小片甘蔗，我要为小小莉萨·简做糖浆;哦，莉萨，可怜的女孩。哦，莉萨，哦，莉萨，可怜的女孩，她死在了路上。”

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